La guerre des Émeus : les Australiens face aux féroces guerriers à plumes

[Cet article a été publié la première fois sur notre site le 12 février 2015 et republié le 31 juillet 2025]

Dans les années qui suivent la Première Guerre mondiale, le gouvernement australien s’est efforcé de trouver de quoi occuper les anciens combattants de retour au pays. Dès 1915, un “programme d’implantation des soldats” a été peu à peu mis en place dans tous les États. En tout, près de 5 000 vétérans se sont ainsi vu attribuer des parcelles qu’ils ont transformées en exploitations agricoles destinées à la culture du blé et à l’élevage de moutons.

Cinq ans plus tard, le gouvernement avait acheté 90 000 hectares pour les vétérans, mais il lui fallait davantage de terres, aussi a-t-il commencé à implanter des anciens combattants dans des régions d’Australie-Occidentale. La vie de ces vétérans n’aura rien d’une sinécure : il est déjà difficile, sans aucune expérience, de gérer une exploitation dans une zone fertile, mais c’est encore pire dans une zone où la terre est à peine utilisable. La situation de ces nouveaux fermiers a encore été aggravée quand la grande dépression de 1929 a entraîné la chute du prix du blé. Comme si cela ne suffisait pas, il y avait les émeus.

Des dizaines de milliers d’entre eux qui, en Australie-Occidentale, souhaitaient récupérer leurs terres. Con