Le rappeur P. Diddy reconnu non coupable de trafic sexuel et d'association de malfaiteurs, mais coupable de transport de personnes à des fins de prostitution

Le célèbre rappeur américain faisait face à cinq chefs d'inculpation. Son avocat a demandé une libération conditionnelle, mais elle a été refusée. Il risque vingt ans de prison.

Le magnat du hip-hop P. Diddy a été acquitté de trafic sexuel et d'association de malfaiteurs, les accusations les plus graves portées contre lui, mercredi 2 juillet. En revanche, il a été reconnu coupable de transport de personnes à des fins de prostitution à l'issue d'un procès hypermédiatisé à New York (Etats-Unis). Ces crimes sont passibles de vingt ans de prison.

Après des semaines de témoignages et de plaidoiries musclées, les 12 jurés avaient commencé à délibérer lundi. Ils se sont accordés mardi sur des verdicts pour quatre des cinq chefs d'accusation, avant de s'entendre mercredi matin sur le dernier chef.

"Vous avez écouté, vous avez travaillé ensemble, vous étiez là tous les jours, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau. Vous l'avez fait sans autre récompense que celle de répondre à l'appel du service public. Cela devrait nous donner à tous de l'espoir", a déclaré aux jurés le juge Arun Subramanian, qui devra encore statuer de la peine du rappeur.

Dans la foulée de cette décision, son avocat Marc Agnifilo s'était engagé à remettre son passeport et à déposer une caution d'un million de dollars en échange de sa libération d'ici le prononcé de la peine. "Il est clair (qu'il) pose un danger (...). Il est possible qu'il tente de fuir la justice. Il ne respecte pas les lois", avait rétorqué la procureure Maurene Comey, affirmant que le rappeur méritait une "longue" peine d'emprisonnement malgré son acquittement sur des chefs d'accusation importants. Le juge a décidé de refuser la demande de la défense.

Peu avant la décision du jury, P. Diddy, de son vrai nom Sean Combs, avait prié au tribunal en regardant des membres de sa famille sur place. "Dieu, s'il te plaît, veille sur ma famille", avait-il lancé.

L'artiste aujourd'hui âgé de 55 ans était accusé d'avoir forcé des femmes – dont sa petite amie de 2007 à 2018, la chanteuse Cassie, et une ancienne compagne plus récente ayant témoigné sous le pseudonyme de "Jane" – à se livrer à des marathons sexuels avec des hommes prostitués pendant qu'il se masturbait ou filmait. Et aussi d'avoir mis en place un réseau criminel, dont il était à la tête, pour organiser ces marathons nommés "freak-offs".