Le Canada suspend certains droits de douane contre les États-Unis

Le Canada a temporairement suspendu certains droits de douane instaurés en réponse à ceux mis en place par les États-Unis, mais le gouvernement a contesté l’idée dimanche que ces taxes auraient été discrètement annulées.

Le premier ministre Mark Carney, élu le 28 avril sur la promesse qu’il allait tenir tête au voisin américain, avait institué des droits de douane sur des milliards de dollars de produits d’importation en provenance des États-Unis, en réponse à ceux mis en place par Donald Trump.

Pendant la campagne électorale, les constructeurs automobiles se sont vu offrir un sursis à condition qu’ils maintiennent leur production et leurs investissements au Canada.

Cette mesure a été annoncée le 7 mai dans la Gazette du Canada, le journal officiel du gouvernement. En même temps, une pause dans les droits de douane a été mise en place sur les produits utilisés dans la transformation et l’emballage des aliments et des boissons, la santé, l’industrie manufacturière, la sécurité nationale et la sécurité publique.

Au final, les exemptions couvrent tellement de catégories de produits que les analystes de la firme spécialisée Oxford Economics ont estimé dans un rapport publié cette semaine que les droits de douane appliqués aux États-Unis étaient dans les faits ramenés à «presque zéro».

Le chef de l’opposition, le conservateur Pierre Poilievre, n’a pas manqué de se saisir de ce rapport pour accuser Mark Carney d’avoir «discrètement ramené les droits de douane de rétorsion à +presque zéro+ sans le dire à personne».

Des «faussetés», selon le ministre des Finances François-Philippe Champagne. «Le Canada a riposté aux tarifs américains avec la grande réponse de son histoire», «70% sont toujours en vigueur» a-t-il écrit sur X.

La réponse du Canada aux droits de douane «a été calibrée pour répondre aux États-Unis tout en limitant les dommages économiques pour le Canada», a ajouté son bureau dimanche auprès de l’AFP.

L’allégement tarifaire a été accordé pour une durée de six mois afin de donner à certaines entreprises canadiennes «plus de temps pour ajuster leurs chaînes d’approvisionnement et devenir moins dépendantes des fournisseurs américains», a déclaré Audrey Milette, porte-parole du ministre. Le Canada continue d’appliquer des droits de douane sur environ 43 milliards de dollars canadiens (26 milliards de francs) de produits américains, a-t-elle poursuivi.

Mark Carney et le vice-président américain JD Vance se sont rencontrés dimanche à Rome pour discuter des relations commerciales entre leurs pays respectifs, après avoir assisté à la messe inaugurale du pape Léon XIV au Vatican.

Selon un communiqué du bureau de Mark Carney, ils ont parlé des «pressions commerciales immédiates et de la nécessité de construire une nouvelle relation économique et de sécurité». Dans une brève déclaration, JD Vance a parlé d’une «réunion décontractée» portant sur les intérêts et les objectifs communs des deux pays, «y compris des politiques commerciales équitables».

Le Canada, pays de 41 millions d’habitants, envoie les trois quarts de ses exportations aux États-Unis, et les droits de douane imposés par Trump nuisent déjà à l’économie canadienne, selon le dernier rapport sur l’emploi. Donald Trump a imposé au Canada des droits de douane généraux de 25% et des taxes sectorielles sur l’automobile, l’acier et l’aluminium, mais il a suspendu certaines d’entre elles dans l’attente de négociations.