Eva Buzo, une athlète australienne qui a nagé de Juanchaco à Buenaventura, partage les raisons de son voyage.

Le week-end dernier, lors d'un événement organisé par des organisations sociales, l'Église catholique et le réseau Open Society Foundations, la nageuse australienne Eva Buzo a nagé pendant plus de dix heures entre Juanchaco et la promenade de Buenaventura, le principal port de Colombie. Selon le bureau du gouverneur du Valle del Cauca, son périple, intitulé « Nager pour la résilience », lui a permis de montrer au monde une autre facette de cette région du pays.

Selon Buzo, cet événement visait à protester contre l'escalade de la violence dans cette région du sud-ouest. Il avait alors déclaré que cette tournée lui avait appris la résilience et la résistance aux obstacles.

L'exploit du nageur a également été salué par l'ancien ministre des Affaires étrangères Luis Gilberto Murillo, qui a souligné que des événements comme celui-ci contribuent à sensibiliser le public à une région « stigmatisée par la violence ». Il a ajouté : « Cet exploit sportif incarne la dignité, la résilience et le leadership qui caractérisent cette région de Colombie. »

À son arrivée au Malecón, Buzo a été accueillie par la communauté avec des spécialités culinaires, culturelles et folkloriques typiques de la région. Lundi, l'Australienne a également visité le centre multimodal soutenu par les Fondations Open Society dans la communauté de Puente Nayero, où les habitants et les responsables locaux ont remercié la nageuse pour son exploit et lui ont expliqué comment ils résistent à la violence.

EL TIEMPO a parlé avec Eva Buzo de ses préparatifs, d'où lui est venue l'idée de venir en Colombie et des difficultés auxquelles elle a été confrontée en cours de route.

L'idée de cette épreuve est née d'une invitation de groupes de la société civile de Buenaventura, des organisations engagées dans la lutte contre la violence et la consolidation de la paix dans la région. C'était l'occasion de relever un défi d'endurance physique symbolisant la résilience. L'ultramarathon est un sport extrêmement exigeant, et cette épreuve m'a permis de mettre en lumière la beauté de la région, de Juanchaco à Buenaventura. Beaucoup la considéraient comme impossible, notamment en raison d'un tronçon appelé El Paso de Tigre. Nombreux sont ceux qui disent qu'il est infranchissable. Les conditions étaient certes difficiles, mais il faut persévérer, aller de l'avant, et parfois, on peut réaliser ce que d'autres considèrent comme inaccessible. C'est le message que les personnes qui travaillent avec la communauté voulaient transmettre : transmettre un message d'inspiration et célébrer le travail incroyable qu'elles ont accompli. Ce fut un honneur pour moi de pouvoir y contribuer avec cette épreuve.

La natation en ultramarathon exige une concentration mentale exceptionnelle. L'un des plus grands défis de ce parcours résidait dans les conditions changeantes. Je devais constamment ajuster mon plan mental : la durée estimée du parcours, la manière dont j'allais l'aborder et si j'étais réellement capable de le terminer. La baie entre Juanchaco et Buenaventura a une forme particulière qui entraîne des marées changeantes. C'est pourquoi il faut être très stratégique : nager avec la marée, et non contre elle. Par exemple, vers la fin, je n'étais qu'à 3 km de la ligne d'arrivée, mais la marée a changé. À un moment, je nageais à 5 km/h, et soudain, je n'avançais plus à grand-chose. Il est devenu presque impossible de terminer. C'est là que la capacité d'adaptation entre en jeu. Rien ne s'est déroulé exactement comme prévu, mais c'est la réalité ; on peut avoir tous les plans et tous les objectifs du monde, mais la réalité nous réserve toujours des défis inattendus. Ce qui compte, c'est la façon de s'adapter. Mon équipe et moi avons dû constamment réajuster nos attentes tout au long du parcours.

J'ai rencontré un habitant de Buenaventura il y a environ un an, peu après avoir traversé la Manche à la nage pendant 11 heures dans des eaux à 13 °C. Nous discutions de cette expérience dans des eaux glacées lorsqu'il m'a demandé si je voulais faire un tour à Buenaventura. Il m'a parlé des magnifiques plages de la région et m'a dit que la résilience nécessaire à ce sport pourrait avoir un réel impact sur la communauté. J'ai répondu : « Bien sûr, j'adorerais. » À partir de là, l'idée a commencé à prendre forme. Je suis nageur d'ultramarathon, donc je m'entraîne constamment. En août dernier, j'ai parcouru 92 km à la nage entre l'Italie et l'Albanie. J'ai ensuite fait une pause, mais j'ai repris l'entraînement à la fin de l'année dernière. Je suis également avocat de profession, donc mon travail est assez exigeant. Je nage généralement cinq fois par semaine et je passe aussi beaucoup de temps à la salle de sport.

Oui, absolument. Une fois l'idée mûrie, nous avons commencé à constituer une équipe. Mon contact m'a mis en contact avec des personnes en Colombie et à Buenaventura qui m'ont aidé à organiser le voyage. Nous avions des réunions hebdomadaires pour discuter de l'objectif de l'événement, des conditions de mer, de la logistique et du travail des associations de la société civile dans la région. Au cours de ce processus, j'ai développé une relation très étroite avec les habitants de Buenaventura. Honnêtement, ce fut l'un des voyages les mieux organisés que j'aie jamais faits. Dans certains endroits, organiser un événement comme celui-ci peut s'avérer très compliqué, surtout là où c'est rare. Mais l'équipe de Buenaventura a fait un travail extraordinaire.

La personne que j'ai rencontrée initialement était Hugo Tovar, directeur de la sécurité et des droits à l'Open Society Foundations. Originaire de Buenaventura, il est profondément impliqué dans les problématiques de la communauté. Il travaille également en étroite collaboration avec des organisations locales qui promeuvent la paix et les droits humains. Pour Hugo, ce voyage était un projet passionné, une façon de mettre en valeur la résilience de sa communauté. Il connaît bien les défis auxquels les habitants sont confrontés, mais il sait aussi combien les habitants de Buenaventura sont forts et inspirants. Au cours de cette expérience, j'ai eu le privilège de rencontrer de nombreuses personnes qui ont partagé avec moi leur culture, leur cuisine, leurs danses traditionnelles, leurs paysages et la mer. Buenaventura est un lieu qui mérite d'être reconnu. Je suis très heureux d'avoir participé à cette célébration de la résilience et de tout ce que Buenaventura a à offrir.

J'ai été absolument émerveillé. Je n'avais jamais reçu un tel accueil après une baignade. Même lorsque j'ai traversé l'Italie pour l'Albanie, où j'ai des liens familiaux grâce à mon grand-père, l'accueil était loin d'égaler celui que j'ai vécu à Buenaventura. Cela montre à quel point les gens sont unis autour de ce message de paix et de résilience. Lorsqu'on donne à une communauté l'occasion de partager ses histoires et sa force, chacun s'y met avec enthousiasme. J'étais si fier que cette baignade ait pu offrir cet espace de célébration.

Buenaventura est une communauté dont on peut être fier et qui mérite d'être célébrée. Je ne pense pas avoir de message à leur transmettre, mais j'en ai un à leur sujet : c'est un endroit extraordinaire. D'un point de vue sportif, ce parcours était techniquement exigeant, ce qui le rendait très intéressant. J'ai été le premier à le tenter, mais j'espère ne pas être le dernier. J'espère que Buenaventura deviendra une destination reconnue pour la natation en eau libre. C'est un parcours difficile, mais j'ai déjà prouvé qu'il n'était pas impossible. C'est peut-être le message : on croit souvent que quelque chose est impossible jusqu'à ce qu'on prouve le contraire. J'ai échoué sur d'autres parcours ; j'ai échoué professionnellement. L'échec est acceptable, mais le véritable échec n'est pas d'essayer, car on ne sait jamais ; on pourrait se surprendre.

J'ai toujours une liste de voyages de rêve, mais le vrai défi est d'organiser la logistique. Ce que j'aimerais le plus, c'est recevoir des invitations comme celle-ci. Parfois, un voyage se résume à ça, mais cette expérience était bien plus spéciale. Si je peux soutenir des groupes de la société civile qui travaillent dur dans leurs communautés, luttent pour la paix et veillent à ce que leurs membres défendent leurs droits, j'aimerais vraiment y participer. Je suis ouvert aux idées. Mais si aucune nouvelle invitation n'arrive, je me tournerai peut-être vers d'autres objectifs personnels.

ANGIE RODRÍGUEZ - ÉDITORIAL DE VOYAGE - @ANGS0614