Une promenade à travers Chillar, une ville historique qui vous invite à la chasse aux truffes

Une partie des rêves de grandeur que la ville d' Azul nourrissait dans les années 1930 s'est étendue à Chillar , à une soixantaine de kilomètres au sud, grâce à l'architecte Francisco Salamone et à ses œuvres monumentales. De ce moment propice, il reste les vestiges de l'abattoir et du bâtiment de la délégation municipale, abandonnés à mi-chemin.

Plus d'un demi-siècle plus tard, la vision d'une famille d'immigrants français a redonné espoir à la population de Chillán en un avenir plus prospère, cette fois grâce à la culture de la truffe noire , un ingrédient apprécié par de prestigieux chefs internationaux, qui la considèrent comme un ingrédient clé de leurs plats gastronomiques .

« C'est un champignon souterrain qui pousse sur les racines des chênes de la région. Nous transportons les plants produits en pépinière au champ au bout de deux ans et récoltons les fruits au bout de cinq ou six ans, de début juillet à mi-septembre. La première récolte, menée par Alexis de Noailles, a eu lieu en août 2014 », explique Mariano Ferreyra, qui dirige cette activité agroécologique à la ferme La Esperanza et anime également le programme « Buscá trufas » , tous les samedis d'hiver à partir de 13h.

Avant de commencer la promenade guidée , la conférence pédagogique de Ferreyra introduit les visiteurs dans un univers à peine connu du résultat final, offert aux palais les plus exquis sous forme de pizza napolitaine, d'épaule de porc truffée, de pâtes à la sauce à la truffe ou de mousse à la truffe.

Ensuite, les pas fermes de trois ouvriers armés de pelles de 30 centimètres de diamètre marquent le parcours à travers les trois hectares de terres où poussent les truffes. Cependant, ce trio d'experts et le groupe de trente touristes qui les accompagnent suivent de près les mouvements de deux agriculteurs dotés d'un excellent sens de l'orientation et d'un odorat plus développé, détectant chaque spécimen de truffe noire recouvert par le sol noir intense de Chillar.

Dès qu'ils sentent l'odeur des truffes, les chiens zigzaguent entre les plants sans lever le nez du sol jusqu'à ce qu'ils restent immobiles . C'est le signal que les ouvriers attendent pour commencer les fouilles avec la patience d'un archéologue face à une découverte potentiellement capitale. L'expérience initiatique est complétée de façon des plus agréables par les spécialités servies par un maître pizzaïolo installé dans un kiosque.

La bonne réputation que Chillar a gagnée pour la qualité de la matière organique de son sol a commencé en 1912, lorsque des dizaines de pionniers espagnols, italiens et français ont commencé à poser le pied sur la plate-forme nouvellement ouverte du chemin de fer du Sud pour se lancer dans l'activité agricole naissante.

Des décennies plus tard, la production des champs de la région a commencé à décliner, et aujourd'hui, le complexe hôtelier désaffecté et son homologue de l'âge d'or, l'Hôtel Internacional, font partie du circuit historique et touristique de Chillar , complétant l'attrait des truffes noires. Les fresques murales aux couleurs intenses peintes sur les murs de l'ancien hôtel, ouvert au public en 1912, restituent une partie de la splendeur de cette époque, dont Chillar semble aujourd'hui avoir retrouvé un peu de son éclat .

Le même sentiment de grandeur d'antan émane du style baroque espagnol de la paroisse du Sacré-Cœur de Jésus (inaugurée en 1920), vestige du Chalet de Bulian (une superbe construction de 1931 décorée de fenêtres anglaises, de balustrades Renaissance italiennes et de tuiles noires françaises).

On y trouve également le siège des Sociétés d'Aide Mutuelle Espagnole et Italienne (créées entre 1926 et 1938) et l'Athletic Club (depuis 1924), en plus des masses construites par Salamone , impossibles à manquer sur l'horizon clair de Chillar.

À travers une plaque de fer apposée sur une sculpture de la place General San Martín, la communauté locale rend hommage aux « immigrants qui ont fait des terres de Chillar un jardin ».

Là, parmi les sentiers bordés de conifères, ainsi que dans l'atmosphère rafraîchissante du parc municipal et des sentiers jalonnés des 14 stations du chemin de croix , se révèle la forte empreinte rurale qui imprègne Chillar de tous côtés. Son signe distinctif le plus marquant.

● De la ville de Buenos Aires à Chillar, il y a 360 kilomètres le long des autoroutes Riccheri et Ezeiza-Cañuelas et de la route 3.

● Bus semi-couchette Cóndor Estrella du Retiro à Chillar (6 à 7 heures), 30 800 $.

● Hôtel El Descanso : Chambre double avec petit-déjeuner, télévision par câble et Wi-Fi, 45 000 $ ; quadruple, 90 000 $ (02281-15568204 / 15466042).

● Hébergement Los Cerros : Chambre double avec télévision par câble et Wi-Fi, 30 000 $ ; appartement pour deux ou trois personnes, 17 000 $ par personne ; petit-déjeuner, 6 000 $ (02281-15306125 / 15307657 / Facebook : Hospedaje « Los Cerros » Chillar).

● À Azul (à 60 km de Chillar), Hôtel Demetrio : chambre double avec petit-déjeuner, télévision par câble, Wi-Fi, salle de sport et parking, 99 000 $ ; triple, 122 400 $ ; quadruple, 135 000 $ (02281-15650303 / www.hoteldemetrioazul.com.ar.

● Visite guidée « Chasse aux truffes » à la ferme La Esperanza, 7 000 $ ; gratuit pour les enfants de moins de 12 ans (155-1450906 / www.trufaslaesperanza-arg.com).

● Spécialités à la truffe (comme le faux-filet avec réduction de Malbec, la purée de pommes de terre, les truffes tranchées et les truffes râpées, ou le risotto aux champignons et aux truffes râpées) au restaurant Manolete à Azul, 30 000 $ à 40 000 $ par assiette.

● Sandwich à l'épaule de porc truffée au restaurant El Viejo Almacén, rue Pablo Acosta, 25 000 $; croûtons de pain maison avec œufs truffés, tomates cerises et prosciutto, 15 000 $; épaule de porc truffée avec pommes de terre rustiques, 45 000 $; mousse au chocolat aux truffes, 16 000 $.

● Un menu à plusieurs plats (entrée, planche de charcuterie de montagne avec empanada frite, brochette de chorizo ​​et boudin noir aux légumes, grillades avec garniture, dessert et boisson) au Parador de la Reserva Natural Boca de las Sierras (à 45 km d'Azul), 35 000 $ ; raviolis aux légumes, 23 000 $ ; pudding au chocolat et aux noix, 4 500 $. Sont également disponibles des œufs brouillés aux truffes et des pâtes à la sauce aux truffes.

● (02281) 431-796 / (02281) 15472870

● IG : azul_esturismo. Facebook : Turismo Azul.