Cyclisme. Critérium du Dauphiné : Vingegaard, Pogacar, Evenepoel... Une grande répétition avant le Tour

Le Critérium du Dauphiné débute dimanche, avec un plateau de rêve. La course d'une semaine fera office de répetition générale, à quelques semaines du Tour de France.

Pogacar-Vingegaard, le duel réactivé

Un an qu’on attendait ça. Depuis la victoire de Tadej Pogacar devant Jonas Vingegaard dans le Tour de France 2024, on n’avait plus revu les deux rivaux sur une même course. Depuis, le Slovène est devenu champion du monde, a gagné trois nouveaux Monuments et même participé à Paris-Roubaix (2^e ), alors que le Danois s’est fait très rare. S’ils arrivent sur une dynamique différente, ils auront la même envie : marquer leur territoire avant le Tour de France (5-27 juillet).

Mais Pogacar, en ogre qu’il est, voudra certainement aussi gagner une course qui manque encore à son palmarès (4^e en 2020 pour sa seule participation) alors que Vingegaard l’a remportée en 2023 après une deuxième place l’année précédente. Leur rencontre au sommet est la première de cette envergure sur le Dauphiné depuis le duel entre Alberto Contador et Chris Froome en 2014.

« Le plateau ici est incroyable », a déclaré Tadej Pogacar samedi lors d'une visioconférence de presse. « C'est presque comme sur le Tour de France. Je viens pour gagner mais je ne veux pas me mettre trop de pression car il ne faut pas oublier que je sors d'un gros bloc d'entraînement »

Evenepoel, le troisième homme

Troisième du dernier Tour de France derrière Pogacar et Vingegaard, Remco Evenepoel a pour objectif de se « rapprocher » des deux meilleurs coureurs par étapes du monde. Le Dauphiné sera un point de passage important pour le double champion olympique qui ne se fixe « pas d’objectif précis » mais espère « de bons résultats ». « Je suis soulagé, heureux et fier d'être dans une meilleure condition qu'il y a un an au départ de cette course. Je vais pouvoir valider ma préparation, qui s'est très bien déroulée, et me situer par rapport à Tadej et Jonas, les deux principaux candidats à la victoire », a-t-il expliqué samedi en conférence de presse.

Le contre-la-montre mercredi devrait lui convenir mais on attend surtout de voir comment le Belge va se comporter en haute montagne lors du week-end final. Plus léger de 1,5 kg par rapport à l’année dernière, le leader de Soudal Quick-Step pourra voir exactement où il en est face aux meilleurs grimpeurs du peloton.

Bardet, une dernière pour la route

À 34 ans, Romain Bardet va effectuer ses derniers coups de pédale au Dauphiné sur ses terres, avec notamment le départ de la troisième étape chez lui à Brioude. Même s’il n’était plus venu depuis 2020, la course « occupe une place particulière dans (s)on coeur » et il a failli la gagner en 2016 (2^e à 12 secondes de Chris Froome). Cette fois, le grimpeur auvergnat visera surtout une victoire d’étape, par exemple à Combloux vendredi, même s’il sait que le plateau sera très relevé et qu’il ne sait pas comment il va digérer l’enchaînement avec le Giro, inédit pour lui.

Van der Poel en découverte

Une petite fracture au poignet après une chute en VTT le 25 mai a failli compromettre ses plans mais Mathieu van der Poel sera bien au départ de son premier Dauphiné. Trop lourd pour la montagne, Van der Poel visera les premières étapes pour puncheurs et cherchera surtout à construire sa forme dans l’optique du Tour de France.