Une offensive croissante contre l'Iran pourrait ressusciter de dangereux alliés islamistes. Seront-ils en mesure de faire pencher la balance ?

L'escalade de l'offensive entre Israël et l'Iran, avec des bombardements mutuels s'étalant sur cinq jours et ignorant les appels à une trêve, est devenue la plus grande offensive continue entre les deux pays, ennemis jurés depuis des décennies.

Depuis que le président américain Donald Trump a déclaré que son pays pourrait participer directement au conflit au nom de Tel-Aviv, les craintes se sont accrues que d’autres acteurs – qu’il s’agisse de pays ou de groupes armés du Moyen-Orient – ​​puissent intervenir directement dans ce qui serait une guerre à grande échelle avec des conséquences catastrophiques, non seulement pour la région mais pour le monde.

Cette semaine seulement, le nombre total de morts dépasse les 250, et le nombre de blessés a déjà atteint plus de 1 000.

C'est pourquoi Téhéran a mis sur la table cette semaine ses intentions de cessez-le-feu à condition que Washington n'y participe pas, ce qui ferait pencher la balance en défaveur de l'Iran, qui a jusqu'à présent supporté le poids des attaques.

Dans la sphère publique, cependant, la République islamique a encore radicalisé sa rhétorique, avertissant que l'intervention de l'administration Trump transformerait ses bases dans la région en cibles militaires, tout en menaçant Israël de conséquences désastreuses s'il poursuivait son offensive.

Mais il y a une autre dimension à cela qui pourrait signifier un carrefour à plusieurs niveaux pour Israël : la résurrection potentielle des alliés et des factions de l’Iran dans la région.

Et malgré les coups sévères que les mandataires et les groupes alliés de l’Iran ont reçus ces derniers mois, qui les ont même forcés à retirer leurs attaques, il existe encore des racines de ces groupes qui pourraient refaire surface et jouer un rôle déstabilisateur sur la scène.

En fait, plusieurs de ces groupes, qui constituent ce qu’on appelle l’Axe de la Résistance, une alliance orchestrée par Téhéran qui s’étend sur plusieurs pays du Moyen-Orient, ont déjà exprimé leur soutien à la République islamique.

Cela représente une menace pour l'État hébreu, qui, bien qu'étant le pays le plus puissant du Moyen-Orient avec un arsenal militaire vaste et technologique - qui inclurait même des ogives nucléaires - son territoire s'étend sur une zone très réduite et ses habitants atteignent à peine environ 10 millions, tandis que l'Iran, avec un territoire immense et plus de 90 millions d'habitants, pourrait représenter un danger pour Tel-Aviv si s'ajoutent des attaques sur plusieurs fronts de ses « mandataires ».

Le groupe islamiste Hamas, qui a mené l'incursion violente en Israël le 7 octobre 2023, qui a fait plus de 1 200 morts et environ 250 kidnappés (dont 59 restent en captivité), est l'un des ennemis les plus acharnés d'Israël.

Sa proximité géographique en a fait une cible militaire constante, contre laquelle, après le massacre de 2023, Israël a lancé une offensive qui a décimé ce groupe, mais a en même temps provoqué une crise humanitaire sans précédent dans la bande de Gaza qui a déjà fait plus de 55 000 morts, dont la majorité sont des civils palestiniens.

En fait, le groupe islamiste a souligné que l'Iran « fait preuve d'une grande volonté et d'un haut niveau de préparation » dans cette nouvelle confrontation avec le pays hébreu. « L'ennemi sioniste peut déclencher la guerre, mais il ne détient pas les clés de sa conclusion », peut-on lire dans le communiqué.

Depuis l'incursion du 7 octobre, l'organisation chiite Hezbollah a lancé plusieurs attaques sur le territoire israélien en soutien à la cause du groupe terroriste palestinien. Fondé en 1982, le Hezbollah est aujourd'hui une force politique influente dotée d'une importante structure militaire, également financée par l'Iran.

« Le Hezbollah est bien plus puissant que le Hamas. On estime qu'il reçoit près d'un milliard de dollars par an de l'Iran et dispose de ressources supplémentaires grâce à son implication dans des activités illicites comme le trafic de drogue et le blanchiment d'argent. Son arsenal de roquettes est estimé à 100 000. Il s'agit incontestablement d'un acteur très dangereux », a déclaré à EL TIEMPO Janiel Mleamed, docteur en sécurité internationale et professeur au département de sciences politiques et de relations internationales de l'Université du Nord.

Cependant, les attaques israéliennes contre le Hezbollah ces derniers mois ont décapité la quasi-totalité de ses dirigeants militaires, y compris son chef suprême, Hassan Nasrallah. Depuis, le groupe a joué un rôle moins actif dans le conflit, et le Liban a entamé des négociations de trêve visant à le désarmer.

Mais « l'organisation n'est pas terminée », a déclaré le professeur Oscar Palma, chargé de cours au programme de maîtrise en sécurité internationale à l'Université de Leicester.

Il y a dix ans, les rebelles houthis – un mouvement politique né dans les années 1990 et regroupant des groupes tribaux et religieux chiites – ont pris le pouvoir à Sanaa, la capitale du Yémen. Les insurgés ont exploité cette évolution pour influencer les conflits au Moyen-Orient, notamment la guerre à Gaza. Depuis, ils constituent une force déstabilisatrice.

Selon un rapport de Reliefweb, un service numérique du Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA), les forces houthies comptaient plus de 200 000 combattants en 2022. Aujourd'hui, on estime que ces chiffres sont encore plus élevés.

Avec le soutien de l'Iran, les Houthis ont mené des attaques de grande ampleur contre Israël. Leurs attaques se concentrent principalement en mer Rouge contre des navires marchands qu'ils soupçonnent d'appartenir à Israël ou d'avoir des liens avec lui. Ces attaques portent également un coup dur aux finances mondiales, car ce passage représente 10 % du marché maritime mondial.

Le groupe peut également lancer des missiles et des drones suicides vers Israël. Cependant, Melamed précise qu'« en raison de leur distance – environ 2 000 kilomètres les séparant –, leur outil est plus limité ».

À cela s'ajoute leur capacité militaire, qui a démontré sa résistance aux offensives. On estime qu'ils ont résisté à plus de 25 000 frappes aériennes au cours des dix dernières années. À cet égard, Oscar Palma estime qu'une « stratégie plus systématique » de la part d'Israël est nécessaire pour véritablement tester les défenses de ce groupe.

La résistance islamique en Irak et en Syrie, représentée par environ 3 000 combattants issus de diverses milices, est un autre acteur de l’Axe de la Résistance.

En Irak, des attaques ont été observées contre des bases et des convois utilisés par les États-Unis. Cela pourrait se reproduire si les Américains s'impliquent davantage dans cette guerre.

En effet, la milice irakienne pro-iranienne Kataib Hezbollah, la plus importante au sein de la Résistance islamique en Irak, a averti les États-Unis qu'elle attaquerait leurs « intérêts et bases » au Moyen-Orient s'ils intervenaient dans le conflit entre Israël et l'Iran.

"Si les Etats-Unis interviennent dans la guerre, nous agirons directement contre leurs intérêts et leurs bases, réparties dans toute la région, sans hésitation", a déclaré le secrétaire général de la milice, Abou Hussein al-Hamidawi, dans un communiqué.

Il existe donc une inquiétude régionale selon laquelle ce qui se passe pourrait avoir des implications et unifier les efforts de ces groupes dans la région, aboutissant à une « réactivation » de l’Axe de la Résistance, ce qui exacerberait encore davantage ce qui est déjà une escalade sans précédent entre l’Iran et Israël.

En outre, l’intervention de pays comme les États-Unis pourrait encourager d’autres nations alliées de l’Iran à adopter une position plus agressive ; c’est le cas de la Russie et de la Chine, pays proches de la République islamique, qui ont pris le parti de Téhéran dans le récent conflit.

Cependant, malgré les points chauds du conflit, la multiplicité des fronts n'a rien de nouveau pour Israël. « Ce n'est ni nouveau ni surprenant pour ses forces de sécurité », déclare Melamed.

Malgré cela, le coût humanitaire d’un conflit de grande ampleur au Moyen-Orient serait dévastateur, en plus des conséquences politiques et économiques.

Palma remet toutefois en question la capacité d’Israël à gagner un conflit avec autant d’acteurs.

« Si Israël peut être présent sur tous les théâtres d'opérations et maintenir une capacité militaire sur chacun d'eux, la question est de savoir s'il obtiendra un résultat stratégique grâce à cela ; autrement dit, croit-il réellement pouvoir détruire complètement les réseaux du Hezbollah, du Hamas ou des Houthis ? Les États-Unis pourraient peut-être intervenir si l'escalade est trop brutale et vertigineuse au point qu'Israël se sente en danger », conclut l'expert.