Le cancer de la prostate chez les personnes âgées et le cas de Joe Biden : un regard sur la santé des hommes vieillissants

Le cancer de la prostate est l’une des maladies les plus courantes chez les hommes de plus de 65 ans, avec une incidence qui augmente progressivement avec l’âge. Ce sujet a récemment pris de l’importance suite au diagnostic de l’ancien président américain Joe Biden, qui, à 82 ans, a reçu un diagnostic de cancer agressif de la prostate qui s’est propagé à ses os. Bien que la tumeur soit sensible aux hormones, permettant une gestion efficace, son apparence soulève des questions sur la détection et le traitement du cancer de la prostate chez les personnes âgées.

Selon les données de la Société espagnole d'oncologie médicale (SEOM), le cancer de la prostate est le cancer le plus fréquent chez les hommes en Espagne, avec une incidence plus élevée chez les hommes de plus de 70 ans. Nous diagnostiquons la plupart des cas à des stades localisés, mais un pourcentage important évolue vers des formes avancées, en particulier chez les hommes plus âgés. C'est à ce moment-là que le risque de développer un cancer de la prostate augmente avec l'âge , et des facteurs tels que les antécédents familiaux, le régime alimentaire et l'origine ethnique influencent également son apparition.

La détection précoce est essentielle pour améliorer les résultats du traitement . Toutefois, les recommandations en matière de dépistage varient. Le SEOM et le groupe de travail américain sur les services préventifs (US Preventive Services Task Force), un groupe indépendant d’experts américains en soins primaires et en prévention qui examine systématiquement les preuves d’efficacité et élabore des recommandations pour les services cliniques préventifs, déconseillent le test systématique de l’antigène prostatique spécifique (PSA) chez les hommes de plus de 70 ans en raison des risques de surdiagnostic et de surtraitement. En revanche, d’autres organisations suggèrent que les hommes ayant une espérance de vie supérieure à 10 ans envisagent un dépistage. Dans tous les cas, il est conseillé de réaliser une évaluation individualisée en consultation en fonction du risque et des circonstances de chaque patient.

Depuis que Joe Biden a révélé publiquement il y a quelques jours qu’on lui avait diagnostiqué un cancer de la prostate de haut grade, avec un score de Gleason de 9 – un système utilisé pour évaluer l’agressivité du cancer de la prostate, basé sur l’apparence des cellules tumorales au microscope, qui détermine le degré d’agressivité de la tumeur – et que celui-ci s’était propagé à ses os, toutes les sonnettes d’alarme se sont déclenchées. Son cas a relancé le débat sur l’ importance d’une détection précoce et d’un traitement approprié du cancer de la prostate chez les hommes âgés.

Ce type de cancer, bien qu’incurable, peut être traité s’il est hormono-sensible et que la tumeur semble répondre à la thérapie de privation d’androgènes, permettant une gestion efficace de la maladie . Selon les rapports, l'ancien président a connu une augmentation des symptômes urinaires, ce qui a conduit à des tests qui ont confirmé le diagnostic. La rétention urinaire aiguë, l’hématurie (sang dans les urines) ou l’insuffisance rénale obstructive sont des urgences urologiques typiques chez les hommes âgés atteints d’un cancer de la prostate avancé.

Le traitement du cancer métastatique de la prostate a considérablement évolué ces dernières années. Dans cette optique, la thérapie de privation d'androgènes (TPA) vise à réduire ou à bloquer les niveaux d'hormones mâles dans le corps et reste la « norme d'or » ou la meilleure procédure disponible pour les patients, mais il a été démontré que sa combinaison avec d'autres médicaments améliore les résultats. Des médicaments tels que l’enzalutamide, l’abiratérone et le darolutamide sont également utilisés pour bloquer la production de testostérone et réduire la croissance tumorale. De plus, des thérapies ciblées telles que l’olaparib et la radiothérapie par radionucléides ont montré leur efficacité dans des cas spécifiques de cancer résistant à la castration. Ces options thérapeutiques offrent donc un nouvel espoir aux patients atteints de formes avancées de la maladie.

La santé de la prostate est essentielle au bien-être général et constitue une priorité à ne pas négliger dans les soins de santé de la population masculine vieillissante .