L’Espagne a perdu 1,3 million de jeunes en seulement 40 ans, et un sur quatre est né à l’étranger.

En seulement quarante ans, l'Espagne a perdu 1,3 million de jeunes. Le vieillissement de la population et la chute de la natalité ont fait chuter la proportion de jeunes de 15 à 29 ans, passant de 24,3 % de la population en 1983 à 15,9 % en 2023. C'est le terreau idéal : l'espérance de vie est de plus en plus élevée pour les personnes âgées, mais elle est de plus en plus faible pour les jeunes, qui retardent leur passage à l'âge adulte.

« Non seulement les jeunes sont peu nombreux, mais ils accèdent également plus tard aux conditions sociologiques de l'âge adulte (émancipation, emploi stable, etc.) que les générations précédentes, avec une augmentation du nombre de personnes qui, après 30 ans, vivent encore dans des conditions sociales précaires », souligne un rapport de l'Institut de la Jeunesse auquel 20minutos a eu accès. Le document, qui sera présenté ce jeudi au siège du ministère de la Jeunesse et de l'Enfance, souligne un autre phénomène qui atténue en partie ce déclin de la population jeune : 24 % des jeunes vivant en Espagne sont nés à l'étranger.

En 2023, l'Espagne comptait 7,6 millions de jeunes âgés de 15 à 29 ans, contre 9 millions en 1983. Ce déclin est en contradiction avec la population générale espagnole, qui a gagné près de dix millions d'habitants au cours des quarante dernières années. Le résultat ? Si auparavant la population dépendante était principalement composée de mineurs, elle est désormais dominée par les plus de 65 ans. Une tendance qui, selon le rapport, « se poursuivra dans les décennies à venir » et qui signifie, d'une part, que les jeunes prolongent leur période de dépendance et, d'autre part, que les personnes âgées dépendantes sont de plus en plus nombreuses : la prise en charge des personnes dépendantes incombe donc à la « génération sandwich », qui doit simultanément s'occuper de ses parents et de ses enfants.

L'absence de salaire décent et les obstacles à l'accès au logement ont également reculé l'âge de départ du foyer familial , qui se situe désormais autour de 30 ans, ce qui retarde également la parentalité : l'âge moyen de la première maternité en Espagne est proche de cet âge, à 31,6 ans (contre 29,1 ans en France et 29,9 ans en Allemagne). Si près de huit jeunes sur dix souhaitent avoir un enfant, ce n'est une réalité que pour 19 % des 30-34 ans.

Une autre « transformation majeure » relevée par Injuve dans son rapport est l'intégration des personnes d'origine étrangère. Près d'un jeune sur quatre vivant en Espagne est né à l'étranger – notamment parmi les 25-34 ans –, avec une incidence particulière de ressortissants d'Amérique du Sud, d'Afrique et de l'Union européenne (UE). Il s'agit d'une proportion significative, sachant que, dans la population générale, les personnes nées à l'étranger représentent 17 %.

Pour le ministère de la Jeunesse et de l'Enfance, cette diversité se traduit par un « enrichissement de la société espagnole » et une « plus grande tolérance » parmi les jeunes espagnols, « qui ont intégré les étrangers comme une partie indispensable et indissociable de leur vie quotidienne ». « Ce sont leurs amis, leurs camarades de classe. Ils font partie de la jeunesse », affirment des sources du ministère.

Les trentenaires s'installent dans les villages

Les opportunités d'emploi et d'éducation offertes par les grandes villes en font une destination très attractive pour 41 % des jeunes qui y vivent. Selon l'agence rattachée au ministère, cette situation est également due aux inégalités d'accès aux transports et aux autres services publics et contribue au phénomène de « l'Espagne vide ». Plus de la moitié des étrangers privilégient également les communes de plus de 100 000 habitants.

Les données montrent cependant qu’à mesure que les gens vieillissent, ces préférences changent et ils migrent vers des villes plus petites : 29 % des jeunes entre 30 et 34 ans vivent désormais dans des municipalités plus petites, où les prix des logements sont plus abordables et, par conséquent, les possibilités de développer leurs projets de vie le sont aussi.

Allocation parentale d'éducation, IMV et droit du logement

Des sources du département dirigé par Sira Rego appellent à une « réflexion approfondie » sur les données de fécondité et de maternité en Espagne, fortement influencées par la précarité des jeunes. À cet égard, elles appellent à l'urgence de promouvoir des prestations universelles de garde d'enfants « afin de lutter contre la pauvreté infantile, mais aussi d'inverser cette situation et de garantir que la maternité ou la paternité puissent être librement choisies ». « Dans la pauvreté, on ne peut pas choisir librement », insistent-elles auprès de ce journal, avant de préconiser de « faire de la prise en charge des enfants une priorité de l'État-providence ».

Bien que le Département de la Jeunesse et de l'Enfance affirme que des politiques telles que la réforme du travail et l'augmentation du Salaire Minimum Interprofessionnel (SMI) ont contribué à améliorer les conditions de vie des jeunes, il dénonce que « le logement continue d'agir comme un aspirateur pour toutes ces améliorations ». « Il est essentiel que les gouvernements régionaux mettent en œuvre la loi sur le logement », affirment les mêmes sources, soulignant les mesures proposées par le gouvernement pour faire face à la crise du logement en Espagne.