«Longtemps espéré», Victor Wembanyama finalement forfait pour l’Euro de basket avec les Bleus

Médaillé d’argent avec les Bleus lors des derniers Jeux olympiques de Paris 2024 et membre de la nouvelle génération dorée du sport tricolore, le basketteur français Victor Wembanyama, 21 ans, connaît le premier coup dur de sa jeune carrière.

Sauf improbable retournement de situation, l’intérieur français de 2,24 m des San Antonio Spurs sera forfait pour le prochain championnat d’Europe, qui se tiendra du 27 août au 14 septembre à Chypre, en Finlande, en Pologne et en Lettonie.

Victime d’une «thrombose veineuse profonde au niveau de l’épaule droite» – un caillot sanguin empêchant la circulation du sang – mi-février, la nouvelle figure de proue de la NBA devra donc patienter jusqu’à la fin octobre et la reprise de la saison de la ligue nord-américaine de basket avant de disputer un match officiel.

Plusieurs sources ont expliqué à Libération que les Spurs, bien qu’historiquement favorables à laisser partir leurs joueurs en sélection, ne veulent prendre «aucun risque» – aussi bien sportif qu’économique – avec leur superstar française.

Sa blessure, qu’il présentait en avril dernier comme «un petit contre-temps» dans sa carrière, et son forfait laissent les Bleus orphelins de leur leader, à l’aube d’un nouveau cycle avec le néo-sélectionneur, Frédéric Fauthoux.

La Fédération française de basket-ball (FFBB) et le staff technique ont «longtemps espéré» que Victor Wembanyama tienne finalement son rang, explique-t-on dans son entourage. L’annonce de la pré-sélection, initialement prévue ce mercredi 25 juin, avait été décalée, le week-end dernier, au vendredi 27 juin. La raison ? «Permettre au staff technique d’avoir des confirmations d’ordre médicales sur la disponibilité de certains joueurs», affirme l’instance fédérale à Libération, se refusant à tout commentaire supplémentaire.

Car la France, en quête d’une deuxième couronne européenne depuis son sacre en 2013, devrait également se passer de plusieurs de ses cadres. Dernièrement, le Parisien et l’Equipe ont respectivement annoncé que l’intérieur des Minnessota Timberwolevs, Rudy Gobert, et que l’arrière de l’Olympiakos, Evan Fournier, risquent aussi de manquer à l’appel.

De retour en région parisienne après une retraite spirituelle de dix jours dans un temple Shaolin en Chine, Victor Wembanyama est dans les temps de passage pour être en pleine possession de ses capacités début octobre, pour la reprise de l’entraînement des Spurs. En attendant, le prodige français devrait continuer les allers-retours entre la France et les Etats-Unis pour poursuivre sa rééducation.

Elu rookie (débutant) de l’année la saison dernière et promis au titre de meilleur défenseur, «Wemby» était parti sur des bases très élevées lors de ses 46 premières rencontres de la saison, avant sa blessure. Au Texas, les supporters de San Antonio espèrent que son retour au jeu permettra à leur équipe d’enfin renouer avec les phases finales – les playoffs – de NBA, après six ans de disette. Le poids des attentes est déjà lourd sur les jeunes épaules de Wemby.