Téléphones fantômes : qu'est-ce qui se cache derrière l'essor inattendu des vieux téléphones portables sans applications ni écrans tactiles ?

Les téléphones jetables – qui ont survécu à la grande extinction de leur espèce – sont passés du statut d’icônes du cinéma d’espionnage à celui d’arme à double tranchant : ils servent à la fois à protéger la vie privée et à monter une arnaque sans laisser de traces .
Les téléphones dits « feature phones », comme les anciens Nokia, se caractérisent par leur simplicité, sans écran tactile , et dotés de fonctionnalités permettant juste de passer des appels ou d'envoyer des SMS . Mais leur véritable force réside dans ce qu'ils n'ont pas : ils ne sont pas liés à une identité, ce qui les rend invisibles .
Ils sont ainsi devenus des dispositifs « fantômes » permettant de recevoir des codes d'authentification et des messages de confirmation sans compromettre la ligne principale. N'étant pas associés à une identité numérique, ils offrent une séparation supplémentaire entre l'utilisateur et les services.
Malgré leur surnom, ces téléphones ne sont pas jetables : ils coûtent environ 30 000 pesos et sont plus résistants que les smartphones actuels. Le terme « jetables » ne fait pas référence à leur durée de vie, mais plutôt à leur fonction : ce sont des téléphones secondaires, parfaits pour ceux qui préfèrent passer inaperçus, séparer leurs affaires ou ne laisser aucune trace.
Téléphones fantômes avec un clavier physique et sans écran tactile.
Pour les faire disparaître des radars, il est possible de les associer à des cartes SIM virtuelles via des applications comme Google Voice, HotTelecom et RingCentral. Ces numéros temporaires, garantissant l'anonymat , peuvent être activés ou supprimés en quelques minutes, via le site web même où le service a été acheté.
« Les téléphones jetables offrent un sentiment de confidentialité, mais ils ne sont pas sans risques. S'ils peuvent offrir une protection contre le spam et le suivi intrusif, ils constituent aussi un refuge pour les escrocs et les fraudeurs, qui peuvent les utiliser sans laisser de trace. C'est pourquoi il faut les utiliser avec prudence », explique Adrianus Warmenhoven, expert en cybersécurité chez NordVPN.
Téléphones idéaux pour protéger la vie privée.
Ces appareils basiques ont trouvé refuge dans les poches de la génération Z, qui les a intégrés à un « régime numérique » plus conscient : moins d'écrans, plus de contrôle . Loin d'être un retard technologique, leur simplicité a fini par en faire une ressource précieuse, suscitant une demande toujours croissante.
Le marché mondial des téléphones portables prépayés, directement lié à l'utilisation de téléphones jetables, était évalué à 582,17 milliards de dollars en 2024 et devrait croître à un taux annuel de 4,51 % jusqu'en 2033.
L'attrait de leur offre réside dans le fait qu'elle offre une forme de connexion passive, les tenant à l'écart du labyrinthe numérique. Elles permettent l'essentiel : passer des appels et envoyer des messages, mais sans applications, likes ou notifications qui les interrompent à chaque instant. Elles agissent comme un frein à la cadence fulgurante des réseaux sociaux.
Cependant, cette déconnexion n'est pas toujours absolue : de nombreux utilisateurs les combinent avec d'autres appareils ou eSIM, leur permettant de rester en ligne, bien qu'avec un contrôle beaucoup plus délibéré et sélectif.
Comme l'expliquent certains experts, la confidentialité promise n'est peut-être qu'un mirage. Sans certaines précautions – comme payer en espèces, ne pas utiliser de comptes personnels, éviter les applications et redémarrer fréquemment son appareil – ce qui devrait être un bouclier peut se transformer en arme, mais du mauvais côté.
Le problème est que lorsqu’ils sont utilisés sans précaution ou sans restrictions, comme l’envoi de messages ou la connexion, les traces réapparaissent et l’anonymat commence à s’effriter.
Les voyageurs comptent également sur ces téléphones classiques pour préserver leur confidentialité à l'étranger, éviter les frais d'itinérance et protéger leur numéro principal. Ils restent connectés sans s'exposer au piratage, aux spams ou aux frais surprises. Dans les aéroports, les terminaux et les villes inconnues, ils constituent des alliés discrets qui ne trahissent pas leur propriétaire.
Même les parents pensent qu'il s'agit d'une option sûre et peu coûteuse pour contacter leurs enfants en cas d'urgence, mais ils ne savent pas que ces appareils peuvent être compromis, exposant des informations personnelles ou même mettant en danger leurs proches.
« Pour remplir cette fonction, vous devriez l'utiliser exclusivement pour envoyer des SMS et passer des appels d'urgence. L'utiliser comme le fait habituellement la génération Z – installer des applications supplémentaires, associer des comptes ou ajouter des moyens de paiement – va à l'encontre de son objectif », ajoute Warmenhoven.
BLU Z5 Dual SIM 32, un téléphone mobile aussi basique que sécurisé.
Bien qu'il existe des modèles génériques, moins chers mais aussi moins durables, le plus logique est d'opter pour un téléphone portable de base, mais de marque, comme c'est le cas du BLU Z5 Dual SIM 32, équipé d'un petit écran TFT de 1,8", d'une batterie de 600 mAh et d'une connexion Bluetooth. Il coûte 34 000 pesos .
Pour ceux qui recherchent un modèle plus sophistiqué, le TCL FLIP 3 est un téléphone à clapet avec clavier et Wi-Fi pour consulter ses e-mails, mais il ne permet pas de télécharger d'applications tierces. Sa batterie de 1 850 mAh est son point faible. Son prix est d'environ 40 000 pesos .
Pour ceux qui recherchent un téléphone classique, le Nokia 106 (2018) est une option plus qu'attrayante, avec un écran de 1,8 pouce (120 x 160 pixels), seulement 4 Mo de RAM et 4 Mo de stockage, ainsi qu'une batterie de 800 mAh. Son prix est d'environ 35 000 pesos .
Clarin