Quels sont les symptômes de la rage et combien de temps faut-il pour qu’ils apparaissent ?
La rage est une maladie virale grave qui affecte le système nerveux central des mammifères, dont l'homme. Elle se transmet principalement par la morsure ou la griffure d'un animal infecté, le virus étant présent dans la salive. Malgré les progrès de la médecine, la rage est encore presque toujours mortelle une fois les symptômes apparus ; la prévention et un traitement précoce sont donc essentiels.
À LIRE : Une femme meurt de la rage après une morsure de mouffette à Zacatecas Période d'incubation : combien de temps faut-il pour que la maladie se manifeste ?Le délai entre l’infection et l’apparition des premiers symptômes varie considérablement. En général, la période d’incubation varie de 20 à 90 jours, Bien que dans certains cas, la durée puisse être aussi courte qu'une semaine ou longue qu'un an, elle dépend de facteurs tels que :
- L'emplacement de la morsure (plus elle est proche du cerveau, plus l'infection progresse rapidement).
- La quantité de virus transmise.
- L’état du système immunitaire de la personne affectée.
Les premiers signes sont souvent confondus avec ceux d'une grippe classique, ce qui rend la détection précoce difficile. Parmi ceux-ci :
- Légère fièvre.
- Mal de tête.
- Malaise général et fatigue.
- Douleur ou sensation de picotement, de démangeaison ou de brûlure au niveau du site de la morsure.
- Ce dernier est l’un des symptômes les plus caractéristiques de la phase précoce.
Au fur et à mesure que la maladie progresse, des signes plus graves liés au système nerveux commencent à apparaître :
- Anxiété, irritabilité ou sautes d’humeur soudaines.
- Insomnie.
- Difficulté à avaler (d’où le terme « hydrophobie », car l’eau provoque des spasmes douloureux dans la gorge).
- Spasmes musculaires et crises.
- Paralysie progressive.
- À ce stade, la maladie devient pratiquement irréversible.
Lorsque la rage progresse sans traitement, la personne peut entrer dans le coma et éventuellement mourir d’un arrêt respiratoire ou cardiaque.
La rage peut être évitée en agissant tôt. Si vous êtes mordu ou griffé par un animal suspect, il est essentiel de :
- Lavez immédiatement la plaie avec beaucoup d’eau et de savon.
- Rendez-vous immédiatement dans un centre de santé pour recevoir le vaccin contre la rage et, dans certains cas, des immunoglobulines.
- Observez l’animal attaquant si possible (en coordination avec les autorités sanitaires).
Une fois les symptômes cliniques apparus, La rage est presque toujours mortelle, la vaccination post-exposition est donc la seule mesure efficace.
Les symptômes de la rage peuvent apparaître d'une semaine à plusieurs mois. Ils débutent par des symptômes pseudo-grippaux et évoluent vers des troubles neurologiques graves. La prévention et la consultation immédiate d'un médecin après une exposition à risque sont essentielles.
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