"J'ai la passion de ce club": retour sur l'histoire de Jean-Pierre Rivère avec l'OGC Nice
Gilbert Stellardo organise une conférence de presse au feu centre d’entraînement de Charles-Ehrmann. Le président de l’OGC Nice officialise la cession de 51 % des parts du club à Jean-Pierre Rivère, homme d’affaires de 53 ans qui a grandi à Nice et établi sa fortune dans l’immobilier.
Onze millions d’euros sont injectés dans les caisses, une holding réunit les 49 % des quatre actionnaires minoritaires (Gilbert Stellardo, Marcel Governatori, Louis Bacchialoni, Jean Bessis). "Je ne suis pas venu pour faire une opération financière. Je viens pour l'OGC Nice car j'ai la passion de ce club. Je n'aurais pas investi dans un autre" promet le nouveau patron intronisé le 11 juillet 2011.
Novembre 2011"Le Top 10 est un objectif réaliste", avait lancé Jean-Pierre Rivère en juillet pour sa première conf’ dans le costume de président. Déçu par le mercato estival et le début de saison, il prend sa première grande décision quatre mois plus tard : Eric Roy est écarté de son poste d’entraîneur et remplacé par son adjoint, René Marsiglia.
24 MAi 2012Claude Puel est le nouveau coach du Gym, Lionel Letizi prend l’entraînement des gardiens. Un virage pour le club, un crève-cœur pour le président, désormais assisté de Julien Fournier pour directeur général. « JPR » doit mettre fin au mandat de René Marsiglia malgré son courage, sa détermination extraordinaire et un succès 4-3 totalement fou à Lyon qui maintient le club en L1 à l’ultime journée. "Le moment le plus dur de ma présidence car René est quelqu’un que j’ai beaucoup apprécié, une très belle personne, " confessait encore l’intéressé huit ans plus tard.
26 MAi 2013"Le discours de Claude Puel correspond parfaitement à celui que l’on voulait entendre, s’était aussi justifié Rivère à l’été 2012. Sur le plan du projet, du relationnel, nous sommes en phase. C’est une sensation très intuitive, l’avenir nous dir si on a réussi. " Un an plus tard quasi jour pour jour, Nice l’emporte 2-0 à Ajaccio grâce au 19e but de Dario Cvitanich et termine 4e de L1. Les premiers coups gagnants d’un président maître de l’intuition.
5 Janvier 2015Sur une passe décisive de Mathieu Bodmer, Jean-Pierre Rivère fait encore parler l’instinct pour attirer un génie : Hatem Ben Arfa signe à l’OGC Nice. Un match disputé avec les U21 de Newcastle avant son prêt à Hull City l’interdit finalement de porter un 3e maillot lors d’une même saison. Un contretemps qui précède un contrecoup au printemps.
4 avril 2015Nice reçoit Evian à l’Allianz Riviera mais la Populaire Sud a d’autres préoccupations. " Lors de la première période, on demande notre démission avec Julien [Fournier]. Il y avait eu des plaintes nominatives après les débordements contre Bastia, ce qui n’était pas passé chez les supporters, détaillera Jean-Pierre Rivère quelques années après ce match dont il n’a jamais pu voir l’issue. À la mi-temps, on a ressenti un vrai ras-le-bol, et on a décidé de rentrer chez nous. " "Je n’ai jamais pensé à jeter l’éponge à ce moment-là", ajoutera-t-il. Bien lui en a pris.
MAi 2016Après deux exercices en deçà des espérances, Claude Puel récompense la confiance du binôme Rivère-Fournier avec une seconde 4e place de Ligue 1 en 2015-2016. En coulisses, Chien Lee, Alex Zheng, Elliot Hayes et Paul Conway récupèrent 80 % des parts de l’OGC Nice. Quelques mois plus tôt, il avait flairé le coup foireux d’Edward Blackmore et le riche prince saoudien. Sur le terrain, fin août, Balotelli rejoint Dante et Belhanda. Encore des paris gagnants pour le président qui a réussi le tour de force de convaincre à la fois Lucien Favre, arrivé en juin, et Mino Raiola.
11 novembre 2016JPR est élu au conseil d’administration de la Ligue de football professionnel. C’est la première fois depuis Maurice Cohen (2004-2009) que l’OGC Nice est représenté dans l’organe décisionnel.
22 août 2017Il avait vibré comme jamais à Amsterdam deux semaines plus tôt. Mais ce Nice-Naples est resté particulier pour sa douce musique de la Ligue des champions. « Un très beau souvenir, j’étais heureux pour nos supporters. Mais l’objectif, ce soir-là, c’était de l’entendre en phase de groupe. On doit y arriver un jour… »
5 OCTOBRE 2017Roger Jouve et Mario Balotelli partagent le même avis : ce nouveau centre d’entraînement du Gym est une franche réussite pour un investissement de 13,5 millions d’euros. Rivère était venu à l’OGC Nice pour construire. Encore réussi.
Janvier 2019L’investissement des Sino-Américains devient en revanche décevant après bientôt trois ans. Rivère et Fournier souhaitent les voir quitter le club, quitte à partir les premiers pour les mettre sous pression.
29 Août 2019" Je n’étais pas parti pour revenir, c’est Ineos qui demandait ma présence pour acheter le club" promettait encore le président hier. "On n’est pas lié à vie, mais on n’avait pas fini le job", s’était contenté de commenter le duo Rivère-Fournier à l’époque. Avec plus de 100 millions d’euros investis par le groupe de pétrochimie britannique et les frères Ratcliffe (Jim et Bob), une nouvelle aventure de président délégué démarre pour Rivère.
JUIN 2022Davantage recentré sur son boulot dans les instances, « JPR » reprend du poil de la bête au départ de Julien Fournier, un DG brouillé avec Galtier et Ineos. Rivère fait revenir Lucien Favre, mais l’échec de cette saison 2 grignotera la confiance que lui accordent les actionnaires.
11 juillet 2025Jean-Pierre Rivère annonce son départ à la fin de son mandat, le 20 août prochain. Fabrice Bocquet prend le relais, un an après l’arrivée de Franck Haise, l’entraîneur, et Florian Maurice, le directeur sportif.
Nice Matin
