Oklahoma City Thunder et Indiana Pacers en finales NBA, la revanche des « petits marchés »

Ce n’est pas New York, ni la Californie. Loin des lumières de la ville qui ne dort jamais, ou des métropoles abritant en leur sein Hollywood ou la Silicon Valley, les finales NBA, qui débutent jeudi 5 juin (dans la nuit de jeudi à vendredi, heure de Paris), voient s’opposer deux des plus petits marchés de la grande ligue nord-américaine de basket. Meilleure équipe de la saison régulière et menée par le MVP (« Most valuable player », meilleur joueur) de l’année, Shai Gilgeous-Alexander, l’Oklahoma City Thunder affronte les Indiana Pacers, établis à Indianapolis, au meilleur des sept matchs. Soit un duel entre des agglomérations respectives de 1,4 et 2 millions d’habitants et des franchises peu attractives hors de leurs territoires, dans le centre des Etats-Unis.

Cette affiche entre deux formations n’ayant jamais remporté le titre dans leur ville respective – les SuperSonics, ancêtres du Thunder, ont été sacrés lorsqu’ils évoluaient à Seattle ; les Pacers, eux, ont glané plusieurs couronnes en ABA, défunte rivale de la NBA –, est alléchante sportivement. Moins, sans doute, en ce qui concerne les opportunités de business : en éliminant les New York Knicks en finales de la conférence Est, les joueurs d’Indiana ont privé la NBA du bouillant public de la « Big Apple » et de recettes autrement importantes – en vente de produits dérivés, billetterie ou sponsors.

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