Guerre en Ukraine: qui est Ioulia Svyrydenko, l'économiste en voie de diriger le gouvernement?

Ioulia Svyrydenko, figure clé des négociations houleuses pour un accord sur les minerais finalement conclu avec Washington, incarne une nouvelle génération de responsables politiques guidant l'Ukraine à travers les tumultes de la guerre.

À 39 ans, elle a été choisie ce lundi 14 juillet 2025 par le président Volodymyr Zelensky pour devenir Première ministre, une nomination qui constitue un remaniement majeur, même si elle doit encore être approuvée par le parlement.

Ioulia Svyrydenko occupait jusqu'alors le poste de ministre de l'Economie, un secteur en souffrance en Ukraine. Elle avait pris ses fonctions seulement quelques mois avant le début de l'invasion russe en février 2022.

Rôle central dans les négociations avec Washington

Cette diplômée de commerce et d'économie s'est illustrée cette année en jouant un rôle central dans les négociations avec Washington sur l'exploitation des ressources naturelles de l'Ukraine. Les profonds désaccords sur ce sujet avaient bien failli provoquer une rupture entre Kiev et son principal allié militaire.

L'accord avait été au centre d'une dispute à la Maison Blanche entre Volodymyr Zelensky et le président américain Donald Trump, devant les caméras de nombreux médias et sous les yeux de journalistes médusés.

Mais peu après, Ioulia Svyrydenko s'était rendue à Washington pour conclure l'accord, vu en Ukraine comme une façon d'apaiser le président américain et de s'assurer le soutien continu des Etats-Unis.

"Elle a été la figure clé et la seule à mener ces négociations. Elle a réussi à éviter qu'elles ne capotent", juge Tymofiï Mylovanov, ancien ministre de l'Economie ayant travaillé avec elle.

M. Mylovanov, qui dirige aujourd'hui l'École d'économie de Kiev, garde le souvenir d'une personne "très efficace", qui sait persuader en évitant les confrontations inutiles. "C'est une professionnelle. Elle garde son sang-froid", estime-t-il auprès de l'AFP.

"Emblématique de la résilience du peuple ukrainien"

Si sa nomination est confirmée, ce qui semble bien engagé car le parlement soutient Volodymyr Zelensky, elle prendra la tête d'un gouvernement à un moment déterminant pour le pays. L'Ukraine est épuisée par trois ans de guerre et dépend largement de ses alliés occidentaux pour survivre.

Le Premier ministre n'a généralement pas d'influence sur la stratégie militaire, chasse gardée du président et du commandement de l'armée. Mais Ioulia Svyrydenko, comme Volodymyr Zelensky, fait partie d'une jeune génération de responsables politiques ukrainiens qui guident le pays pendant l'invasion russe.

Ils offrent un contraste frappant avec l'élite vieillissante qui gouverne la Russie selon des schémas hérités de l'ère soviétique.

Elle n'avait pas encore 30 ans lorsque la Russie a orchestré un soulèvement contre les autorités ukrainiennes dans l'est du pays, déclenchant un conflit en 2014.

Sa région natale de Tcherniguiv, frontalière de la Russie et du Bélarus, a été brièvement occupée par les troupes russes au début de l'invasion en 2022.

En 2023, Gina Raimondo, alors secrétaire au Commerce, avait jugé que Ioulia Svyrydenko était "emblématique de la résilience du peuple ukrainien". "Avec des responsables jeunes, intelligents et déterminés, comme elle, l'avenir de l'Ukraine après la guerre est plus prometteur que jamais", louait-elle dans les colonnes du Time Magazine.

Lors de ses occasionnelles apparitions publiques, Ioulia Svyrydenko se montre discrète mais s'exprime avec assurance. Elle a gravi rapidement les échelons de la fonction publique, après un détour par le secteur privé.

Elle a occupé plusieurs responsabilités locales dans la région de Tcherniguiv, avant de rejoindre l'administration présidentielle en 2020. Moins d'un an plus tard, elle était nommée vice-Première ministre et ministre de l'Economie.

Selon les médias ukrainiens, Ioulia Svyrydenko nourrit depuis longtemps des ambitions politiques. D'après le média économique RBC-Ukraine, Volodymyr Zelensky avait cependant fait échouer ses précédentes tentatives d'accéder au poste de Première ministre, arguant que ce rôle lui conviendrait mieux après la fin du conflit.

Dans une interview récente, Ioulia Svyrydenko expliquait que le service public faisait partie de sa vie depuis l'enfance, ses deux parents travaillant dans ce secteur. "J'ai vu à quel point ils se dévouaient au service de la communauté, comment leur ville natale et son essor étaient au coeur de leurs valeurs", a-t-elle déclaré.