Tennis de table : Alexis Lebrun éliminé à Las Vegas, Félix rejoint dans la douleur le surprenant Lilian Bardet en quarts

Malgré une grosse frayeur, Félix Lebrun s'est qualifié dans la nuit de jeudi à vendredi pour les quarts de finale du Grand Smash de Las Vegas, tombeur à la belle de l'Allemand Benedikt Duda (11-2, 11-9, 10-12, 6-11, 11-8). Le N.7 mondial retrouvera au prochain tour son compatriote Lilian Bardet, épatant depuis le début de la compétition et qui a battu plus tôt jeudi le Danois Jonathan Groth en quatre sets (11-9, 14-12, 9-11, 14-12).

Sous les yeux de Bardet justement, le cadet des Frères Lebrun est passé par toutes les émotions, et son cri de rage en fin de rencontre en guise de célébration a été le signe d'un grand soulagement. Très bien parti avec notamment un premier set remporté rapidement, et un second également dans sa poche, Félix Lebrun a vu le match se compliquer au fil des minutes.

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Dans la troisième manche, il a d'abord laissé échapper deux balles de match et laissé le set à Duda, qui a ensuite pris confiance pour revenir à égalité et arracher la belle. Parfois agacé, le Montpelliérain était même mené 5-2 dans l'ultime set. Mais il a finalement repris le dessus pour s'en sortir.

La journée est finalement parfaite pour le pongiste de 18 ans, qui avait déjà battu son adversaire quelques heures plus tôt, en s'imposant en double aux côtés de son frère Alexis face à la paire composée par le N.12 mondial et Dang Qiu (3-1).

Après Bardet et Félix Lebrun, Alexis Lebrun et Jianan Yuan se sont en revanche inclinés en 8es de finale dans ce Grand Smash, équivalent d'un tournoi du Grand Chelem en tennis et organisé pour la première fois aux États-Unis cette saison.

Le 11e mondial a subi la loi du Japonais Yuta Tanaka (60e) en cinq sets (10-12, 11-5, 11-7, 5-11, 9-11) quand Jianan Yuan (25e) a été dominée par la Chinoise Chen Xingtong, N.3 mondiale et victorieuse en trois manches (8-11, 6-11, 7-11).