Un neuroscientifique explique ce qui se passe si votre visage change complètement lorsque vous voyez les notes de vos enfants.

Même si les familles et les enseignants interprètent souvent les mauvais résultats de fin d'année scolaire en disant des choses comme : « tu feras plus d'efforts la prochaine fois » ou « comme ça tu apprendras »… la vérité est que « le cerveau des enfants ne se contente pas de faire attention à cette situation ; ce qu'ils vivent est plutôt un signal d'alarme », prévient la neuroscientifique Tania García.

Le cerveau humain, explique le fondateur d' Educación Real , « ne fait pas la distinction entre réalité et fiction si le système nerveux est activé. Par conséquent, lorsque la note n'est pas celle attendue, le cerveau l'interprète comme une menace pour la survie, car cette note est généralement une déception pour les modèles, et le système nerveux l'interprète comme une menace pour l'appartenance et la valeur au sein de la famille. »

L'enfant, explique-t-il, « commence à se sentir inadéquat, incapable, sans valeur… avec l'impact que cela a sur son cerveau en développement, qui s'habitue à croire qu'il est incapable. Et lorsque cela se produit, l'enfant se déconnecte et se démotive vis-à-vis de l'école et/ou de l'apprentissage, ou se met la pression et les exigences au point de sombrer dans l'anxiété et la dépression. Cependant, ces deux scénarios sont dévastateurs et résultent d'un système social, éducatif et culturel qui associe la valeur des personnes à leurs qualifications », souligne García.

Souvent, les notes ne reflètent pas les efforts réels des élèves ni leur processus d'apprentissage. Comment les familles et les enseignants peuvent-ils gérer cette situation, qui peut perturber les relations familiales ?

La relation entre adulte et enfant est endommagée non pas par l'échec, mais par le jugement qui l'accompagne, par les exigences, par la croyance ancrée selon laquelle de bonnes notes sont synonymes d'apprentissage, d'intelligence ou de capacités adéquats. Cette croyance selon laquelle « leur seule responsabilité » réside dans de bons résultats scolaires. Les enfants ont besoin de faire des erreurs dans leur développement – ​​tomber, se relever, s'amuser, ressentir du plaisir, de la douleur, de la frustration, du bonheur – cela fait partie de la vie et nourrit leur santé mentale et physique pour qu'elle s'épanouisse. Même si nous voulons les épargner de toutes les difficultés de la vie, ces erreurs existent et devraient exister.

Or, ce dont ils n'ont besoin en aucun cas, c'est de la culpabilité qu'on leur inflige à cause de leurs notes, ni du jugement, de la comparaison ou de la déception de l'adulte censé prendre soin d'eux, ni du sentiment d'être inutiles ou indignes d'être écoutés, soutenus émotionnellement, compris et traités avec dignité et éthique. Quand on dit « tu n'as pas assez fait d'efforts » sans avoir été à l'intérieur de leur corps ou de leur esprit, sans avoir accompagné leur anxiété, leur histoire et leur récit intérieurs, leurs émotions, et donc leurs peurs et leurs inquiétudes… on parle en se concentrant sur la partie visible de l'iceberg, mais qu'en est-il de la partie immergée ?

Dans Real Education , nous enseignons à voir et à décrypter l'invisible . Par exemple : y a-t-il eu des conflits familiaux non identifiés mais persistants cette année ? Avez-vous vécu des changements importants dans votre vie, comme un déménagement, une séparation, un changement d'étape ou un deuil ? Avez-vous été victime de harcèlement, d'exclusion ou de micro-violence en classe ? Les adultes connaissent-ils votre vécu émotionnel pour chaque matière ? Vous sentez-vous à l'aise à l'école ? Êtes-vous soutenu émotionnellement à la maison ? Avez-vous verbalisé votre peur, votre honte ou votre frustration face à l'apprentissage ? Avez-vous montré des signes d'activation du système nerveux par rapport à l'école, comme des blocages, de l'insomnie ou de l'évitement ?

Avez-vous ressenti des symptômes physiques avant ou après les évaluations ? L'enseignement des adultes est-il basé sur des attentes ? L'erreur est-elle reconnue ou sanctionnée ? Avez-vous eu le sentiment de devoir performer pour mériter l'amour, le contact physique, l'attention ou l'appartenance ? Comprenez-vous votre valeur personnelle au-delà des résultats, de ce que vous faites ou ne faites pas ? Avez-vous le sentiment d'avoir des options, ou que votre présent et votre avenir sont déjà déterminés par vos résultats scolaires ? Existe-t-il des espaces où votre identité n'est pas associée à la réussite scolaire ?

En bref, la performance scolaire n’est pas un phénomène isolé ; c’est un symptôme social, qui commence par un système éducatif très éloigné de ce dont le cerveau des enfants et des adolescents a besoin.

Que devrions-nous revoir dans l'éducation de l'enfant si tel est le cas ? Devrions-nous effectuer des tests cognitifs, rechercher d'éventuels troubles sous-jacents, etc. ?

Avant de s'intéresser à l'enfant, il faut s'intéresser au système. Et c'est là que presque personne n'ose le dire haut et fort, où personne n'ose regarder : le problème n'est pas l'enfant. C'est le modèle éducatif. Un enfant qui échoue n'a pas besoin d'être remis en question ; il doit remettre en question l'environnement qui l'a laissé tomber.

Car le système éducatif, tel qu'il est structuré, n'est pas conçu pour accueillir l'apprentissage dans toute sa splendeur et ses implications pour le cerveau, tout comme il n'est pas conçu pour la diversité, les différents rythmes neurologiques et les réalités psychosociales et émotionnelles de chaque enfant. Le système est conçu pour produire des résultats, et non pour soutenir des personnes au sommet de leur potentiel cérébral, dont les besoins sont totalement différents de ceux des adultes.

Il faut garder à l'esprit qu'un apprentissage durable et transformateur ne se produit que lorsque le système nerveux est équilibré, non en état d'alerte, et que le lien est intact. Et cela ne peut se faire par des récompenses, des renforcements, des punitions, des menaces, des remèdes, des comparaisons, des exigences, etc., qui désignent l'enfant comme la cause du problème.

Quels types de messages ou d’attitudes de l’environnement familial peuvent aider à éviter qu’une mauvaise note n’affecte négativement l’estime de soi ou la motivation ?

L'estime de soi ne se protège pas en disant « tout va bien » ou en se comparant à ceux qui « font moins bien ». Elle se protège par la présence et une connexion réelle. Avec des adultes qui nous regardent sans jugement et qui ne basent pas leur relation avec leurs enfants sur leurs résultats scolaires. Les messages qui renforcent leur estime de soi et qui doivent être accompagnés par nos actions sont des choses comme : « Les notes ne définissent pas qui vous êtes, vos capacités ou votre valeur. Ce qui compte, c'est toujours ce que vous ressentez et ce que ce processus vous fait ressentir. » Mais plus que des mots, ce qui prévient et répare, c'est notre accompagnement quotidien, avec éthique, amour et dévouement. Notre confiance, notre écoute et notre présence réelle.

Comment pouvons-nous apprendre aux enfants à mettre leurs notes en contexte ?

Il ne suffit pas de dire « les notes ne comptent pas », « ce qui compte, c'est l'effort ou l'intérêt pour la matière », si votre expression change radicalement lorsqu'ils échouent ou n'obtiennent pas la note attendue ; ou s'ils vous entendent parler négativement de leurs progrès avec leur famille. Pour le cerveau des enfants, s'il y a bien une chose qui compte pour leur santé mentale optimale, c'est la façon dont nous les évoquons par nos gestes, nos actions, nos décisions et nos paroles. Demandons-nous toujours si nous sommes cohérents entre nos paroles et nos actes, et si ce n'est pas le cas, travaillons à la cohérence au quotidien ; c'est la meilleure expérience d'apprentissage pour nos enfants. Par conséquent, nous devons éviter que leur identité ne se construise sur leurs résultats scolaires, ce qui ne peut se faire qu'à la maison. L'enfance et son développement ne peuvent continuer à être mesurés selon des normes conçues sans connaître leur cerveau.

Quel rôle joue l’évaluation actuelle dans cette pression sur les notes ?

L'évaluation d'un processus d'apprentissage ne doit pas se concentrer sur ce que l'enfant a mémorisé ou sur ce qu'il est capable de coucher sur papier à un moment précis. Tout d'abord, il existe un monde intérieur, des situations personnelles, le stress, etc., qui peuvent bloquer le système nerveux, l'empêchant de s'exprimer ce jour-là comme n'importe quel autre. Il est également important de garder à l'esprit que mémoriser n'est pas synonyme d'apprendre ou de se connecter à ce qui a été appris.

Par conséquent, pour savoir si les enfants ont appris, il faut se concentrer sur la façon dont ils l'ont vécu intérieurement et faire de leur expérience d'apprentissage une expérience sensorielle, expérientielle, conviviale, pratique et engageante. Il faut évaluer ce qui a changé en eux au fil de leur apprentissage et l'empreinte émotionnelle que cette expérience a laissée en eux.

Apprécier l’expérience d’apprentissage, ressentir un sentiment d’appartenance, la comprendre, la pratiquer, l’expliquer avec vos propres mots, avoir fait des erreurs et se sentir en paix avant, pendant et après le processus serait, en fin de compte, la meilleure évaluation possible.

Quels signes les parents devraient-ils rechercher pour faire la distinction entre une réaction émotionnelle ponctuelle à une note et un sentiment plus profond de frustration ou d’anxiété scolaire ?

La première chose à comprendre est que tout comportement nous dit quelque chose. Une réaction émotionnelle ponctuelle – comme se sentir triste, en colère ou déçu par une mauvaise note, mais pouvoir en parler naturellement, s'intéresser à d'autres activités qu'il apprécie et ne présenter aucun symptôme physique – est naturelle, surtout si l'enfant y a investi de l'énergie et nourrissait de grandes attentes. Mais si cette réaction perdure, s'amplifie (l'enfant somatise le stress sur le plan physique – maux de tête, maux de ventre, insomnie, etc. – ou s'autocritique continuellement, s'isole, se surmène, etc.) ou envahit d'autres aspects de sa vie, alors nous sommes confrontés à un déséquilibre nerveux plus profond qu'il ne faut pas ignorer. Malgré tout, il faut s'efforcer de lui faire sentir aimé, accepté et protégé pour l'être humain qu'il est déjà, et non pour ses résultats scolaires.

En été, comment gérer le temps libre des enfants et des adolescents ayant obtenu des notes inférieures aux attentes ? Comment gérer ces vacances en famille ?

L'été doit être compris comme une période clé pour renouer avec eux et les aider à se connecter avec eux-mêmes, pour équilibrer le système nerveux, qui a passé une année pleine de routines, d'exigences, de peu de temps libre... ainsi qu'une période clé pour apprendre d'un endroit différent, car l'apprentissage est partout (dans chaque voyage, chaque activité, chaque sortie, chaque ennui, chaque film, chaque pizza maison en famille...).

De nombreux enfants et adolescents arrivent à la fin de l'année scolaire épuisés, irritables, souffrant de troubles du sommeil, d'apathie ou de symptômes physiques liés au stress. La dernière chose à faire est de maintenir cette pression et cette exigence ; le corps et le cerveau ont besoin de retrouver leur équilibre. Cela implique un véritable repos, un rythme flexible, une alimentation sans stress, le contact avec la nature, des espaces sans contraintes, une présence adulte sans jugement, des activités libres, des jeux spontanés, la liberté de parler de ses expériences et un environnement où les enfants n'ont pas l'impression de devoir « rattraper » leurs échecs scolaires.

Il est important de ne pas considérer l'été comme une période où il faut en « profiter » pour améliorer ses performances plus tard. Si l'on laisse entendre que le temps libre ne sert qu'à préparer la rentrée scolaire, on reproduit le même schéma d'auto-exigence si néfaste (imaginons-nous des vacances dans le monde des adultes, où l'on se prépare à retourner au travail ? Ce serait impensable pour notre santé mentale). Un été véritablement réparateur est celui où les enfants peuvent se reposer sans culpabilité, jouer librement, réapprendre avec curiosité et sentir que leur valeur ne dépend pas de leurs résultats.