Zohrab Mamdani bat Andrew Cuomo lors de la primaire démocrate pour le poste de maire de New York.

Lors d'une chaude nuit à Big Apple, alors que le décompte des voix était toujours en cours, c'est Cuomo lui-même qui a concédé sa défaite face au socialiste de 33 ans, arrivé pour marquer le virage à gauche du Parti démocrate.

« Ce soir n'était pas notre soir, ce soir était le soir du député Mamdani », a déclaré Cuomo à ses partisans et à son équipe de campagne réunis au quatrième étage du Carpenters Union Hall, dans le centre de Manhattan.

Il était 22h20 à New York, 4h20 du matin en Espagne, lorsque l'ancien gouverneur, morose, a annoncé son échec devant les médias . « Nous allons analyser le résultat et prendre des décisions », a-t-il ajouté devant ses partisans, qu'il a quittés peu après par une porte dérobée sans faire de commentaires à la presse.

En entendant l'annonce, au siège de Mamdani, ses partisans ont commencé à chanter le couplet populaire qui correspond au titre du tube de 1969, Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye, en attendant l'arrivée du vainqueur.

« Ce soir, nous avons marqué l'histoire. Comme l'a dit Nelson Mandela, cela semble toujours impossible jusqu'à ce que cela devienne réalité. Mes amis, nous l'avons fait. Je serai votre candidat au Parti démocrate », furent les premiers mots de Mamdani à ses partisans, vêtu d'un costume gris foncé et d'une cravate.

Le jeune homme devient ainsi le premier candidat musulman à diriger les cinq arrondissements de New York – Manhattan, Brooklyn, Queens, le Bronx et Staten Island – et le premier d'origine indo-américaine. Jusqu'aux élections du 4 novembre, il conservera son poste à l'Assemblée de l'État, sous la direction de la gouverneure Kathy Hochul, qu'il occupait depuis 2021.

Après le dépouillement de 92 % des bulletins, Mamdani devance son principal adversaire avec 43,5 % des voix . Cuomo a recueilli 36,4 % des voix, tandis que l'actuel contrôleur municipal, Brad Lander, qui a co-campagne avec Mamdani, a récolté 11,3 %. Les deux autres candidats restants, Adrienne Adams et Scott Stringer, ont obtenu respectivement 4,1 % et 1,6 % des voix.

Près d'un million de personnes ont participé aux primaires de mardi. Cependant, les résultats officiels de mardi ne seront connus qu'en juillet. Pour la deuxième fois, le vote préférentiel a été utilisé.

Cela signifie que les électeurs choisissent cinq candidats et les classent par ordre de préférence. Si les premiers choix sont éliminés, leurs voix sont transférées aux candidats les moins bien placés sur leur bulletin de vote. Aucun candidat n'ayant obtenu 50 % des voix, un nouveau tour de scrutin aura lieu. Ce processus débutera le 1er juillet et se poursuivra jusqu'à ce qu'il ne reste plus que deux candidats, et celui qui aura obtenu le plus de voix l'emportera.

Sa victoire intervient dans un contexte de crise pour le Parti démocrate, qui manque de pouvoir pour définir son agenda politique en raison du contrôle républicain des deux chambres du Congrès et de la montée en puissance écrasante de Donald Trump. Cette victoire met en difficulté les dirigeants historiques du parti face aux nouveaux visages plus à gauche.

Le jeune homme a réussi à attirer les votes des New-Yorkais avec une campagne de rue, combinée à une image colorée et moderne dans sa propagande électorale, et avec le soutien d'autres personnalités de l'aile gauche du parti comme la députée démocrate du Bronx, Alexandria Ocasio Cortez, et le sénateur du Vermont de 83 ans, Bernie Sanders .

Il s'est présenté comme candidat au renouvellement face à un rival représentant l'establishment politique. Cuomo, d'origine italienne, fils de feu l'ancien gouverneur Mario Cuomo, marié à la fille de Robert Kennedy, n'a pas réussi à se remettre du scandale de harcèlement sexuel impliquant plusieurs subordonnées, qui a conduit à sa démission en 2021.

Les électeurs n’ont pas cru aux critiques républicaines le qualifiant d’antisémite pour sa défense des Palestiniens contre l’agression israélienne, ni aux accusations de faire campagne sur un programme de gauche radicale contre les intérêts d’une ville pleine de millionnaires.

Né en Ouganda et élevé à New York, Mamdani a fait campagne en se concentrant sur les problèmes des citoyens, en promettant de mettre un terme à la hausse des loyers, une préoccupation majeure des New-Yorkais, d'améliorer les transports publics et de poursuivre des mesures visant à réduire les coûts pour les familles.

Ce n'est pas la fin pour Cuomo. L'homme politique de 67 ans pourrait encore se présenter comme indépendant en novembre prochain, une option qu'il n'exclut pas, même si cela impliquerait d'affronter l'actuel maire Eric Adams, avec qui il partage nombre de ses électeurs les plus fidèles.

Adams a décidé de se présenter seul après avoir rencontré Trump et accepté de le gracier pour plusieurs affaires de corruption auxquelles il est confronté devant les tribunaux, en échange de sa collaboration avec ses politiques anti-immigration.

Le résultat final de la course révèle quelque chose sur le type de leader que les démocrates recherchent pendant le second mandat de Trump et pourrait donner le ton au parti à l'approche des élections de mi-mandat de novembre 2026.