Ces deux photographes toulonnaises viennent de décrocher le titre de portraitiste de France

Elles sont amies. Pas concurrentes. Ça se voit. Ça s’entend. Visiblement, dans le métier de photographe, il y a de la place pour tout le monde. C’est en tout cas la vision de Gaëlle Poupon et Priscilla Gissot. Les deux professionnelles exercent leurs talents différemment. La première en extérieur, la seconde plutôt dans son studio.

Mais elles sont animées par la même passion. Et ce n’est pas leur seul point commun. Toutes deux se sont mises à la photo sur le tard. "J’ai été longtemps assistante maternelle, explique Gaëlle. Je me suis officiellement installée en tant que photographe en 2017." La date clé pour Priscilla, c’est 2009. "Avant j’étais notamment manager chez McDo. Rien à voir. Je n’ai jamais pensé devenir professionnelle", rigole-t-elle. Le déclic a été double. D’abord un bilan de compétence: on lui conseille un travail autour de l’artistique et du social. Puis un petit boulot à vendre des clichés de photographes spécialisés dans les sports automobiles. "Un jour, j’ai pris un appareil, j’ai testé. Mes photos étaient catastrophiques. Mais je n’ai jamais lâché et je me suis formée au fur et à mesure."

De grands espaces au studio

Pas de formation académique non plus pour Gaëlle. "C’est mon père qui m’a donné son appareil quand j’avais 15 ans. L’idée, c’était d’aller dépenser mon énergie dehors. J’ai donc commencé par des paysages." Cela reste d’ailleurs une grosse ligne directrice de son travail. Depuis cinq ans, elle développe une série sur les levers et couchers de soleil. "Au départ, je m’étais lancé le défi d’en faire cinquante et finalement je ne me suis jamais arrêtée. Pour moi, c’est la beauté à l’état pur. La lumière est exceptionnelle. Et surtout, ce n’est jamais pareil!" Qu’il vente ou qu’il pleuve, elle ne manque jamais le rendez-vous. Parfois, elle commence même à la frontale pour ne pas manquer "le" moment. Elle en a fait des cartes postales et, en septembre, à la Bonbonnière dans le centre-ville de Toulon, elle aura même droit à sa première exposition! Une grande fierté pour elle. "Je suis ancrée dans le territoire. Je suis née ici et je ne me vois pas vivre ailleurs. Toulon fait partie de moi et c’est un super terrain de jeu pour une photographe."

Celui de Priscilla, lui, se situe rue Picot dans la haute ville. C’est là qu’elle a ouvert son studio en septembre dernier. "S’il m’arrive de faire quelques séances en extérieur, je préfère largement mon cocon. Ici, je peux tout maîtriser. Surtout la lumière." Si comme Gaëlle, elle fait beaucoup de portraits de couples, d’enfants ou de familles, Priscilla a sa petite spécificité. "Je fais de la photographie thérapeutique. L’idée principale est de travailler l’estime de soi, l’acceptation…"

Se challenger pour progresser

En tant qu’autodidactes, les deux photographes avaient à cœur de tester la qualité de leur travail. À cet effet, elles se sont inscrites au titre de Portraitiste de France. Ce concours, organisé par la Fédération française de la photographie et des métiers de l’image, a réuni quelque 500 photographes aux quatre coins de France. Après l’examen minutieux de 12 clichés par un jury de professionnels, 170 d’entre eux ont obtenu le précieux sésame. Dont Priscilla et Gaëlle. "C’est une vraie reconnaissance, une grande fierté. Je crois que j’avais besoin de cette validation par mes pairs", confie cette dernière. Ce titre, qu’elles ont gagné pour quatre ans, est également un sacré plus sur une carte de visite!

Sites web: gaellepphotographie. com et priscillagissot.com

Un Beaussetan également lauréat

Jeoffrey François aussi peut se féliciter de faire partie de la promotion 2025 des Portraitistes de France. Envoyer sa candidature était une façon de se tester. "Après plusieurs années de pratique professionnelle, c’est une façon de confirmer mon expérience. C’est un gage de qualité." Lui qui vient d’ouvrir son atelier au Beausset, partage son temps entre la photo et la scène. "Je suis jongleur, échassier… C’est d’ailleurs grâce à cela que j’ai commencé la photo. J’ai voulu figer les émotions pour mieux les transmettre." Ses spécialités: le portrait (avec un gros travail créatif sur la couleur) et les mariages.

Site web: jeoffreyfrancois.com.