La NASA découvre le troisième objet interstellaire connu à traverser le système solaire

▲ L'image montre l'objet interstellaire A11pI3Z, situé dans la constellation du Sagittaire. Son diamètre est estimé à 20 kilomètres et il s'agit du troisième jamais détecté. Photo AFP / David Rankin, Observatoire de Saguaro

AP et Europa Press

Journal La Jornada, vendredi 4 juillet 2025, p. 6

Floride. Le système d'alerte d'impact terrestre d'astéroïde (ATLAS) de la NASA a découvert le troisième objet interstellaire connu à traverser le système solaire.

Initialement nommé A11pl3Z et originaire de la constellation du Sagittaire, on estime qu'il mesure environ 20 kilomètres de diamètre, beaucoup plus grand qu'Oumuamua et Borisov, les deux objets interstellaires connus.

Selon l'ESA, surveillé par des télescopes du monde entier, cet objet se trouve actuellement à environ 670 millions de kilomètres du Soleil et fonce vers notre système solaire. Il se déplace à près de 68 kilomètres par seconde et passera à proximité de Mars et du Soleil plus tard cette année.

Le Centre des planètes mineures de l'Union astronomique internationale a déjà classé l'objet comme une comète, sous la désignation 3I/ATLAS, et il pourrait contenir des indices sur un autre système stellaire.

Pascal Lee, planétologue à l'Institut SETI, a indiqué sur son compte X que la sonde se trouvait déjà en orbite autour de Jupiter. Son plus proche passage du Soleil est prévu le 29 octobre, et son plus proche passage de la Terre le 30 octobre à 1,35 unité astronomique. Il n'y a donc aucun risque d'impact.

3I/ATLAS devrait rester visible par les télescopes terrestres jusqu'en septembre, après quoi elle passera trop près du Soleil pour être observée. Selon la NASA, elle devrait réapparaître sur la face cachée du Soleil début décembre, permettant ainsi de nouvelles observations.

Sa courbe de lumière n'a pas encore été publiée, il n'y a donc pas encore d'informations sur sa forme ou sa rotation.

L'astrophysicien Josep Trigo-Rodríguez, de l'Institut des sciences spatiales près de Barcelone, en Espagne, pense qu'il s'agit d'un objet interstellaire en raison de sa trajectoire étrange et de sa vitesse extrême lors de sa traversée du système solaire. Il estime sa taille à environ 40 kilomètres de diamètre.

Le premier visiteur interstellaire confirmé remonte à 2017. Surnommé Oumuamua , qui signifie « explorateur » en hawaïen, d'après l'observatoire hawaïen qui l'a découvert, il a été découvert. Initialement classé comme un astéroïde, Oumuamua, de forme allongée, a depuis montré des signes d'être une comète.

Le deuxième objet à dévier d'un autre système stellaire vers le nôtre est 21/Borisov, découvert en 2019.