La Française Tya Zebrowski, 14 ans, en route vers l'élite après sa 2e place à l'US Open

Cette 2e place, ce dimanche à Huntington Beach (Californie), propulse la Française en tête du classement du circuit des Challenger Series (2e division), après trois épreuves sur sept. En orbite, elle est donc en route pour une qualification dans l'élite l'an prochain.

« C'est tellement bien, a déclaré Tya Zebrowski. Je suis vraiment heureuse d'être n° 1 au classement des Challenger et d'avoir atteint la finale. Je voulais vraiment faire mieux après avoir terminé 2e à Ericeira l'année dernière, mais je suis tellement contente de bien commencer cette saison, j'espère continuer comme ça. Mon objectif cette année est de me qualifier (pour le circuit pro), et maintenant je veux juste rester dans le Top 5 et réaliser mon rêve.»

Pour l'instant, sa saison ressemble à un rêve avec une 3e place en ouverture à Newcastle (Australie), une 5e place à Ballito (Afrique du Sud) avant donc cette finale à l'US Open. Lors de ce dernier acte, Zebrowski a buté de peu sur l'Américaine de 19 ans Sawyer Lindblad (12,57 - 13,17).

Enorme talent depuis des années et désormais coachée par Joan Duru, Tya Zebrowski est couvée par son père polynésien Gary, ancien pro de snowboard - il a signé une 6e place aux JO d'hiver 2006 de Turin -, et sa mère Caroline, métropolitaine elle aussi ancienne championne de snowboard.

A noter que la Polynésienne Vahine Fierro s'est hissée en quarts de finale, avant de filer à Teahupoo. Elle sera wildcard lors de la Tahiti Pro, qui doit débuter jeudi.

Dans le tableau masculin, c'est un autre Californien qui s'est imposé : Levi Slawson a dominé d'un cheveu le prodige brésilien - et très actif - Mateus Herdy (13,50 - 13,27). Aucun Français n'a brillé : Kauli Vaast, Maxime Huscenot, Justin Becret, Charly Quivront et Jorgann Couzinet ont tous disparu dès les 32es de finale.

Le champion olympique Kauli Vaast, qui avait bien démarré la saison des Challenger Series avec une finale à Newcastle, vient d'enchaîner deux mauvais résultats. Il recule au 12e rang au classement. Le petit prince de Vairao est attendu lui aussi à partir de jeudi sur le spot de Teahupoo, pour tenter de faire aussi bien qu'il y a un an. Sacré défi sur cette vague qui fracasse au large, au bout de la route du bout du monde.