L’Arlésienne, « dont tout le monde parle mais que personne ne voit jamais » exposée… à Arles

Avant même les imprimés ensoleillés et les tissus colorés, c’est une Arlésienne en clair-obscur que l’on découvre au nouveau Musée de la mode et du costume d’Arles. Dans une salle du rez-de-chaussée, neuf jeunes femmes filmées à contre-jour par le photographe Charles Fréger s’habillent et se coiffent selon une chorégraphie de gestes précis, hérités du XIX^e siècle. Les corsets se serrent, les rubans se nouent, la silhouette se transforme progressivement sous l’accumulation des dentelles. « Ne serait-ce qu’au niveau du buste, il y a, pour constituer ce que l’on appelle traditionnellement la “chapelle”, un corset, un cache-corset, une guimpe, un devant d’estomac, un fichu de propreté… Rien n’est cousu à l’avance et une tenue complète ressemble à une petite architecture éphémère faite de plis et d’épingles piquées de manière à appuyer l’allure, explique Clément Trouche, directeur et conservateur du musée. C’est par ce costume si singulier que nous avons eu envie de questionner le mythe de l’Arlésienne…