Un astronaute de la NASA découvre un « sprite » atmosphérique spectaculaire capturé depuis l'orbite
L'astronaute de la NASA Nichole Ayers a capturé un sprite électrique spectaculaire dans l'atmosphère terrestre depuis la Station spatiale internationale. « Waouh ! Alors que nous survolions le Mexique et les États-Unis ce matin, j'ai capturé ce sprite », a écrit Meyers sur son compte X le 3 juillet pour décrire l'image.
Que sont les « sprites »Les sprites sont des événements lumineux transitoires (TLE) qui se produisent au-dessus des nuages et sont déclenchés par l' activité électrique intense des orages.
Elles apparaissent fréquemment sous la forme d'une lueur opaque et aplatie d'environ 400 km de diamètre et ne durent généralement qu'une milliseconde. Elles se produisent dans l'ionosphère, à 100 km au-dessus de la surface et au-dessus des orages.
Leur couleur est restée un mystère pendant un certain temps, mais on sait qu'elle est rougeâtre. Les « sprites » ont été observés pour la première fois lors d'une autre mission spatiale , cette fois près de la Guyane française, le 7 octobre 1990.
Comme ils se forment au-dessus des orages, ils sont difficiles à étudier depuis la Terre . Ayers souligne que les scientifiques peuvent utiliser des images comme celle-ci pour mieux comprendre la formation, les caractéristiques et la relation des ELT avec les orages.
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