La Cisjordanie enterre les deux derniers Palestiniens tués par des colons juifs

La mort de Saif Musallet présente deux particularités qui le distinguent de celle des cinq autres Palestiniens qui ont perdu la vie ces derniers jours lors d'attaques de colons juifs dans le nord de la Cisjordanie . Premièrement, il n'a pas été tué sans balles, puisqu'il a été battu. Deuxièmement, ce jeune homme de 23 ans était non seulement palestinien, mais aussi américain. Ces particularités ne valent pas plus sa vie, mais elles le rendent plus visible dans le contexte actuel du conflit. L'une des premières mesures prises par le président Donald Trump à son retour à la Maison Blanche et après avoir resserré les rangs avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a été de lever les sanctions contre les colons violents imposées par son prédécesseur, Joe Biden.

Sayfollah Musallet, connu sous le nom de Saif et né à Tampa, en Floride, est décédé vendredi après-midi lors d'une des attaques les plus fréquentes perpétrées par les extrémistes israéliens contre les communautés palestiniennes . Le même jour, Mohamed Shalabi, 20 ans, a également été tué de deux balles. La cause du décès a été communiquée par le ministère de la Santé de l'Autorité nationale palestinienne (ANP), ainsi que par des membres de sa famille et des témoins interrogés par ce journal lors des funérailles de dimanche.

Les funérailles de masse dans la ville d'Al Mazraa Al Sharqiya n'ont pas pu avoir lieu samedi pour laisser le temps au père de Said, Kamel Musallet, d'arriver en Palestine.

Des drapeaux palestiniens bordent la rue, marquant le chemin vers le lieu de deuil. Tôt dimanche matin, avant l'arrivée des corps de la morgue, l'homme rumine sa rage entouré de sa famille et de ses amis devant un imam rendant hommage au défunt. Le groupe, exclusivement masculin, est assis sur des chaises en plastique, à l'abri du soleil. Kamel serre la main du journaliste, mais préfère ne pas parler. Certaines personnes présentes nous assurent qu'aucune blessure par balle n'a été constatée sur le corps. Dans le jardin de la maison d'en face, plusieurs dizaines de femmes pleurent cette perte soudaine sous des auvents installés pour l'occasion. Une banderole portant l'emblème du Fatah, principale force de l'Autorité palestinienne, est accrochée à la façade, accompagnée d'une photo du « martyr héroïque » Saif, « qui a arrosé la terre de Palestine de son sang ».

Parmi les femmes se trouve Diana, la cousine du défunt, qui explique que Musallet possédait un glacier à Tampa et était arrivé en Cisjordanie pour les vacances d'été le 4 juin. Elle explique qu'ils appartiennent à une grande famille divisée entre la Palestine et les États-Unis, qu'ils gardent des racines dans les deux endroits, qu'ils sont des gens qui vont et viennent, qui font des allers-retours.

Ce même schéma familial est courant à Al Mazraa Al Sharqiya et dans d'autres villages environnants, où une part importante de la population détient des passeports étrangers. En avril dernier, l'armée israélienne a abattu Amir Rabee, également Palestinien-Américain , à Turmusaya, à quelques kilomètres de là.

Comme s'il se trouvait dans une situation délicate, le Département d'État américain a réagi avec tiédeur au meurtre de Musallet. Il a déclaré dans un communiqué être « au courant des informations faisant état de la mort d'un citoyen américain en Cisjordanie » et ne faire aucun autre commentaire « par respect pour la vie privée de la famille ». Il fait référence à cette même famille qui a demandé à l'administration Trump d'enquêter sur les faits. L'expérience, fondée sur les récents décès d'Américains en Palestine, montre que le temps passe sans que la justice n'identifie ni ne punisse les responsables.

À l'autre bout d'Al Mazraa Al Sharqiya, là où vivent les Musallet, une autre banderole similaire est accrochée en travers de la rue, mais avec le visage de Mohamed Shalabi. Les femmes d'un côté, les hommes de l'autre. Son cousin, également Mohamed Shalabi, 33 ans, décrit ce qu'il a vécu vendredi. Des dizaines de personnes des villages environnants sont venues empêcher les colons d'avancer sur les terres de Sinjil. Les affrontements ont dégénéré en de graves émeutes, au cours desquelles Shalabi a été porté disparu. L'Autorité palestinienne a confirmé vers 19 heures qu'il n'avait pas été arrêté comme on le pensait, et environ un millier de personnes ont envahi les campagnes environnantes.

« Nous l'avons trouvé vers 21 heures sous un olivier, avec deux blessures par balle et des traces de torture », a ajouté le cousin, expliquant que son pantalon et ses jambes avaient été brûlés et qu'il portait des traces de coups sur tout le corps. Un autre ami qui a vu le corps, Laith Maysar, 23 ans, a fait un récit similaire. Son cousin a déclaré que deux balles lui étaient entrées dans le dos et étaient ressorties par la poitrine. Les vidéos de la foule transportant le corps de Shalabi à travers champs vendredi soir ont immédiatement fait le tour du monde.

Pendant quelques minutes, une foule se rassemble avant l'arrivée du corps de Shalabi au domicile familial. Avant même que l'ambulance n'atteigne la porte, une foule encercle le véhicule et en sort le brancard, avançant au milieu des cris d'indignation et des louanges à Allah. Pendant un moment, les femmes et certains des proches parents sont autorisés à faire une veillée funèbre, tandis qu'à la porte, plusieurs centaines de jeunes hommes et femmes crient à tue-tête en frappant des mains sans cesse. Au loin, une base militaire des troupes d'occupation israéliennes surplombe le promontoire de Tal Assur, à environ 1 000 mètres d'altitude.

Parmi ceux venus dire adieu à Shalabi se trouvait Issa Hamideh, 34 ans, un Palestinien né et résidant à Miami avec sa femme et ses quatre enfants. Comme beaucoup des personnes présentes, il possède la double nationalité. Dans les rues d'Al Mazraa Al Sharqiya, qui compte officiellement environ 4 600 habitants, bien que la situation migratoire réduise ce nombre, il est courant d'entendre parler arabe et anglais. Dans certains cas, les deux langues sont mélangées. Il est courant que les enfants de six ou sept ans, qui participent également aux funérailles, saluent l'étranger par un « bonjour », un « comment allez-vous ? » ou un « comment vous appelez-vous ? ».

La version des événements de vendredi donnée par l'armée israélienne, comme d'habitude, ne ressemble guère à celle des Palestiniens. Elle commence par affirmer que « des terroristes ont lancé des pierres sur des civils israéliens aux alentours de Sinjil », une ville au nord de Ramallah, capitale administrative de la Cisjordanie, et que « deux civils israéliens ont été légèrement blessés ». Le communiqué ajoute qu'un Palestinien a été tué – un seul – et que les forces de sécurité enquêtent sur les faits.

Les attaques des colons juifs ont explosé pendant la guerre actuelle à Gaza . Ils se déplacent souvent accompagnés et protégés par des soldats. Mais ceux qui perdent la vie sont des Palestiniens. Quatre habitants de Kfar Malek, à quelques kilomètres d'Al Mazraa Al Sharqiya, ont été abattus par des soldats fin juin lors d'une autre offensive de colons venus incendier maisons et voitures. L'armée a qualifié de « terroristes » les habitants qui tentaient de les affronter, comme elle l'a fait récemment avec la mort de Musallet et Shalabi.

Dimanche après midi, les cortèges funèbres des deux défunts se fondent au milieu des luttes entre voisins et connaissances pour les porter sur leurs épaules. Ils se dirigent vers l'école, où la prière dure plusieurs minutes au milieu du tumulte. L'imam qui veillait sur Kamel Musallet ce matin-là est l'un des chefs de file de la cérémonie. Le père de Saif se penche sur le brancard sur lequel son fils repose, tandis que d'autres lui caressent le visage en guise d'adieu. Bientôt, les deux corps, recouverts du drapeau palestinien, tombent entre les mains de l'assemblée, qui les porte d'un pas rapide, au milieu des cris, jusqu'au cimetière, dans un autre cortège empli de chagrin.