L'Espagne et Gibraltar brouillent leurs frontières

L'accord quadripartite prévoyant le maintien de Gibraltar, colonie britannique historique située au sud de l'Espagne, au sein de l'Union européenne, tandis que sa métropole, Londres, en resterait à l'extérieur après le Brexit, n'a pas été un chemin facile. En témoignent la longue période de négociations (près de cinq ans), marquée par des accords minimaux successifs qui n'ont jamais abouti, et le manque de précision des termes convenus entre le Royaume-Uni, Main Street (la rue commerçante du Rocher) et Madrid. Jusqu'à hier, cette question semblait inachevée et sans date. Presque impossible. Aujourd'hui, c'est une réalité, même si des détails importants restent à régler, notamment ceux relatifs à la convergence budgétaire.

Le point de rencontre entre les parties concernées implique la démolition (symbolique, car des distances mentales persisteront un certain temps) de la clôture, barrière physique séparant le Rocher de la région (espagnole) à laquelle il appartient. En échange, le transfert des contrôles frontaliers des passagers (qui seront désormais conjoints) au port et à l'aéroport est accepté. Les souverainetés héritées, à l'origine du conflit éternel entre l'Espagne et la Grande-Bretagne, restent inchangées, mais la libre circulation des passagers et des marchandises entre La Línea, Cadix et le Rocher est autorisée. À des fins fonctionnelles, cela sera considéré comme un flux national de personnes.

La seule ellipse est l’utilisation (conjointe) de l’aéroport de Roca, qui n’est pas clarifiée dans le mémorandum.

Cette solution garantit une totale liberté de mouvement aux travailleurs du Campo de Gibraltar qui travaillent sur le Rocher. En contrepartie, les Yanitos – nom donné aux habitants de la colonie – sont autorisés à jouir librement de leurs propriétés en territoire espagnol et à se déplacer sans problème. Toutes les parties sont gagnantes. Personne n'y perd. L'accord, dont les détails restent à préciser, atteint le même objectif que la transition, selon les termes de Suárez : « Élever au niveau politique la normalité de ce qui est déjà normal dans la rue. »

La renégociation du statut de la colonie britannique en Europe, menacée d'isolement après le Brexit, corrige une anomalie vieille de plusieurs siècles, bien que ses causes soient historiques plutôt que sentimentales. La transition entre les deux camps, aujourd'hui un objet archéologique très étrange, a toujours été un phénomène naturel, même si elle était soumise aux humeurs et aux tempêtes entre Madrid et Londres.

Les « yanitos » pourront profiter de leurs propriétés sur le territoire espagnol sans limitations.

L'espace Schengen est établi aux deux principaux points d'entrée de Gibraltar pour les marchandises et les passagers, tandis que les barrières avec l'Andalousie s'estompent de plus en plus. Le fait que les négociations aient inclus un accord sur les taxes et les douanes, notamment la TVA et la vente de tabac, l'un des produits les plus rentables de la contrebande ; les visas et les permis de séjour ; et même la réglementation applicable aux travailleurs des deux côtés de la frontière, soit 15 225 travailleurs transfrontaliers, contribuera à éviter de nouveaux contretemps au rapprochement entre Madrid et Gibraltar et à faire de la coopération une habitude.

La seule ellipse concerne l'utilisation (conjointe) de l'aéroport du Rocher, qui n'est pas précisée dans le mémorandum officiel. Pourquoi ? Gibraltar est la partie qui avait le plus à perdre dans cette situation. Bien que la plupart des travailleurs du Rocher soient andalous, un conflit prolongé aurait entraîné l'isolement économique de la colonie. Le gouvernement travailliste, qui tente de revenir en Europe sans adhérer formellement à l'Union, a contribué à accélérer la résolution de ce problème en vue de négocier de futurs accords commerciaux avec Bruxelles. Gibraltar revient en Europe sans (encore) revenir à l'Espagne.