Angleterre : un prêt américain pour financer le réacteur nucléaire de Hinkley Point

Le fonds américain Apollo va apporter un prêt de 4,5 milliards de livres, soit 5,25 milliards d’euros, principalement pour financer le projet de réacteurs nucléaires de Hinkley Point C porté par EDF au Royaume-Uni, a annoncé vendredi le géant électricien français.

Cet accord pour l’émission d’emprunts obligataires d’un montant maximum de 4,5 milliards de livres sterling, permettra « de sécuriser une part substantielle du financement en livres sterling de ses investissements au Royaume-Uni pendant les trois années à venir, en particulier le projet Hinkley Point C », a indiqué EDF dans un communiqué.

Ce projet pourrait coûter jusqu’à 34 milliards de livres, selon une estimation du groupe l’an dernier qui ne tient pas compte des hausses de prix depuis 2015.

Ce projet d’une paire de réacteurs de nouvelle génération de type EPR, déjà en construction dans le Somerset, dans le sud-ouest de l’Angleterre, a vu son calendrier et ses coûts déraper à plusieurs reprises.

Initialement évalué à presque 18 milliards de livres en 2016 lors du feu vert de Londres, son coût total pourrait finalement atteindre entre 31 à 34 milliards de livres, selon une estimation du groupe l’an dernier qui ne tient pas compte des hausses de prix depuis 2015. Ramené aux conditions actuelles, le coût du projet atteindrait entre 41 et 46 milliards de livres, soit entre 47,9 et 53,74 milliards d’euros.

En janvier 2024, EDF avait annoncé un nouveau retard pour la mise en service du premier de ces deux EPR, désormais attendue au mieux en 2029, voire 2031 dans le scénario le moins favorable, contre l’échéance de fin 2025 initialement prévue. Quant à la 2e unité, celle-ci n’est pas attendue avant 2030.

EDF qui détient 72,6 % dans le projet avait entrepris de rechercher des « partenaires » de financement pour ce projet alors que depuis 2023 son co-actionnaire à 27,4 %, le partenaire chinois CGN a signifié qu’il n’entendait plus participer aux surcoûts supplémentaires.

L’emprunt obligataire annoncé vendredi, remboursable au maximum dans 12 ans, pourra être utilisé « en trois tranches » dont la première « d’un montant nominal total de 1,5 milliard de livres sterling, sera émise le 26 juin », a précisé EDF dans un communiqué. EDF pourra ensuite utiliser les deux autres tranches en 2026 et en 2027.