Malaisie : à 100 ans, l’ancien Premier ministre Mahathir appelle encore à renverser le gouvernement

“Le Docteur M. a 100 ans !” se réjouit, vendredi 11 juillet, le quotidien malaisien sinophone Sin Chew Jit Poh, sous une photo publiée en une de l’ancien Premier ministre du pays Mahathir Mohamad, en tête à tête avec sa fille Marina, célèbre dans son pays pour ses engagements en faveur des droits humains.

Mahathir – on le désigne généralement par son seul prénom – fait office de patriarche de la vie politique malaisienne. À la tête du pays, comme Premier ministre, entre 1981 et 2003, il a dirigé la modernisation fulgurante du pays, en bonne place sur le podium des “tigres asiatiques”, comme on appelait les économies émergentes d’Asie au tournant du siècle.

Mais il doit surtout une bonne partie de sa longévité à ses nombreuses évolutions et à quelques revirements spectaculaires : sur la minorité chinoise en Malaisie, sur le rapport à l’islam de la société, sur les équilibres géopolitiques…

Le “Docteur M.”, comme on l’appelle aussi, a fait un retour à la tête du gouvernement en 2018 “comme sauveur”, précise le Sin Chew Jit Poh en page intérieure, après les dérives autoritaires et affairistes de la précédente équipe au pouvoir. Il y restera un peu moins de deux ans.

“Aujourd’hui, le vieil homme a toujours la même verve”, note le quotidien, qui était présent à une conférence de presse que le patriarche a donnée le jeudi 10 juillet. “La Malaisie va-t-elle entrer dans une ère du silence ?” s’est-il interrogé.

Il entend pointer par là les atteintes à la liberté de réunion et la liberté d’expression dont il juge responsable l’actuel Premier ministre, Anwar Ibrahim – lequel a longtemps été le vice-Premier ministre de Mahathir, et a plusieurs fois été présenté comme son successeur spirituel.

Anwar Ibrahim est confronté à une crise sérieuse depuis la révélation, en début de semaine, de tensions avec le pouvoir judiciaire au sujet de la nomination de certains magistrats à des postes clés. Appelant à la démission du Premier ministre, le Docteur M. annonce même qu’il organisera “un vaste mouvement de mobilisation populaire le 26 juillet, pour refléter le mécontentement actuel de la population envers le gouvernement, notamment sur la question du pouvoir judiciaire”. Du reste, le titre qui barre la une du Sin Chew Jit Poh, juste au-dessus de la photo de Mahathir, est explicite : “Les juges ne doivent pas être nommés sur des critères politiques.”