Défaits en finale contre Bordeaux-Bègles, les Espoirs du RCT échouent tout près de l’en-but

Les cris de joie qui descendent des travées du stade municipal de Leucate proviennent de l’ouest de l’unique tribune. La délégation de l’Union Bordeaux-Bègles célèbre avec force le succès de ses espoirs face à Toulon, à l’issue d’un match serré qu’elle a globalement dominé (22-17).

C’est bien la bande d’Andréa Sacco, championne de France 2025 de la catégorie Reichel Espoirs Élite, qui a soulevé le bouclier et validé sa très belle saison (quatre défaites).

Les Girondins se sont montrés d’entrée: sur un éclair de Louis Warisse, ils obtiennent une mêlée à 5mètres, lancement idéal pour l’essai transformé de Matéo Lavasele.

Pourtant, le RCT ne s’est pas affolé et a ensuite poussé son adversaire à la faute à de nombreuses reprises. "On n’a pas toujours été récompensé sur nos mêlées. Les gars ont fait ce qu’ils avaient à faire", commentait le manager général des Espoirs toulonnais, à l’issue de la rencontre.

Le coup de pompe de Laharrague

Lohan Sabbia s’est alors chargé de sanctionner ces erreurs unionistes: il inscrit trois pénalités, donnant l’avantage aux siens (7-9, 27e). Mais avant la mi-temps, Toulon craque et le buteur de l’UBB ajoutait trois points faciles.

Au retour des vestiaires, les Bordelais mettent la pression. Le RCT commet une énième faute, bis repetita pour Warisse qui inscrit une nouvelle pénalité, imité par son remplaçant Joseph Laharrague qui en passe une autre longue de 55mètres après l’heure de jeu, portant l’avance bordelaise à sept unités (16-9, 65e).

Sur une action bien construite, et alors même que le banc varois demandait de prendre les points, Sabbia décalait astucieusement Édouard Sabotin-Desclaud, qui inscrivait un essai non transformé.

Ballons glissants et indiscipline fatale

La réplique bordelaise suivait: deux pénalités consécutives de Laharrague redonnaient un matelas confortable aux siens pour qu’ils ne soient jamais rattrapés. La pénalité passée par Sabbia, en fin de rencontre, n’y changeait rien.

La bande de Léo Ametlla manquait de peu de soulever le bouclier, que Toulon n’a plus remporté depuis 2019. Mais elle n’a pu s’en prendre qu’à elle-même, hier, et à ses nombreux en-avants, pour la plupart évitables. "On a été un peu trop indisciplinés. Il y avait de la fatigue due à la température aussi", argumentait le capitaine du RCT.

Les Varois n’ont pas fait tourner le vent en leur faveur, ce sont ces mêmes rafales qui ont joué contre eux. "Je n’ai pas eu l’impression qu’ils étaient supérieurs à nous. Ils ont été opportunistes, et ont mieux géré le vent que nous", déplorait le coach du RCT, avant que son homologue de l’UBB ne confirme: "Heureusement qu’on avait le vent dans le dos en deuxième période. On savait que c’était un appui décisif avec nos joueurs de pied."