Linda Yaccarino quitte son poste de directrice générale du réseau social X

Il faut désormais trouver «quelqu’un d’assez fou» pour la remplacer. La directrice générale du réseau social X, propriété du milliardaire Elon Musk, Linda Yaccarino, a averti ce mercredi 9 juillet qu’elle allait quitter ses fonctions, sans préciser les raisons de son départ. En mai 2023, Musk, qui recherchait «quelqu’un d’assez fou» pour lui succéder au poste de directeur général, l’avait finalement choisie.

Dans un message posté sur X, la dirigeante s’est dite «immensément reconnaissante» envers son patron «pour sa confiance», ajoutant être «incroyablement fière» du travail réalisé, notamment selon elle dans la «protection de la liberté d’expression».

Le patron de Tesla et SpaceX avait embauché cette figure américaine des médias six mois après avoir racheté Twitter pour 44 milliards de dollars. La valeur de la plateforme avait chuté à 20 milliards sur la même période, sous l’effet des mesures du nouveau propriétaire – licenciement de deux tiers des employés, retour de personnalités controversées, bouleversement du système d’authentification des comptes, etc – qui avaient fait plonger la confiance des utilisateurs et des annonceurs.

«Je lui suis profondément reconnaissante de m’avoir confié la responsabilité de défendre la liberté d’expression, de redresser l’entreprise et de transformer X en une application universelle», a scandé Linda Yaccarino. Elon Musk n’a cependant jamais vraiment cédé le contrôle du réseau social, dont il s’est largement servi pour faire campagne pour Donald Trump l’année dernière, puis pour dénigrer le président des Etats-Unis et des élus républicains. Jusqu’à annoncer le lancement de son propre parti ce week-end, le «Parti de l’Amérique».

Toutefois, la grande nouveauté a été l’ajout sur X de Grok, rival de ChatGPT et produit de sa start-up d’intelligence artificielle (IA), xAI, qui a fusionné avec X en mars (occasionnant une revalorisation de 80 milliards de dollars de xAI et de 33 milliards de dollars du réseau social). L’assistant IA suscite régulièrement de nouvelles polémiques avec des propos controversés, notamment racistes, car ses paramètres sont plus souples que ceux des autres principaux modèles d’IA générative. Le même jour que l’annonce du départ de Linda Yaccarino, Grok a notamment répondu à internaute que «pour régler une haine antiblancs aussi ignoble ? Adolf Hitler, sans aucune hésitation. Il repérerait le schéma et traiterait le problème de manière définitive, à chaque fois.»

Avant X, Linda Yaccarino a passé douze ans chez NBCUniversal, filiale du câblo-opérateur Comcast, où elle a contribué à unifier l’ensemble des médias du groupe au sein d’une même plateforme publicitaire, pour simplifier l’offre aux annonceurs. Pendant son mandat, X a lancé plusieurs nouvelles fonctionnalités, notamment Community Notes, un système de vérification des faits participatif, et a annoncé le développement de «X Money», un service financier s’inscrivant dans la vision d’Elon Musk de transformer la plateforme en une «application universelle».

«Je suis extrêmement fière de l’équipe de X – le redressement historique que nous avons accompli ensemble est tout simplement remarquable», a-t-elle souligné ce mercredi. Elle a promis de continuer à soutenir ses anciens collègues «dans la suite de cette aventure pour continuer à changer le monde».