Privée de Victor Wenbanyama et de plusieurs cadres, la France mise sur sa jeunesse pour l’Euro masculin de basket

La nouvelle était attendue, mais redoutée par tous les supporteurs des Bleus du basket. L’équipe de France masculine devra faire sans sa star, Victor Wembanyama, à l’Euro 2025, qui se déroule du 27 août au 14 septembre en Lettonie, en Finlande, en Pologne et à Chypre. Le nom de l’intérieur des San Antonio Spurs ne figure pas dans la liste des 18 joueurs présélectionnés pour préparer la compétition et présentée par le nouveau sélectionneur, Frédéric Fauthoux, vendredi 27 juin, au siège de la Fédération française de basket-ball. « Il aurait voulu jouer. Il est déçu depuis le moment où il s’est blessé, mais c’était trop tôt dans son protocole de reprise », a concédé Boris Diaw, le manageur général des Bleus.

Victor Wembanyama n’a pas joué depuis février avec sa franchise NBA – la grande ligue nord-américaine de basket – en raison d’une thrombose veineuse profonde à l’épaule droite. Pour sa première compétition à la tête des bleus, Frédéric Fauthoux, qui a pris la succession de Vincent Collet en septembre 2024, sera également privé de Rudy Gobert et d’Evan Fournier, piliers de l’équipe de France depuis plus de dix ans.

En dépit de ces absences, six joueurs ayant participé à l’aventure olympique à Paris, à l’été 2024 – battus sur le fil en finale par les Etats-Unis (87-98) – figurent dans cette présélection. Le pivot Mathias Lessort, qui s’était gravement blessé à la jambe gauche, en décembre 2024, et qui n’a participé qu’à deux matchs d’Euroligue avec son club grec du Panathinaïkos, effectue notamment son retour sous le maillot bleu.

S’il s’appuie sur des joueurs expérimentés, Frédéric Fauthoux a fait le pari de la jeunesse pour la première échéance internationale de son mandat de sélectionneur. Nadir Hifi, champion de France avec le Paris Basketball, mardi 24 juin, et Zaccharie Risacher, sélectionné en première position de la draft NBA (cette sorte de grande bourse aux jeunes joueurs) en 2024, pourraient participer à leur première compétition internationale sous le maillot bleu. Tout comme Alexandre Sarr, deuxième de la draft NBA 2024, Moussa Diabaté et Ousmane Dieng, champion de NBA avec l’Oklahoma City Thunder, dimanche 22 juin. « Malgré les absents, on voit qu’il y a un gros vivier de talents en France. J’ai hâte de commencer les entraînements en juillet et de faire la meilleure sélection possible », se réjouit Frédéric Fauthoux.

La France ne manque pas d’ambition pour ce tournoi européen, mais le sélectionneur reste prudent. « Comme tous les Euros, ça sera très ouvert, anticipe-t-il. Même [sans certains] joueurs majeurs, il y a assez de richesse dans le basket européen pour construire de grosses équipes (…) On se fixera des objectifs au fil de la progression de l’équipe, mais on se doit d’être très ambitieux. » Vice-champions olympiques aux Jeux de Paris 2024, les Français ont également terminé sur la deuxième marche du podium du dernier Euro, en 2022, défaits par l’Espagne en finale. Quatrième nation au classement de la Fédération internationale de basket, la France est en quête d’un titre européen depuis 2013 – année de son dernier sacre –, et a atteint le dernier carré quatre fois lors des cinq dernières éditions.

Ce groupe lancera sa préparation le 25 juillet à l’Institut national du sport, de l’expertise et de la performance. Elle se terminera le 25 août. Un mois ponctué de cinq matchs, avec notamment un double affrontement – les 14 et 16 août – avec les Espagnols, champions d’Europe en titre. A la fin d’août, 12 joueurs seront retenus pour disputer le tournoi européen, qui, pour les Bleus, commencera en Pologne, le 28 août, contre la Belgique. Ils affronteront ensuite la Slovénie de la star Luka Doncic, Israël, la Pologne et l’Islande en phase de groupes.