États-Unis. Le « Dôme d'or » de Trump face à de nombreux défis, le Canada prêt à participer

Donald Trump veut doter les États-Unis d'un système de défense efficace contre un large éventail d'armes ennemies, des missiles balistiques intercontinentaux aux missiles hypersoniques ou de croisière, en passant par les drones. Le locataire de la Maison Blanche souhaite que ce système soit opérationnel d'ici la fin de son mandat. Mais, quatre mois après que le président a ordonné au Pentagone de plancher sur ce projet, peu de détails ont émergé.

« Les principaux défis seront le coût, l'industrie de défense et la volonté politique. Ils peuvent tous être surmontés, mais il faudra se concentrer et établir des priorités », juge Melanie Marlowe, du Centre d'études stratégiques et internationales. « La Maison Blanche et le Congrès vont devoir se mettre d'accord sur les montants à dépenser et sur l'origine des fonds », ajoute-t-elle, soulignant que « notre industrie de défense s'est atrophiée », bien que « nous ayons commencé à la relancer ». « Il y a beaucoup de progrès à faire sur les capteurs, les intercepteurs et d'autres composants du projet », affirme-t-elle notamment.

Donald Trump a précisé mardi que le « Dôme d'or » coûterait environ 175 milliards de dollars au total. Un montant qui semble très inférieur au prix réel d'un tel système. « Ce n'est pas réaliste », tranche Thomas Roberts, professeur assistant en affaires internationales et en ingénierie aérospatiale au Georgia Institute of Technology. « Le problème avec les déclarations d'hier (mardi), c'est qu'il manque les détails qui permettraient d'élaborer un modèle de ce à quoi ressemblerait réellement cette constellation », observe-t-il.

Selon une agence du Congrès américain sans affiliation partisane, le coût estimé d'un système d'interception basé dans l'espace pour contrer un nombre limité de missiles balistiques intercontinentaux est compris entre 161 milliards de dollars et 542 milliards sur 20 ans. Le dispositif envisagé par Donald Trump pourrait toutefois nécessiter une capacité en termes d'intercepteurs spatiaux « plus importante que les systèmes examinés dans les études précédentes », a souligné cette agence, précisant que « la quantification de ces récents changements demandera une analyse approfondie ».

Le « Dôme d'or » s'inspire du « Dôme de fer » israélien, conçu pour protéger le pays des attaques de courte portée menées par missiles et roquettes mais aussi par drones, et non pas pour intercepter des missiles à portée intercontinentale susceptibles de frapper les États-Unis. En 2022, la dernière évaluation de l'armée américaine dans le domaine des missiles (Missile Defense Review) faisait état de menaces croissantes de la Russie et de la Chine.

Pékin se rapproche de Washington en matière de missiles balistiques et hypersoniques, tandis que Moscou modernise ses systèmes de missiles de portée intercontinentale et améliore ses missiles de précision, selon ce document. Il affirme également que la menace des drones - qui jouent un rôle clé dans la guerre en Ukraine - est susceptible de s'accroître et met en garde contre le danger des missiles balistiques de la Corée du Nord et de l'Iran, ainsi que des menaces de roquettes et de missiles provenant d'acteurs non étatiques.