Quatre ans après la fermeture du cinéma Caméra, la Ville annonce la création prochaine de sa salle obscure à Bandol

"Le rideau va bientôt à nouveau se lever. Un nouveau cinéma va naître pour faire vivre la magie du grand écran". Lors du conseil municipal, tenu en fin de semaine dernière, le maire s’est réjoui d’annoncer le retour d’une salle obscure à Bandol. "C’est l’aboutissement d’un travail engagé depuis plusieurs années, a-t-il expliqué. Nous avions commencé à y réfléchir après la fermeture en 2021 du cinéma Caméra. Qui a été mal vécue par tout le monde. Ce cinéma a eu ses heures de gloire, pendant lesquelles il remplissait la salle de 600 places avec deux séances par soirée".

Mais le tournant des années 2020 a été fatal. "Les deux dernières années, a poursuivi Jean-Paul Joseph, le nombre de spectateurs a chuté. Du fait de la concurrence des plateformes de streaming, du besoin d’investissement important pour rénover les salles, et bien sûr de la crise Covid. Le propriétaire (la famille Corbelli, Ndlr) a fini par jeter l’éponge et a vendu son bien à l’Établissement public foncier".

"Le secteur a repris des couleurs"

À l’époque, a justifié le maire, "nous aurions pu faire jouer notre droit de préemption. Mais malgré son caractère historique et le charme de cette salle, il n’était pas raisonnable pour la commune de maintenir cette activité alors qu’un professionnel n’y parvenait pas. La grande salle était très chère à rénover, il y avait des coûts de fonctionnement élevés et incompressibles, ainsi que des recettes incertaines car le cinéma en France traversait alors une crise existentielle".

Pourquoi relancer un cinéma aujourd’hui? "Le secteur a repris des couleurs et nous souhaitons offrir de nouveau ce service aux Bandolais. Après différentes études de faisabilité, il s’avère que la salle Pagnol (au rez-de-chaussée de la Maison Tholosan) apparaît comme la meilleure réponse. Elle est très utilisée et son planning est compliqué à gérer car on manque de salles pour accueillir ces activités. Mais grâce au projet de stade des Grands Ponts, on va avoir une salle polyvalente de 200 m² et on va libérer des salles au stade Deferrari (les vestiaires)".

"Nos finances le permettent"

De plus, ajoutait le premier magistrat, "les excellents résultats financiers de la commune font que la Ville peut se permettre aujourd’hui d’investir sans risque pour ses finances. Enfin, la demande des Bandolais s’est renforcée depuis trois ans: je suis très souvent sollicité, les élus également. Et certaines initiatives locales récentes connaissent un certain succès" (notamment le cinéma de Six-Fours, Ndlr).

La décision a donc été prise: la salle Pagnol va être transformée en un véritable cinéma, avec du matériel de projection dernière génération, un écran d’au moins 6 m de large, cent nouveaux sièges (dont trois dédiés aux personnes à mobilité réduite), et un espace de convivialité. "On prévoit de trois à cinq séances par semaine (films récents et anciens), mais cela pourra évoluer selon la fréquentation".

Une fois l’aménagement réalisé, la gestion sera confiée à un prestataire privé, un professionnel du secteur, dans le cadre d’un marché public avec un cahier des charges qui intégrera une programmation en partie labellisée "art et essai", ainsi que le développement de projets et d’outils d’éducation à l’image, en partenariat avec les structures jeunesse de la commune et les établissements scolaires. "Plusieurs opérateurs sont déjà intéressés", assure le maire.

Des travaux dès septembre

Jean-Paul Jospeh précise aussi que la salle, qui dispose d’une scène, continuera à accueillir régulièrement "des spectacles de petite dimension, notamment associatifs, avec une scène et un dispositif son et lumière dédié".

Le coût total de l’opération sera de 583.000 euros HT, dont 121.000 pour le renouvellement d’air et la sécurité incendie de la Maison Tholosan. 240.000 euros sont débloqués dans le budget supplémentaire 2025 adopté vendredi dernier. Le solde du coût global sera inscrit au budget 2026, sachant que la Ville sollicite une subvention à la Région pour une prise en charge du projet à hauteur de 20%. Sauf contrordre, les travaux devraient débuter à la rentrée de septembre et se terminer en début d’année prochaine.