Sortir du fatalisme social

Plus d’un jeune sur deux (54 %) regrette son choix d’orientation, nous apprend une étude OpinionWay publiée récemment. Un quart seulement trouvera le moyen de le rectifier. Les conséquences s’en feront lourdement sentir non seulement sur la qualité et la durée des études, sur l’entrée dans la vie professionnelle, mais aussi, trop souvent, sur la vie tout court et pour longtemps de ces jeunes. Ces données sont plus que confirmées par le rapport de la Défenseure des droits, précisément consacré à l’orientation des jeunes, qui vient d’être rendu public.

Il creuse le fond de la problématique et de ses mécanismes. Il constate que la France est l’un des pays où le milieu « socio-économique familial » a le plus d’influence. Les inégalités sociales agissent dès la naissance et se sédimentent à partir du collège, lorsque les premières préorientations sont effectuées. Les élèves et leurs familles intériorisent le fait que l’école est inégalitaire. Ils intègrent des représentations sur l’avenir des enfants des classes populaires qui écartent ceux-ci des filières les plus porteuses. Pour eux et pour elles les filières courtes et professionnalisantes, tandis que les jeunes des couches aisées, souvent les plus instruites, peuvent se sentir promis aux longues études dans les domaines les plus valorisants. L’Éducation nationale est elle-même porteuse de ces stéréotypes.

Le rapport de la Défenseure des droits sur l’orientation va jusqu’à parler de « fatalisme social ».

Le rapport relève « le manque de croyance de certains enseignants dans les capacités de réussite des plus pauvres et la tendance, à notes égales, à vouloir orienter les élèves issus de milieux populaires vers des filières professionnelles plutôt que vers l’enseignement général ». Le rapport va jusqu’à parler de « fatalisme social ». C’est toute la société qui baisse ainsi les bras et renonce à une vision émancipatrice de l’éducation scolaire. Aux disparités sociales et territoriales s’ajoutent les disparités de genre. Par exemple, le libre choix d’orientation laissé aux élèves par les réformes récentes se traduit par une diminution importante du nombre de filles dans les filières scientifiques, singulièrement la filière mathématique, dans laquelle le taux de féminisation a reculé jusqu’à retomber trente ans en arrière.

Mais c’est encore pire si l’on intègre les catégories sociales : les filles issues de milieux défavorisés sont trois fois moins représentées dans l’option « mathématiques expertes » que l’ancien tronc commun de la filière S (4 % y sont inscrites), tandis que les garçons de milieux très favorisés le sont deux fois plus (près de 40 % y sont inscrits). Enfin, le rapport détaille le déni persistant de l’Éducation nationale en ce qui concerne la discrimination fondée sur l’origine réelle ou supposée des élèves. Il aborde aussi la situation des élèves porteurs de handicap. Tous les constats vont dans le même sens.

Bien sûr, le rapport se conclut sur des préconisations adressées aux pouvoirs publics dont on imagine, au vu des préoccupations actuelles de ce gouvernement, le peu d’impact qu’elles auront. Mais ce sujet est avant tout une problématique éminemment politique qui devrait être au cœur d’une véritable stratégie de changement définie par la gauche. N’est-ce pas son fondement même que de lutter contre le déterminisme social et les inégalités qui le nourrissent ? Quant aux syndicats, ils ont aussi pour responsabilité de contribuer à changer le travail pour que celui-ci permette à chacune et chacun de nouvelles chances tout au long de la vie. Un vrai défi.