Juan Manuel Abal Medina, figure clé de l'histoire de Perón et du péronisme, est décédé.

« Je n'étais pas vraiment un exilé. J'ai dû demander l'asile à l'ambassade du Mexique à Buenos Aires à cause du coup d'État de 1976, mais en réalité, je l'ai fait parce qu'on avait tenté de me tuer à plusieurs reprises et que je n'avais pas d'autre choix, ce qui faisait de moi un exilé de plus de la diaspora argentine de l'époque. » En guise de clarification amicale, et lors de conversations où il se sentait à l'aise avec ses interlocuteurs, cet homme, qui fut un acteur décisif d'étapes cruciales de l'histoire de Perón et du péronisme, glissait souvent cet aparté diplomatique, qui donnait une autre dimension à sa figure, déjà prédominante dans l'Argentine en flammes des années 1970, où il développa toute sa force d'homme politique du consensus , car c'est ainsi qu'il concevait la politique, comme l'art de forger des accords, et non comme un jeu hostile à somme nulle, comme c'était la coutume à cette époque, fait d'irritations et de mépris pour la vie d'autrui, à l'intérieur comme à l'extérieur du péronisme.

Juan Manuel Abal Medina (père), avocat et militant du mouvement péroniste historique, mais pourtant éloigné des rouages ​​d'un leadership à la fois obséquieux et opportuniste, est décédé à l'âge de 80 ans des suites d'une maladie pulmonaire chronique, qui l'a contraint à vivre ses dernières années pratiquement sans apparitions publiques, sous respirateur artificiel et sous stricte surveillance médicale. Pour ceux qui apprécient les coïncidences historiques ou le symbolisme politique, il a fait ses adieux le week-end qui coïncidait avec la fête des Pères et le 70e anniversaire du bombardement impitoyable de la place de Mai. Sous le slogan et l'objectif de la marine : « tuer Perón », le bombardement a laissé une traînée de morts civils sur et autour de la place de Mai.

Bien qu'il fût secrétaire général du Mouvement Justicialiste, chargé de faire bouger les pièces de pièces précédemment mûries avec « le Général », et clé de décisions historiques, il ne cesserait jamais d'être le grand père de famille d'une saga qu'il chérissait. Ses enfants, Juan Manuel, Santiago, Fernando, María et Paula, « tous péronistes et diplômés de l'Université de Buenos Aires », il le déclarerait fièrement dans son livre « Conocer a Perón/Destierro y regreso » (À la rencontre de Perón/Exil et retour), écrit en 2022, comme un héritage et un ultime témoignage pour l'histoire et sa propre famille, en commémoration du demi-siècle écoulé depuis le retour de Perón en Argentine, après l'exil auquel il fut soumis par la Révolution libératrice.

Son frère Fernando, de deux ans son cadet, fut l'un des fondateurs des Montoneros et le chef de l'opération qui enleva et assassina le dictateur Aramburu en juin 1970, un épisode qui secoua le pays et détruisit son foyer d'origine. Les Abal Medina étaient issus d'une famille nationaliste catholique, viscéralement anti-péroniste, où personne ne comprenait le chemin emprunté par Fernando. Trois mois plus tard, il fut tué lors d'une descente de police dans la ville de William Morris, après une violente fusillade.

Au milieu du deuil familial et de la perplexité suscitée par le choix de son frère de rejoindre la guérilla, Juan Manuel se rapprocha du péronisme l'année suivante, guidé par Antonio Cafiero et le puissant Syndicat des Métallurgistes , au sein duquel José Ignacio Rucci et Lorenzo Miguel se distinguaient à l'époque et pour lequel Abal serait son conseiller juridique. Son ascension fut fulgurante. Perón était insatisfait : le temps passait et sa position dans la politique argentine restait inchangée. Il était un chien aboyeur en exil : un général sans troupes, un homme politique sans militants, un stratège sans tacticiens autour de lui. La flamme de la Résistance péroniste ne brûlait plus comme avant, surtout après le retour raté, digne d'un feuilleton télévisé, de décembre 1964.

Dès lors, le leader justicialiste commença à se sentir trahi par le métallurgiste Augusto Timoteo Vandor et sa pratique d'un « péronisme sans Perón », qui ressemblait trop à un péronisme domestiqué par les tentatives de cooptation d'Onganía et de ses partisans lors de la Révolution argentine. Abal Medina attira tellement l'attention de Perón lors de ses visites à la Puerta de Hierro, sanctuaire madrilène du péronisme en exil, qu'Isabel suggéra même une chose fatale pour la cellule symbolique maladive qu'un majordome qu'Isabel elle-même avait présenté à Perón, l'ancien caporal de police José López Rega, commençait à concocter : « Docteur, vous devriez venir ici plus souvent. C'est très agréable pour le général de vous voir. »

Ce jeune homme prudent, âgé d'à peine 27 ans, au comportement circonspect et parfois d'un sérieux extrême, le rapprocha de l'illustre exilé, avide de contributions intelligentes, d'idées claires et audacieuses, sans pour autant frôler l'insouciance. Ces qualités allaient bientôt captiver Perón, qui, pour la première fois de son exil, sentit pouvoir faire confiance à quelqu'un qui lui fournirait autre chose que des informations « rares et pompeuses ». De plus, alors que la jeunesse armée était déjà engagée dans une guerre ouverte contre Lanusse et que le moment de son retour approchait, le nom de ce jeune homme offrait à Perón le bouclier protecteur de la jeunesse insurgée.

Abal Medina était tout cela. Et c'était beaucoup pour un Perón dans le besoin, qui comptait sur lui pour l'aider à préserver son militantisme d'antan, à inspirer confiance à la classe moyenne désenchantée par l'antipéronisme chronique de l'Argentine de l'époque, et, en même temps, à envoyer des signaux à la jeunesse qui se considérait comme révolutionnaire, ne serait-ce que par son nom de famille : l'homme décédé ce week-end ne croyait pas à la lutte armée . Et il n'entretenait de liens avec ce secteur que par le souvenir de « mon très cher frère », comme il le dirait à l'auteur de ces lignes, à propos de la façon dont il se souvenait du fondateur de Montoneros au fil des ans.

C'était l'homme idéal, qui croisa la route de Perón au bon moment. Ses origines dans le nationalisme catholique vernaculaire le mirent en contact avec des personnalités telles que le père Leonardo Castellani, Marcelo Sánchez Sorondo, José María Rosa, Leopoldo Marechal et José María Castiñeira de Dios , grand poète péroniste, ami et confident d'Eva Perón. Il s'appuya sur un bagage intellectuel que Perón reconnut avant de le nommer à ses côtés et de le promouvoir secrétaire général du Mouvement national justicialiste, une nomination qui apaisa les tensions à droite comme à gauche.

Il a traversé le cycle des deux tranchées péronistes des années 1970 sans y pénétrer, d'un point de vue équidistant, pas forcément neutre. Cela lui a permis de désavouer à la fois l'égarement idéologique des Montoneros d'origine et les germes fascistes qui allaient donner naissance au sinistre Triple A de López Rega. Dans son livre « Conocer a Perón », Abal relate les différentes formes de mépris que Perón a manifestées envers López Rega, à qui il demandait souvent en public lorsqu'il voulait qu'il passe outre : « Pourquoi ne m'apportes-tu pas un peu de café, Lopecito ? » Il admettait également qu'avec les années et la détérioration physique causée par ses maladies cardiovasculaires, Perón allait avoir besoin de cet homme impitoyable et assoiffé de pouvoir.

Il n'était pas venu à bord du vol charter historique du DC8 blanc d'Alitalia, qui ramena Perón dans son pays natal à 11 h 15 le 17 novembre 1972 : il se contenta d'une photo à ses côtés, avec Rucci agitant son parapluie, tandis que le général l'accueillait avec ce geste classique des heures d'or du pouvoir. Pourtant, il avait été l'un des principaux artisans du retour, sinon le principal. Il se souviendrait de ce jour sans fables ni poèmes épiques : « Personne n'a amené Perón. Il est venu comme et quand il l'a décidé. Je ne suis pas d'accord avec ceux qui prétendent que c'est la jeunesse de l'époque qui a rendu le retour possible, avec son "combat et retour". Je ne suis pas d'accord. Personnellement, ce fut un luxe pour moi d'assister de près aux actions de Perón, dans cette partie d'échecs parfaite qu'il a remportée contre Lanusse. »

Après avoir marqué l'histoire, il considérait sa mission accomplie : il avait pris conscience de la fragilité du leader péroniste et de l'influence croissante de l'ancien majordome, désormais bien plus qu'un simple assistant personnel. Il décida alors de se retirer, au grand regret de Perón. Ses sentiments et ses affinités péronistes ne changeraient plus d'un iota. Il continuerait à l'appeler « mon général » à jamais. Tel un péroniste « de la vieille école ».