Les législateurs de l'UE votent pour interdire aux compagnies aériennes de facturer des frais pour les bagages à main

Les passagers voyageant en Europe devraient pouvoir emporter à bord un objet personnel, comme un sac à main, un sac à dos ou un ordinateur portable, et un petit bagage à main sans avoir à payer de frais supplémentaires, ont conclu mardi les membres de la commission des transports du Parlement européen.

La position vise à introduire dans le droit de l’UE un arrêt rendu par la Cour de justice de l’Union européenne, qui a statué en 2014 que « le transport de bagages à main ne peut être soumis à un supplément de prix, à condition qu’il réponde à des exigences raisonnables en termes de poids et de dimensions et qu’il soit conforme aux exigences de sécurité applicables ».

Actuellement, de nombreuses compagnies aériennes low cost autorisent les passagers à emporter gratuitement un seul petit bagage à main et facturent un supplément pour les autres bagages à main. Les règles varient selon les compagnies et les pays.

Le vote de mardi semble être une bonne nouvelle pour les passagers, mais il n'est pas définitif.

Le changement devra encore être approuvé par tous les députés européens au sein du Parlement plénier et approuvé par les gouvernements européens au sein du Conseil de l’UE.

Les compagnies aériennes s'opposent à cette mesure

L'année dernière, le ministère espagnol des Droits sociaux et de la Consommation a infligé une amende de 179 millions d'euros à cinq compagnies aériennes pour de telles pratiques, suite à une plainte déposée par l'organisation espagnole de consommateurs OCU (Organización de Consumidores y Usuarios).

Les groupes de consommateurs ont également déposé une plainte auprès de la Commission européenne, arguant que la Cour suprême de l'UE a reconnu les bagages à main comme « un aspect essentiel du transport de passagers », a déclaré l'organisation européenne de consommateurs BEUC.

Mais les compagnies aériennes ont condamné le vote de mardi comme une limite au « choix du consommateur » qui entraînera des « coûts plus élevés pour des millions de passagers qui n'ont pas besoin ni n'utilisent de bagage à roulettes supplémentaire ».

Airlines for Europe (A4E), le groupe représentant les principaux transporteurs aériens au niveau de l'UE, a déclaré que « voyager léger est le choix de centaines de millions de passagers européens ».

En Espagne, par exemple, plus de 50 millions de passagers « n'avaient pas besoin d'un bagage cabine supplémentaire l'année dernière et avaient le choix de ne pas l'inclure dans leur tarif aérien », a déclaré A4E.

Ourania Georgoutsakou, directrice générale d'A4E, a déclaré : « Et après ? Du pop-corn et des boissons obligatoires avec votre billet de cinéma ? Le Parlement européen devrait laisser les voyageurs décider des services qu'ils souhaitent, de ceux qu'ils paient et, surtout, de ceux qu'ils ne souhaitent pas. »

La mesure s'appliquerait à tous les vols au départ ou à destination de l'Union européenne à 27 pays.

Les enfants doivent être assis à côté des passagers qui les accompagnent

La modification proposée des frais de bagages à main faisait partie d'un ensemble d'amendements aux droits des passagers voyageant par avion, train, mer, autocar et voies navigables intérieures, proposés par la Commission européenne en 203.

Le comité a également voté pour garantir que les enfants de moins de 12 ans soient assis gratuitement à côté de leur passager accompagnateur.

Les personnes accompagnant les passagers à mobilité réduite devraient également voyager gratuitement avec eux, et il devrait y avoir des droits à indemnisation en cas de perte ou de dommage à leur équipement ou de blessure aux animaux d'assistance, ont déclaré les députés.

L'eurodéputé italien Matteo Ricci, en charge du dossier, a déclaré que les nouvelles règles visent à « protéger tous les passagers, avec une attention particulière aux personnes handicapées et à mobilité réduite » et à clarifier la définition des bagages à main gratuits « jusqu'à une taille maximale de 100 cm ».

Règles pour les intermédiaires

Les nouvelles règles visent également à clarifier le rôle des intermédiaires, tels que les vendeurs de billets ou les agences de voyages, dans le remboursement des passagers aériens en cas d'annulation, de retard ou de refus d'embarquement.

Selon la commission des transports du Parlement, ces compagnies devraient informer les passagers au moment de la réservation du coût total du billet d'avion, des frais d'intermédiation ou de service et du processus de remboursement.

Cela ne devrait pas prendre plus de 14 jours ou, passé le délai, il appartiendra au transporteur aérien de traiter le remboursement dans un délai de 7 jours.

Voyage multimodal

Lors d'un vote séparé, les députés ont également soutenu la proposition visant à introduire une compensation pour les perturbations dans les trajets impliquant au moins deux modes de transport, par exemple l'avion et le bus, ou le train, le ferry et l'avion.

Si un client achète un contrat unique impliquant plusieurs modes de transport auprès d'un même opérateur et qu'une correspondance manquée entraîne un retard de 60 minutes ou plus, le passager doit se voir offrir des repas, des rafraîchissements et un séjour à l'hôtel gratuitement.

« Changer de mode de transport ne doit pas signifier perdre la protection contre les correspondances manquées et l’assistance », ont déclaré les députés.

« Nos propositions visent à renforcer la confiance des passagers et à encourager les entreprises à développer des offres multimodales plus attractives », a déclaré l'eurodéputé allemand Jens Gieseke, qui dirige ce volet.

Question sur l'indemnisation

Parallèlement, le Parlement européen et le Conseil discutent d’une révision des règles d’indemnisation en cas de retard ou d’annulation de vol.

Mardi, les députés ont également voté en faveur d'un formulaire de remboursement commun en cas de perturbation de voyage, les compagnies aériennes étant invitées à envoyer aux passagers le formulaire pré-rempli dans les 48 heures suivant le problème - « ou à activer des canaux de communication automatiques alternatifs ».

Ils ont également voté sur une liste bien définie de circonstances extraordinaires, telles que des catastrophes naturelles ou une guerre, dans lesquelles les compagnies aériennes peuvent éviter de devoir payer des indemnisations.