Trump a demandé à Zelensky si l'Ukraine pouvait attaquer Moscou

Donald Trump a encouragé en privé l'Ukraine à intensifier ses attaques en profondeur sur le territoire russe, demandant même à Volodymyr Zelensky s'il pourrait attaquer Moscou si les États-Unis lui fournissaient des armes à longue portée, selon des personnes informées des discussions.

Cette conversation, qui a eu lieu lors d'une conversation téléphonique le 4 juillet entre les dirigeants des États-Unis et de l'Ukraine, marque un changement radical par rapport à la position précédente de Trump sur la guerre menée par la Russie et à sa promesse de campagne de mettre fin à l'implication des États-Unis dans les conflits étrangers. Si l'on ignore encore si Washington remettra ces armes, cette discussion souligne la frustration croissante de Trump face au refus du président russe Vladimir Poutine de participer aux négociations de cessez-le-feu proposées par le président américain, qui avait promis de résoudre la guerre en un jour.

La conversation du 4 juillet avec Zelensky a été précipitée par l'appel de Trump à Poutine la veille, que le président américain a qualifié de « mauvais ».

Deux personnes au courant de la conversation entre Trump et Zelensky ont déclaré que le président américain avait demandé à son homologue ukrainien s'il pouvait frapper des cibles militaires en Russie s'il lui fournissait des armes capables de le faire. « Volodymir, pouvez-vous atteindre Moscou ? […] Pouvez-vous aussi atteindre Saint-Pétersbourg ? » a demandé Trump lors de l'appel, selon ces sources. Zelensky aurait répondu : « Absolument. Nous pouvons le faire si vous nous fournissez les armes. » Trump a exprimé son soutien à cette idée et a décrit la stratégie comme visant à « leur faire payer la note » et à forcer le Kremlin à négocier, selon les deux personnes informées de l'appel.

Un responsable informé de l'appel a déclaré que la conversation reflétait un désir croissant parmi les partenaires occidentaux de l'Ukraine de fournir des armes à longue portée capables de « porter la guerre aux Moscovites », un sentiment exprimé en privé par des responsables américains ces dernières semaines.

La Maison Blanche et le bureau présidentiel ukrainien n'ont pas répondu aux demandes de commentaires du Financial Times .

Les discussions entre Trump et Zelensky ont conduit les États-Unis à communiquer au président ukrainien à Rome la semaine dernière une liste d'armes potentielles pour Kiev, selon trois sources proches du dossier. Lors d'une réunion avec des responsables américains de la défense et des intermédiaires gouvernementaux de l'OTAN, Zelensky a reçu une liste de systèmes de frappe à longue portée susceptibles d'être mis à la disposition de l'Ukraine par le biais de transferts à des tiers. Cet accord permettrait à Trump de contourner le gel actuel de l'aide militaire américaine directe par le Congrès en autorisant les ventes d'armes à des alliés européens, qui transmettraient ensuite ces systèmes à Kiev.

Les Ukrainiens avaient demandé des missiles Tomahawk, des missiles de croisière de précision d'une portée d'environ 1 600 kilomètres. Mais l'administration Trump, comme celle de Biden, s'inquiétait du manque de retenue de l'Ukraine, a déclaré une source proche de la liste communiquée à Zelensky.

Lors d'une réunion dans le Bureau ovale avec le secrétaire général de l'OTAN Mark Rutte lundi, Trump a annoncé un plan visant à fournir à l'Ukraine des systèmes de défense aérienne Patriot et des missiles intercepteurs, mais n'a révélé aucune livraison d'autres systèmes d'armes.

Le président américain s'est dit « très mécontent » de la Russie et de son président face à l'absence de progrès vers un accord mettant fin à leur guerre. « Je suis déçu par le président [Vladimir] Poutine, car je pensais que nous serions parvenus à un accord il y a deux mois. » Dmitri Medvedev, vice-président du Conseil de sécurité russe et ancien vice-président sous Poutine, a minimisé la décision de Trump.

« Trump a lancé un ultimatum théâtral au Kremlin... La Russie s'en fichait », a écrit Medvedev dans X. Deux des personnes informées de l'appel Trump-Zelensky et au courant des discussions entre les États-Unis et l'Ukraine sur la stratégie militaire ont déclaré qu'une des armes discutées était le système de missiles tactiques de l'armée, ou Atacms.

L'Ukraine a utilisé des missiles Atacms fournis par les États-Unis, d'une portée allant jusqu'à 300 kilomètres (186 miles), pour frapper des cibles en territoire occupé par la Russie et, dans certains cas, plus en profondeur en Russie. Les Atacms peuvent être lancés depuis les systèmes de fusées HIMARS livrés à l'Ukraine par l'administration Biden. Mais ils ne volent pas assez loin pour atteindre Moscou ou Saint-Pétersbourg.

La Russie a menacé à plusieurs reprises d'attaquer des cibles occidentales en réponse aux livraisons occidentales d'armes de pointe à l'Ukraine, mais ne l'a pas encore fait. Après que l'Ukraine a utilisé pour la première fois le système Atacms pour frapper des cibles militaires sur le territoire russe souverain en novembre dernier, Poutine a déclaré que la guerre avait « pris une dimension mondiale » et a réagi en lançant un essai de l'Oreshnik, un missile expérimental de portée intermédiaire, dans la ville de Dnipro.

Le président russe a déclaré que Moscou avait le droit « d'utiliser nos armes contre des installations militaires de pays qui autorisent l'utilisation de leurs armes contre nos installations, et si les actions agressives s'intensifient, nous répondrons avec la même détermination et la même symétrie ».

À la suite des attaques de l'Atacms, la Russie a également publié une version actualisée de sa doctrine nucléaire, abaissant le seuil d'utilisation potentielle. Ces modifications pourraient prévoir une première frappe nucléaire russe contre les États-Unis, le Royaume-Uni et la France (les trois puissances nucléaires de l'OTAN), en réponse aux attaques ukrainiennes contre la Russie avec des armes telles que l'Atacms et les missiles Storm Shadow.

Washington a parfois mis en garde l'Ukraine contre leur utilisation pour attaquer la Russie en profondeur, mais ces restrictions semblent désormais s'assouplir. L'Ukraine a principalement utilisé ses propres drones longue portée de production nationale pour attaquer des cibles militaires en Russie, contribuant ainsi à alimenter sa machine de guerre.

Son attaque la plus audacieuse a eu lieu début juin, lorsque le SBU, le service de sécurité ukrainien, a lancé des essaims de drones suicides dissimulés à l'intérieur de maisons préfabriquées introduites clandestinement en Russie et a attaqué la flotte de bombardiers stratégiques du pays. Ces avions avaient été utilisés par Moscou lors des bombardements de villes ukrainiennes pendant la guerre. Au moins douze avions ont été gravement endommagés ou détruits lors de ce que Kiev a baptisé l'opération « Spiderweb ».