L’Euro 2025 féminin, une grande première pour les Dragonnes galloises, adversaires de l’équipe de France

Cette compétition, les footballeuses du Pays de Galles l’attendent depuis longtemps. Les Dragonnes, qui affrontent la France, mercredi 9 juillet à 21 heures, à Saint-Gall, pour leur deuxième match des phases de groupe de l’Euro 2025, participent en Suisse à leur tout premier tournoi majeur. « Déjà, quand j’étais joueuse, cette qualification était notre objectif, retrace Laura McAllister, qui fut capitaine de la sélection de 1993 à 2002. C’est un moment historique, il a fallu du temps et beaucoup de travail pour en arriver là. »

Pour en mesurer l’ampleur, il faut revenir plus de cent ans en arrière. En 1922, la Fédération galloise (The Football association of Wales, FAW), comme sa voisine anglaise, a interdit aux femmes la pratique du football, les éloignant des terrains jusqu’en 1970. En 1973, une équipe nationale voit le jour dans l’indifférence la plus totale des institutions.

En 1992, Laura McAllister et deux autres joueuses, Michele Adams et Karen Jones, envoient une lettre à la FAW pour en demander la reconnaissance. Elles sont reçues par Alun Evans, secrétaire général de l’époque. « Nous n’espérons rien de cette rencontre parce que rien n’avait été fait pour le football féminin jusqu’alors », se rappelle celle qui est désormais membre du comité exécutif de l’Union des associations européennes de football (UEFA). Pourtant, leur demande aboutit : un an plus tard, la sélection est officiellement affiliée à la fédération galloise, ce qui lui ouvre les portes des qualifications aux tournois européens et mondiaux.

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