Vingt membres du DOGE démissionnent en signe de protestation contre Elon Musk

Le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE), inspiré par le milliardaire Elon Musk, a été construit sur ce qui était auparavant le Service numérique des États-Unis (USDS). Par décret de Donald Trump, l'agence a changé de nom, bien qu'elle ne soit toujours pas à proprement parler un département, et a hérité de son personnel. Mardi, plus de 20 employés fédéraux qui avaient été affectés au DOGE ont démissionné conjointement, affirmant qu'ils refusaient d'utiliser leurs connaissances techniques pour « démanteler des services publics essentiels ».

« Nous avons juré de servir le peuple américain et de respecter notre serment à la Constitution tout au long des administrations présidentielles. « Cependant, il est devenu clair que nous ne pouvons plus respecter ces engagements », ont écrit 21 employés de DOGE dans une lettre de démission adressée à la chef de cabinet de la Maison Blanche, Susie Wiles, publiée en ligne. « Nous n’utiliserons pas nos compétences en matière de technologie pour compromettre les systèmes gouvernementaux essentiels, mettre en péril les données sensibles des Américains ou démanteler les services publics essentiels. « Nous ne prêterons pas notre expertise pour mener à bien ou légitimer les actions de DOGE », écrivent-ils dans la lettre, dont le contenu a été précédemment rapporté par AP.

Parmi ceux qui ont démissionné (qui représentent près d’un tiers du DOGE) figurent des membres de ce qui était l’avant-garde numérique de l’Administration, des ingénieurs, des data scientists et des chefs de produits. Tous avaient auparavant occupé des postes de direction dans des entreprises technologiques, notamment Google et Amazon, et ont écrit dans leurs lettres de démission qu'ils avaient rejoint le gouvernement par devoir de service public, a rapporté AP. Avec le retour de Trump à la Maison Blanche, ces cadres ont été remplacés par Musk et ses jeunes ingénieurs, qui sont arrivés avec un style arrogant et ont menacé de licencier des gens à gauche et à droite.

Climat de confusion

La lettre de démission intervient le lendemain du jour où l'administration elle-même s'est distanciée d'une menace d'Elon Musk dans laquelle il demandait aux employés fédéraux de répondre par écrit à un e-mail pour décrire ce qu'ils avaient accompli à leur poste la semaine précédente. L'Office of Personnel Management (OPM) a dû préciser que la réponse à cet e-mail était volontaire, après que Musk a déclaré qu'il interpréterait l'absence de réponse comme une démission et que Trump a déclaré que ceux qui ne se conformeraient pas seraient « licenciés ou semi-licenciés ».

Plusieurs départements avaient demandé à leurs employés de ne pas tenir compte de l’ultimatum du magnat d’origine sud-africaine, qui n’avait aucune autorité légale pour le faire. Malgré cela, Musk est revenu dans la mêlée lundi, déclarant qu'il donnerait une autre chance aux employés et que cette fois, quiconque ne répondrait pas serait licencié. « À la discrétion du président, une autre chance leur sera accordée. « Si vous ne répondez pas une deuxième fois, vous serez renvoyé », a encore menacé le magnat . En fait, il n’y a pas eu de nouveau courriel contenant une demande ou un ultimatum similaire, et on ne sait pas s’il y en aura.

La confusion et le chaos continuent. Quelques heures après que l'OPM a déclaré qu'il était volontaire de répondre à la demande de Musk, il a envoyé lundi de nouvelles directives indiquant que les agences devraient « examiner les réponses et évaluer les non-réponses, en tenant compte de facteurs tels que si l'employé était absent en congé le lundi 24 février 2025, ou avait accès au courrier électronique à cette date. » Le nouveau mémo, cité par CNN, indique que les employés fédéraux devraient adresser leurs réponses à la direction de l'agence et envoyer une copie à l'OPM, ce qui contredit la demande initiale.

Les démissions des membres du DOGE surviennent dans un climat tendu de harcèlement et de menaces, les employés étant également contraints de retourner au travail en personne. Ces démissions avertissent que bon nombre des personnes embauchées par Musk pour la réforme drastique de l’administration qui lui avait été confiée par Donald Trump étaient des idéologues politiques qui n’avaient ni les compétences ni l’expérience nécessaires pour la tâche à accomplir.

Selon les membres du personnel aujourd'hui démissionnaires, des personnes portant des badges de visiteur de la Maison Blanche, dont certaines ont refusé d'être nommées, ont interrogé les membres du personnel sur leurs qualifications et leurs opinions politiques le lendemain de l'investiture de Trump. « Plusieurs de ces enquêteurs ont refusé de s’identifier, ont posé des questions sur la loyauté politique, ont tenté de monter leurs collègues les uns contre les autres et ont fait preuve de capacités techniques limitées. « Ce processus a créé des risques de sécurité importants et a été conçu pour intimider les employés du gouvernement », ont déclaré les fonctionnaires démissionnaires dans leur lettre.

Au milieu de ce mois, environ 40 employés du bureau ont été licenciés, même si un seul d'entre eux était ingénieur informatique. « Ces fonctionnaires hautement qualifiés ont travaillé à la modernisation de la sécurité sociale, des services aux anciens combattants, des déclarations de revenus, des soins de santé, des secours en cas de catastrophe, de l'aide aux étudiants et d'autres services essentiels », indique la lettre de démission. « Son retrait met en danger des millions d’Américains qui dépendent de ces services chaque jour. « La perte soudaine de leur expertise technologique rend les systèmes et les données critiques des Américains moins sûrs », a-t-il ajouté.

Les démissionnaires affirment que les actions de DOGE, telles que le licenciement d’experts techniques, la mauvaise gestion de données sensibles et la destruction de systèmes critiques, sont en contradiction avec sa mission déclarée de « moderniser la technologie et les logiciels fédéraux pour maximiser l’efficacité et la productivité du gouvernement ». « Ces actions ne sont pas cohérentes avec la mission qui nous a conduit à rejoindre le U.S. Digital Service : fournir de meilleurs services au peuple américain grâce à la technologie et au design », affirment-ils.

L'USDS a été créé il y a plus de dix ans pour améliorer les services aux anciens combattants et a contribué à créer un portail gratuit géré par le gouvernement. Il a également conçu des systèmes pour améliorer la manière dont le gouvernement fédéral achetait la technologie. Elle a depuis contribué à la digitalisation de l’Administration.