Trump annonce qu'il imposera des droits de douane de 25% à l'UE et un report d'un mois sur ceux concernant le Canada et le Mexique

Le président américain Donald Trump a annoncé mercredi lors de sa première réunion du Cabinet qu'il imposerait des droits de douane de 25% sur les importations en provenance de l'Union européenne, tout en précisant que l'imposition de droits de douane sur le Canada et le Mexique serait reportée d'un mois supplémentaire, jusqu'au 2 avril.

Le précédent délai pour les deux partenaires commerciaux américains expirait la semaine prochaine, le 4 mars. La date avait été fixée début février, après que Trump eut menacé le Mexique et le Canada d’imposer immédiatement des droits d’importation de 25 % en général et de 10 % sur l’énergie. Les dirigeants des deux pays, respectivement la présidente Claudia Sheinbaum et le premier ministre Justin Trudeau, ont obtenu un certain soulagement après avoir fait des concessions à Washington sur la gestion de leurs frontières respectives et sur la lutte contre le trafic de fentanyl.

Interrogé à ce sujet par un journaliste, Trump a annoncé son changement d'avis sur le Mexique et le Canada. En réponse à une autre question, il a expliqué qu'il avait décidé d'appliquer des droits de douane de 25% sur les importations en provenance de l'UE parce que l'Union a été créée, a-t-il ajouté, « pour embêter les États-Unis ». « Nous avons pris une décision et nous l’annoncerons très bientôt. "Ce sera 25%", a déclaré le président américain, qui a de nouveau insisté sur une tactique habituelle depuis son retour à la Maison Blanche, celle d'émettre ces menaces, sans que l'on sache très bien comment et de quelle manière elles se matérialiseront, mais qui à elles seules font déjà trembler les ministères des Affaires étrangères de la moitié du monde.

Le président américain a également confirmé que les tarifs douaniers sur l'Europe seraient appliqués « de manière générale », même s'il a mentionné spécifiquement qu'ils affecteraient les importations de voitures.

L'Union européenne n'a pas tardé à répondre à Trump, insistant sur le fait qu'elle réagirait «fermement et immédiatement» aux tarifs injustifiés, a rapporté Maria R. Sahuquillo depuis Bruxelles. Il a également fustigé les critiques du président américain. « L'Union européenne est le plus grand marché libre du monde et a été bénéfique pour les États-Unis », a déclaré la Commission européenne dans un communiqué. « Les entreprises américaines ont pu investir et générer des revenus substantiels précisément parce que l’UE est un grand marché unifié, ce qui est bon pour les affaires. » « Nous devons travailler ensemble pour préserver ces opportunités pour nos citoyens et nos entreprises, et non les uns contre les autres », a déclaré l'exécutif européen, qui détient les pouvoirs commerciaux du bloc, composé de 27 pays et de 450 millions de citoyens.

L'annonce de Trump sur l'UE menace d'intensifier une guerre commerciale transatlantique aux conséquences imprévisibles, alors que Washington intensifie sa rhétorique d'attaques contre ses anciens alliés. La Maison Blanche les accule dans les négociations de paix en Ukraine, suite à l'intervention du vice-président américain, JD Vance, à la conférence sur la sécurité de Munich, où il a prononcé un discours agressif. Vance a déclaré que « la pire menace » pour l’Europe « n’est pas la Russie, ce n’est pas la Chine, ce n’est pas un facteur externe, mais la menace interne » qui, selon lui, représente « le recul de certaines de ses valeurs fondamentales, des valeurs partagées avec les États-Unis ». « La liberté d’expression est en déclin en Europe », a-t-il conclu.

La dernière menace tarifaire de Trump survient quelques heures seulement après que le secrétaire d'État Marco Rubio, assis à la droite du président lors de la réunion du cabinet de la Maison Blanche, une réunion au cours de laquelle la star était l'homme d'affaires Elon Musk, a annulé une réunion prévue avec la chef de la diplomatie européenne, Kaja Kallas. Rubio a invoqué des « problèmes d’horaire ». Kallas est à Washington, où il s'est rendu pour commémorer le troisième anniversaire de l'agression russe contre l'Ukraine.

Les mots concernant le Mexique et le Canada étaient, quant à eux, quelque peu confus. Trump s'est contredit lorsqu'il a annoncé qu'il n'avait pas l'intention de « stopper les tarifs douaniers » car il estime que les États-Unis sont victimes « d'années de mauvais traitements » de la part de leurs voisins, qui sont aussi les deux principaux partenaires commerciaux de Washington.

Des informations confuses

La date du 2 avril arriva peu de temps après. Et il n’était pas clair si le président voulait dire qu’il accordait spécifiquement à ces deux pays un délai supplémentaire, ou s’il avait décidé de les regrouper avec le reste des pays dans l’étude menée par le ministère du Commerce et le représentant américain au commerce. À l’issue de ce processus, il sera décidé comment les tarifs dits réciproques seront imposés aux pays du monde entier. Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, proposera le tarif spécifique après avoir étudié les produits auxquels il s'appliquera et les pays d'où ils proviennent. Lutnick s'est engagé à ce que les calculs soient prêts d'ici le 1er avril afin que Trump puisse agir le lendemain.

La mesure consiste en principe à taxer les achats auprès de ses partenaires commerciaux avec des taux équivalents à ceux qu’ils imposent aux exportations américaines. Il faut savoir que Trump assimile tous les obstacles structurels, réglementaires et même fiscaux à des tarifs douaniers. Elle souhaite notamment imposer des tarifs douaniers à l’Union européenne en réponse à la taxe sur la valeur ajoutée (TVA), que Washington interprète comme une barrière commerciale.

Depuis son retour au pouvoir, on perd facilement le compte du nombre de fois où Trump a menacé d’autres pays d’imposer des tarifs douaniers comme moyen de pression. Depuis son entrée en fonction le 20 janvier, il les utilise plusieurs fois par semaine (voire plus d’une fois par jour). L'une des dernières en date a été lancée la semaine dernière au sein de l'Union européenne et du Royaume-Uni pour imposer des règles de modération de contenu afin de lutter contre la désinformation et les canulars sur les réseaux sociaux américains tels que X et Facebook.

Au cours de son premier mandat, Trump a menacé d’imposer des droits de douane à plusieurs reprises, mais ces menaces ne se sont jamais concrétisées.