Une baignade dans l'un des plus anciens réservoirs du pays

Avec la hausse des températures, les escapades côtières se multiplient, même si tout le monde ne peut pas se le permettre ou manque de temps. Heureusement, il existe d'autres options naturelles pour se rafraîchir, comme les plages intérieures ou les lacs artificiels disséminés dans toute l'Espagne, dont certains sont même labellisés Pavillon Bleu, comme Orellana ou Campanario . Dans la province de Badajoz, à environ cinq kilomètres au nord-ouest de la belle et historique ville de Mérida , se trouve une structure romaine aux dimensions colossales, idéale pour une baignade et, tant qu'à faire, un plongeon dans l'histoire : le lac artificiel de Proserpine, l'un des plus grands de l'Antiquité, avec une superficie de 5 hectomètres cubes.

L'origine de cette construction, considérée comme l'un des plus anciens réservoirs romains d'Espagne , remonte aux Ier et IIe siècles apr. J.-C. environ, lorsqu'il devint nécessaire d'assurer l'approvisionnement en eau de la ville d'Augusta Emerita, compte tenu du grand nombre de personnes et d'animaux qui y résidaient. Le barrage , long de 425 mètres et haut de 21 mètres , ferme un bassin naturel où convergent deux ruisseaux, celui de la Pardilla et celui de l'Adelfas, en plus de recueillir les eaux de pluie et de quelques sources.

De cette date subsiste un mur sous-marin en pierre de taille, avec ses contreforts. Des ajouts ultérieurs, datant du IIe au XVIIe siècle, créent un écran incliné avec des contreforts en amont. En aval, la digue repose sur un large talus de terre, dans lequel sont encastrées et rattachées au barrage deux tours qui donnaient accès aux prises d'eau situées à différentes hauteurs le long du mur. De là, l'eau alimentait la canalisation hydraulique qui atteignait le nord de la ville avant de traverser la vallée d'Albarregas par l'aqueduc de Los Milagros . Au XVIIIe siècle, un important lavoir à laine fut ajouté.

En 1990, le réservoir a dû être vidé en raison d'un problème de qualité de l'eau, ce qui l'a laissé pratiquement à sec pendant cinq ans, période durant laquelle diverses réparations et améliorations ont été effectuées.

Il convient de noter que cet ouvrage d'art, communément appelé « La Charca », intégré au complexe archéologique de Mérida et donc classé au patrimoine mondial , se trouve à l'endroit même où eut lieu la célèbre bataille d'Albuera , au cours de laquelle la dispute pour le trône de Castille qui l'opposa à Jeanne « la Beltraneja » fut réglée en faveur d'Isabelle la Catholique. D'ailleurs, il fut aussi appelé pendant un temps « Albuera de Carija ». Son nom actuel lui fut attribué au XIXe siècle, suite à la découverte d'une pierre tombale portant une inscription invoquant la déesse des Enfers, Proserpine.

Le réservoir de Proserpina possède l'une des plages d'eau douce les mieux entretenues d'Estrémadure . Idéal pour une journée en famille, cet endroit offre de nombreux services, dont un parking, un service de surveillance et de sauvetage (en été), des douches, des toilettes et plusieurs bars de plage où vous pourrez déguster des plats locaux typiques. Vous pourrez également y pratiquer divers sports nautiques, comme le kayak, le paddle et les excursions en bateau. D'ailleurs, un événement appelé « Vive Proserpina » a été organisé ces derniers étés, promouvant le tourisme actif en milieu aquatique avec des activités pour tous les âges.

Autour du réservoir se trouve un sentier circulaire de gravier d'environ 5 kilomètres, parfait pour ceux qui souhaitent compléter la journée avec un peu d'exercice.