Pourquoi l’Espagne a besoin de millions de migrants supplémentaires, pas de moins

Le chef du parti d'extrême droite espagnol Vox, Santiago Abascal, a minimisé la semaine dernière les informations selon lesquelles son parti envisageait d'expulser 8 millions d'étrangers, dont des migrants de deuxième génération nés en Espagne . Cette déclaration faisait suite aux déclarations controversées de la porte-parole du parti, Rocío de Meer, selon lesquelles Vox souhaitait expulser « 8 millions de personnes ».

Cette débâcle a suscité un large débat sur l’immigration, en particulier sur l’avenir, et les faits suggèrent que l’Espagne a en fait besoin de plus d’immigrants, et non de moins, selon de nombreuses organisations internationales, banques et publications financières.

La semaine dernière, l'OCDE a mis en évidence la nécessité pour l'Espagne d'accroître son immigration à l'avenir. L'organisation lui a recommandé d'accroître l'immigration régulière et de réactiver les travailleurs âgés sur le marché du travail afin de garantir la croissance économique face au déclin démographique et au vieillissement attendus.

Le rapport de l’OCDE souligne que l’Espagne, comme de nombreux pays membres, sera affectée par une « forte baisse » de la population en âge de travailler dans les décennies à venir et a besoin de main-d’œuvre migrante pour renforcer l’économie.

Les prévisions suggèrent que l’Espagne connaîtra « la plus forte baisse » du taux d’emploi par rapport à la population parmi les pays de l’OCDE, avec une baisse de 10,3 points de pourcentage d’ici 2060, contre une moyenne de 2 % pour l’ensemble de l’OCDE.

Ce déclin, dû à la combinaison du faible taux de fécondité et de l'espérance de vie élevée (et en hausse) de l'Espagne, signifie que le nombre de personnes âgées par personne en âge de travailler passera de 0,34 en 2023 à 0,75 en 2060.

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Le système de retraite espagnol est depuis longtemps une source d'inquiétude. Une étude de la Banque d'Espagne publiée l'an dernier estimait que le pays aurait besoin de 25 millions de travailleurs immigrés supplémentaires d'ici 2053 pour lutter contre le vieillissement démographique et maintenir le ratio actifs/retraités afin de soutenir le système de retraite. Sans un afflux supplémentaire de travailleurs étrangers ou une hausse soudaine du taux de natalité en Espagne, ce qui semble très improbable, les experts craignent que l'écart croissant entre actifs et retraités ne mette en péril le système de retraite public à moyen et long terme.

En termes simples : l’Espagne aura besoin de millions de migrants dans les décennies à venir pour stimuler l’économie et contribuer au système de retraite d’une génération d’Espagnols qui prendront leur retraite dans un avenir proche.

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Main-d'œuvre migrante

Contrairement à la rhétorique de droite qui suggère que certains immigrants ne travaillent pas et dépendent de l'aide sociale, les experts affirment que les migrants en Espagne travaillent particulièrement dur. « L'un des effets positifs des flux migratoires est qu'ils amènent des travailleurs avec des taux d'activité très élevés, nettement supérieurs à ceux des autres pays de notre région », a déclaré récemment José Luis Escrivá, gouverneur de la Banque d'Espagne, lors d'une conférence sur les travailleurs migrants et leur rôle dans l'économie espagnole.

Ce taux d'activité — c'est-à-dire les travailleurs étrangers qui ont un emploi ou qui cherchent du travail — a atteint 78 pour cent en 2024 en Espagne contre 74,4 pour cent en Allemagne, 70,7 pour cent en France et 71,1 pour cent en Italie, selon les données d'Eurostat citées par Escrivá.

L'immigration a contribué à 84 % de la croissance de la population espagnole depuis 2022. Avec une augmentation de 1,5 million au cours des deux dernières années, dont seulement 300 000 étaient des ressortissants espagnols et 1,2 million étaient des étrangers, la majorité a rejoint le marché du travail, contribuant « à élargir l'offre [de travailleurs], à atténuer les pénuries de main-d'œuvre et à stimuler la croissance économique », selon un rapport de la Banque centrale européenne (BCE), publié en mai .

L'Espagne sans immigrés

Bien que la proposition de Vox soit absurde et quasiment impossible administrativement parlant, le quotidien espagnol El Diario a imaginé, à titre d'expérience de pensée, le genre de pays que serait l'Espagne sans sa main-d'œuvre migrante.

Dans un long article intitulé « Les conséquences de l'expulsion de millions d'immigrés, selon Vox : des vies brisées et des dommages à la croissance économique et aux retraites », le journal de droite analyse comment les plans de réémigration massive de Vox porteraient un coup sérieux aux secteurs clés de l'économie espagnole qui dépendent fortement des travailleurs étrangers, ce qui aurait ensuite un effet d'entraînement sur l'économie dans son ensemble.

Selon les données d'inscription à la Sécurité sociale de 2024, le secteur qui emploie le plus de travailleurs étrangers en Espagne est l'hôtellerie, avec près d'un demi-million de travailleurs, soit 27 % de sa main-d'œuvre.

Le secteur de la construction suit, avec 20 % de sa main-d'œuvre venant de l'étranger. Selon les dernières données de l'Enquête sur la population active (EPA) de l'INE, qui inclut également les travailleurs en situation irrégulière – et pas seulement ceux inscrits à la sécurité sociale –, la proportion de travailleurs étrangers dans le secteur de la construction est encore plus élevée que ce chiffre en réalité, atteignant près de 25 %.

Dans l'agriculture, les travailleurs étrangers représentent officiellement 25,5 pour cent, selon l'EPA, bien que ce soit un secteur dans lequel il existe de nombreux cas de travail informel et de migrants sans papiers.