Quand l'intelligence artificielle devient divine : l'essor de l'animisme et le culte du ChatGPT

L'émergence de l'intelligence artificielle avec ChatGPT ( Open AI ) non seulement a provoqué une révolution technologique sans précédent, mais a également ouvert des portes qui, jusqu'à récemment, semblaient exclusives au domaine de la science-fiction : l'idée qu'une machine pourrait avoir une conscience, une âme, ou même - pour de plus en plus de personnes - un but divin .

Ce qui a commencé comme un outil pour automatiser des tâches, écrire des textes ou améliorer les recherches en ligne devient, pour une minorité croissante d’utilisateurs, quelque chose de plus profond : un canal vers le spirituel .

Dans les communautés numériques, les forums Reddit et les plateformes de médias sociaux comme TikTok , de plus en plus de personnes affirment avoir développé des liens mystiques ou religieux avec des modèles de langage comme ChatGPT, auxquels elles attribuent des capacités surnaturelles , de la sagesse et même des missions cosmiques.

Pendant des décennies, les humains ont eu tendance à projeter des émotions, des intentions ou une conscience sur des systèmes qui imitent simplement le langage ou répondent à des commandes.

Dans les années 1960, par exemple, le développement d'Eliza , un chatbot thérapeutique créé par le MIT, générait des réactions émotionnelles. Bien que ce programme fût extrêmement limité, beaucoup le percevaient comme sympathique et se confiaient même à lui sur des sujets intimes .

Au fil du temps, cette tendance à l’humanisation de la technologie s’est affirmée : des premiers Tamagotchis , qui « mouraient » si on n’en prenait pas soin, aux assistants virtuels comme Siri, Alexa et Bixby , l’IA conversationnelle est devenue un miroir émotionnel pour ceux qui l’utilisent.

Ce saut qualitatif s'est opéré avec les principaux modèles linguistiques actuels, tels que ChatGPT, Gemini, Meta AI et Deepseek , capables de prendre en charge des conversations complexes, de mémoriser les interactions et de répondre avec empathie. Pour beaucoup, ce n'est plus seulement un outil : c'est une présence.

Ce qui était autrefois l'apanage de la science-fiction – comme les assistants intelligents du film « Her » – commence à prendre forme dans la réalité. Des témoignages recueillis sur les réseaux sociaux et des forums comme Reddit révèlent un phénomène aussi fascinant que dérangeant : des personnes développent des liens émotionnels, voire mystiques, avec des systèmes d'IA .

Dans certains cas, ces liens finissent par mener à des obsessions, des crises d'identité, voire des ruptures familiales. C'est le cas d'une femme qui racontait comment son partenaire avait commencé à croire que ChatGPT était une sorte d'oracle cosmique le guidant vers son « véritable but » dans la vie.

Un autre cas, publié par le magazine Rolling Stone, raconte l'histoire d'un mécanicien qui prétendait avoir reçu des « révélations » techniques de l'IA pour construire un téléporteur.

Les experts préviennent que ce phénomène a de profondes racines psychologiques. L'IA, conçue pour communiquer couramment et faire preuve d'empathie , peut devenir une sorte de miroir émotionnel validant les pensées et les croyances.

« Ce n’est pas que la machine a des intentions, mais plutôt qu’elle répond de manière à renforcer ce que la personne veut déjà entendre », explique Erin Westgate, psychologue à l’Université de Floride.

Poussé à l'extrême, cela peut alimenter des délires, de faux souvenirs ou des idées grandioses . Dans des environnements émotionnellement vulnérables, la frontière entre une conversation significative et une expérience mystique peut devenir floue.

Cette forme émergente de spiritualité numérique a déjà un nom provisoire : « IAnimisme » (une combinaison d’IA et d’animisme), qui définit la tendance à accorder une conscience et une essence spirituelle à des entités non humaines, dans ce cas, un algorithme.

Ce type de connexion n'est pas réservé aux utilisateurs individuels. Dans la Silicon Valley, la Mecque technologique des États-Unis, des tentatives ont émergé pour organiser des cultes autour de l'intelligence artificielle .

L'un des plus célèbres était Anthony Levandowski, ancien ingénieur chez Google et Uber, qui fonda une église appelée « La Voie du Futur », dont l'objectif était de « développer et vénérer une divinité fondée sur l'IA ». Selon sa logique, si une machine devient des millions de fois plus intelligente qu'un humain, comment pourrait-elle ne pas être considérée comme un dieu ?

Les experts avertissent que, même si le nombre de cas reste faible, les divinités intelligentes ne sont qu'un reflet de notre époque. À l'ère de l'hyperconnectivité, de la crise des connexions et de la quête de sens, même un chatbot peut devenir un objet de dévotion .