Le message politique derrière l'attaque contre Sheinbaum et la réaction du président du Mexique

L'homme qui a agressé sexuellement la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum mardi , devant une douzaine de personnes et une caméra, a délivré, peut-être involontairement, un message fort. En s'approchant de la présidente, en lui touchant la poitrine, en tentant de l'embrasser et en continuant à la toucher, il a signifié à toutes les femmes – des cadres aux enseignantes, en passant par les femmes de ménage, les avocates ou les jardinières – que peu importe qui elles sont, leur métier ou leur position, elles sont vulnérables simplement parce qu'elles sont des femmes. Elles sont victimes de violences dont des millions de femmes souffrent quotidiennement , à des degrés divers, au Mexique, en Espagne, au Japon, aux États-Unis et en Ouganda. Partout dans le monde.

Dans le cas des femmes politiques, les attaques dont elles sont victimes sont publiques et comportent une connotation sexuelle. Donald Trump a été la cible d'une fusillade , Jair Bolsonaro d'un coup de couteau , Mariano Rajoy d'un coup de poing . Claudia Sheinbaum a été victime d'attouchements et de gestes déplacés à la poitrine. À quoi ressemblent les insultes dont elles sont victimes ? Généralement, elles ont également des connotations sexuelles, telles que « pute » ou « mauvaises performances sexuelles », ou font allusion à une dimension sexuelle pour expliquer leur succès. Et c'est un schéma qui « touche particulièrement les femmes en position de pouvoir, qui en subissent les conséquences personnelles, émotionnelles et politiques considérables », explique Nuria Varela, auteure de *Le Syndrome de Borgen : Pourquoi les femmes quittent la politique *.

Elle a analysé ce qui se passe une fois que les femmes accèdent à des fonctions publiques, après les obstacles qu'elles doivent surmonter pour y parvenir. « On observe une normalisation de la culture patriarcale, qui résiste à l'abandon du pouvoir, et une réaction violente contre celles qui y arrivent », explique-t-elle. « Les féministes au pouvoir et les femmes en général sont de moins en moins nombreuses. » Elle donne un exemple : en janvier 2023, on comptait 36 ​​femmes chefs d'État ou de gouvernement dans le monde. En janvier de cette année, il n'y en avait que 25. Les chiffres, analyses et études sur cette réalité sont nombreux depuis des années.

« Cela arrive à des milliers de femmes chaque jour. »

Ingrid Beck, journaliste et écrivaine argentine, a participé à la rédaction, en 2022, du rapport qualitatif pour ONU Femmes intitulé « Violences sexistes en ligne contre les femmes ayant une voix publique », qui alertait sur la croissance exponentielle de ce type de violence et la multiplication de ses manifestations. « C’est un acte de discipline ; son objectif est de nous exclure de la sphère publique, de nous faire disparaître », dénonce Beck. « Cela intimide les femmes en politique et peut dissuader certaines femmes de s’engager, ou encore effrayer les jeunes femmes. »

Pour Beck, l'agression contre Sheinbaum « peut être l'occasion de parler de harcèlement ». « Mais elle souligne aussi une fois de plus que nous sommes encore très loin d'être protégées, en sécurité, ou tout simplement en vie. Il semble que ce soit encore l'exception et non la règle », ajoute-t-elle. Les responsables politiques du monde entier le savent. La sénatrice brésilienne Leila do Vôlei, entre autres, a exprimé son soutien à la présidente. « Personne n'a le droit de toucher une femme de manière intime sans son consentement. C'est du harcèlement, c'est une agression, c'est un crime ! Aujourd'hui, cette barbarie a frappé la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum. Mais cela arrive à des milliers de femmes chaque jour. C'est inacceptable, nous ne pouvons pas le tolérer, et les agresseurs doivent être punis », a-t-elle publié sur X.

En Espagne, la seule prise de position officielle des institutions émane de la directrice de l'Institut des femmes, Cristina Hernández, à travers trois publications sur le même réseau social. Dans ces publications, elle affirme que « la plainte de Sheinbaum est importante : le harcèlement sexuel doit être nommé, dénoncé et compris pour ce qu'il est, une forme de violence. » « Les femmes ont le droit de participer à la vie politique – et à tout autre domaine – sur un pied d'égalité, sans harcèlement ni violence. Ce n'est pas le premier cas, mais nous devons tout faire pour que ce soit le dernier », déclare-t-elle dans une autre publication.

Il pose alors la question suivante : « Imaginez une agression publique contre un chef de gouvernement. Pensez aux répercussions. Maintenant, considérez les répercussions de l’agression sexuelle dont a été victime Sheinbaum. Les différences que vous observez révèlent un phénomène profond : la permissivité sociale face aux violences sexuelles. »

Violence constante à travers le monde

La « permissivité » à laquelle Hernández fait référence est un phénomène que des études, notamment celles de la dernière décennie, ont mis en lumière , en se concentrant principalement sur la violence verbale et numérique subie par les politiciens du monde entier – et par des non-politiciens également – ​​la considérant comme un prélude à une possible escalade de la violence ; et en faisant allusion à la manière dont ces agressions qui se produisent dans les cercles exécutifs ont lieu quotidiennement dans des espaces du monde entier, tant publics que privés.

Au Brésil, certaines des femmes les plus influentes ont été victimes de harcèlement sexuel et de sexisme. Le cas le plus grave, survenu au sein du gouvernement du président Luiz Inácio Lula da Silva en 2024, a été révélé. Le ministre des Droits de l'Homme de l'époque, Silvio Almeida, est accusé d'avoir agressé sexuellement une collègue du ministère de l'Égalité raciale pendant des mois, y compris lors de réunions officielles. Suite aux plaintes de cinq femmes , l'accusé est toujours en attente de son procès. Le ministre garde le silence sur cette affaire, qui a pourtant suscité une importante couverture médiatique.

Près de dix ans auparavant, la destitution parlementaire de la présidente Dilma Rousseff , la première de l'histoire du Brésil, en 2016, avait été perçue comme sexiste par la gauche et les mouvements féministes ; et aujourd'hui encore, les femmes restent rares dans la vie politique brésilienne, encore largement dominée par les hommes (17 % des parlementaires sont des femmes).

Et pourtant, même le vétéran Lula se permet parfois des remarques sexistes. « J’ai nommé une belle femme pour améliorer les relations avec le Congrès », a-t-il déclaré publiquement en présentant la seule femme de son cercle restreint de ministres, une femme politique chevronnée qui dirigeait jusqu’alors le Parti des travailleurs. Le harcèlement en ligne et les commentaires sexistes sont monnaie courante.

En Colombie, il y a à peine un mois et demi, un incident similaire à celui survenu au Brésil l'an dernier s'est produit lorsque le président Gustavo Petro a chaleureusement salué Gloria Miranda , directrice colombienne d'un programme de lutte contre les cultures illicites, après sa présentation. La regardant, le bras autour de ses épaules, le président a déclaré : « Toutes les femmes ministres du gouvernement de transition sont magnifiques, alors les journalistes à scandales n'arrêtent pas d'écrire qu'elles sont mes maîtresses. Et il s'avère que [Miranda] s'est mariée il y a un mois à peine… alors, on l'a perdue. »

Plusieurs femmes, dont la Médiatrice, ont immédiatement dénoncé le geste et les propos comme du harcèlement sexuel, mais le chef de l'État n'y a vu aucun problème. « Les câlins ne sont pas de la misogynie », a déclaré Petro, critiqué pour avoir conservé dans son entourage plusieurs hommes accusés de harcèlement et de violences sexistes ; protéger ces hommes de quelque manière que ce soit au sein des institutions revient non seulement à normaliser la violence, mais aussi à la légitimer.

Parmi les hommes que Petro emploie figurent son ministre de l'Intérieur, Armando Benedetti, accusé de violences sexistes par sa compagne (qui a ensuite retiré sa plainte), et Laura Sarabia, son bras droit lorsqu'elle dirigeait le département administratif de la présidence, accusée de l'avoir traitée de « salope » et de lui avoir dit « tu ne vaux rien ». Ce n'est pas nouveau ; cela a toujours existé, même si ce n'est que récemment que le public en a pris de l'ampleur.

En Espagne, Nevenka Fernández a dû démissionner de son poste de conseillère aux finances de Ponferrada au début des années 2000 après avoir subi du harcèlement et des mauvais traitements de la part du maire. Elle a remporté le premier procès pour harcèlement dans le milieu politique espagnol , mais cela lui a valu un exil volontaire en raison de l'incompréhension et des vives réactions de la société. La première ministre espagnole de l'Égalité, Bibiana Aído, a subi du harcèlement, des pressions et des insultes dès sa prise de fonctions. Elle a finalement quitté l'Espagne après avoir démissionné.

En Finlande, Sanna Marin, Première ministre de 2019 à 2023 , a fait l'objet d'un examen public concernant ses décisions et sa vie privée, non pas en raison de critiques politiques sur son mandat, mais parce qu'elle était une femme.

Les attaques contre les femmes politiques dans ce pays européen étaient si graves que le Centre d'excellence de l'OTAN en matière de communications stratégiques a mené une étude pour analyser les messages injurieux adressés aux ministres finlandais sur Twitter et a conclu que « celles-ci ont reçu un nombre disproportionné de messages injurieux au cours de la période de surveillance (de mars à juillet 2020) et qu'une partie alarmante de ces abus contenait un langage sexiste, à la fois latent et explicite, ainsi qu'un langage sexuellement explicite. »

Dans une tribune publiée ce mercredi dans The Guardian , Yvonne Mpambara , avocate et militante pour la justice sociale, explique les raisons de son retrait de la course à la présidentielle ougandaise de l'année prochaine : « Lorsque j'étais candidate, j'ai été victime d'une objectification extrême, malgré le fait d'être une femme aspirant à la plus haute fonction politique du pays. Un jour, alors que je m'entretenais avec une personnalité médiatique connue, il m'a dit que j'avais de jolies lèvres. Un autre homme a insisté pour que j'aie un enfant de lui après la campagne. Ce fut l'une des périodes les plus humiliantes de ma vie. »

Le harcèlement des femmes politiques et de tous les citoyens est incessant. En Argentine, huit dirigeantes politiques sur dix ont subi une forme ou une autre de violence sexiste, selon l'étude Somos en Red , qui révèle que ce phénomène touche tout l'échiquier politique en raison de la persistance des structures patriarcales et de l'impunité. Aucune n'a subi autant d'attaques publiques que Cristina Kirchner , qui a dirigé le pays de 2007 à 2015. Des insultes telles que « yegua » (terme péjoratif désignant une femme à la fois attirante et agressive ou vile), « puta » (pute), « chorra » (voleuse) et « loca » (folle) ont été proférées à son encontre et se sont largement répandues sur les réseaux sociaux et lors des manifestations de rue.

Les médias ont donné la parole à des médecins qui diagnostiquaient de prétendus troubles mentaux dont souffrait la présidente de l'époque. En 2012, elle a été caricaturée en couverture d'un magazine, représentée en plein orgasme, sous le titre « Le plaisir de Cristina ». Les violences à son encontre ont atteint leur paroxysme en septembre 2022, lorsqu'un homme a appuyé sur la détente d'une arme à feu à quelques centimètres de son visage . Elle a survécu car la balle ne s'est pas déclenchée.

Au Mexique, l'Institut national de la statistique indique que 45 % des femmes en ont été victimes au moins une fois dans leur vie. Bien que le harcèlement de rue soit considéré comme un délit – comme en Espagne –, l'impunité pour les violences sexistes reste très élevée, et dans des villes comme Mexico , des mesures telles que la séparation des femmes dans les transports en commun sont encore nécessaires. Dans un pays où l'on estime que 94 % des Mexicaines victimes de harcèlement de rue ne le signalent pas, le discours de Sheinbaum, la première femme élue présidente, pourrait avoir un impact considérable.

« Elle précise que cette dénonciation ne la concerne pas seulement elle, mais toutes les femmes », explique Nuria Varela, car « briser le silence imposé par le patriarcat et prendre la parole est un processus collectif ». Varela souligne également « l’expérience formidable et unique » qui se déroule au Mexique, où l’on observe simultanément « des progrès et une réaction hostile au pouvoir des femmes ».

La ligne d'assistance 016 est disponible 24h/24 et 7j/7, en 53 langues, pour les victimes de violences sexistes, leurs familles et leurs proches. Ce numéro n'apparaît pas sur votre facture téléphonique, mais vous pouvez supprimer l'appel de votre appareil. Vous pouvez également les contacter par courriel à [email protected] et par WhatsApp au 600 000 016. Les mineurs peuvent contacter la ligne d'assistance de la Fondation ANAR au 900 20 20 10. En cas d'urgence, vous pouvez appeler le 112, la Police nationale (091) ou la Garde civile (062). Si vous ne pouvez pas appeler, vous pouvez utiliser l'application ALERTCOPS, qui envoie une alerte à la police avec votre géolocalisation.