La vidéo de Jeffrey Epstein en prison, filmée par le FBI, a été coupée pendant près de 3 minutes.

Des métadonnées récemment découvertes révèlent que près de trois minutes d'images ont été coupées de ce que le ministère américain de la Justice et le FBI ont décrit comme une vidéo de surveillance « brute » prise par la seule caméra fonctionnelle près de la cellule de Jeffrey Epstein la veille de sa mort. La vidéo a été publiée la semaine dernière dans le cadre de l'engagement de l'administration Trump à enquêter en profondeur sur la mort d'Epstein en 2019, mais elle a soulevé de nouvelles questions quant à la manière dont les images ont été montées et assemblées.

WIRED avait précédemment rapporté que la vidéo avait été assemblée dans Adobe Premiere Pro à partir de deux fichiers vidéo, contredisant ainsi l'affirmation du ministère de la Justice selon laquelle il s'agissait d'images « brutes ». Une analyse plus approfondie révèle désormais que l'un des clips source était plus long d'environ 2 minutes et 53 secondes que le segment inclus dans la vidéo finale, ce qui indique que la séquence semble avoir été coupée avant sa diffusion. On ignore encore ce que les minutes coupées du premier clip ont montré, le cas échéant.

L'écart de près de trois minutes pourrait être lié à l'intervalle d'une minute largement rapporté – entre 23 h 58 min 58 s et minuit – que la procureure générale Pam Bondi a attribué à une réinitialisation nocturne du système. Les métadonnées confirment que le premier fichier vidéo, qui montrait des images du 9 août 2019, a duré plusieurs minutes au-delà de ce qui apparaît dans la version finale et a été coupé à 23 h 58 min 58 s, juste avant le saut vers minuit. La coupure du premier clip ne signifie pas nécessairement qu'il y a du temps supplémentaire non comptabilisé – le second clip reprend à minuit, ce qui suggère que les deux se chevauchent – ni que la minute manquante a été coupée.

La vidéo a été diffusée dans un contexte de tensions politiques. Les alliés de Trump spéculaient depuis des mois sur la divulgation de nouvelles preuves explosives concernant la mort d'Epstein. Mais la semaine dernière, le ministère de la Justice et le FBI ont publié une note affirmant l'absence de « liste de clients incriminants » et réaffirmant la conclusion de longue date du gouvernement selon laquelle Epstein – accusé par le gouvernement américain de complot visant à s'adonner au trafic sexuel de mineurs – s'est suicidé. Cette annonce a immédiatement déclenché une vive réaction de la part des influenceurs et des personnalités médiatiques pro-Trump, qui ont accusé l'administration de dissimulation.

En réponse à des questions détaillées sur la manière dont la vidéo a été réalisée, WIRED a adressé une demande de commentaires au ministère de la Justice à 7 h 40 mardi matin. Deux minutes plus tard, Natalie Baldassarre, chargée des relations publiques du ministère, a répondu laconiquement : « Je vous renvoie au FBI. » Le FBI a décliné la demande de commentaires de WIRED.

Vendredi, WIRED a publié une analyse des métadonnées intégrées dans la vidéo, confirmée par des experts indépendants en criminalistique vidéo, qui indique que le fichier a été assemblé à partir d'au moins deux clips sources, enregistré plusieurs fois, exporté, puis téléchargé sur le site Web du DOJ, où il a été présenté comme une séquence « brute ».

L'analyse initiale de WIRED a révélé que ces sauvegardes avaient duré 23 minutes. Cependant, une analyse plus approfondie des métadonnées supplémentaires montre que le fichier a en réalité été modifié et sauvegardé plusieurs fois sur une période de plus de trois heures et demie, le 23 mai 2025. Plus précisément, le fichier a été créé à 16h48 et modifié pour la dernière fois à 20h16 HE ce jour-là. Les métadonnées font également référence à « MJCOLE~1 », qui est probablement la version abrégée d'un nom d'utilisateur plus long. Bien qu'il commence probablement par « MJCOLE », le nom complet ne peut être déterminé à partir des seules métadonnées.

Les deux analyses ont révélé que les deux clips, intitulés « 2025-05-22 16-35-21.mp4 » et « 2025-05-22 21-12-48.mp4 », ont été assemblés. Le premier clip dure 4 heures, 19 minutes et 16 secondes, mais seules les 4 heures, 16 minutes et 23 368 secondes initiales apparaissent dans la version publiée, ce qui signifie que près de 2 minutes et 53 secondes ont été coupées à la fin. D’après les métadonnées, la coupure intervient juste à 23 h 58 min 58 s. Elle intervient quelques millisecondes avant la minute d’enregistrement qui, selon Bondi, était due à un problème du système de surveillance. Le deuxième clip, « 2025-05-22 21-12-48.mp4 », reprend immédiatement après, poursuivant la séquence de minuit à 6 h 40.

L'analyse a été initialement fournie à WIRED par un chercheur ayant requis l'anonymat pour des raisons de confidentialité. WIRED a examiné ses conclusions avec deux experts indépendants en criminalistique vidéo, chacun possédant plus de 15 ans d'expérience en production vidéo et en production Premiere. Ces derniers ont confirmé que le montage avait eu lieu juste avant la minute manquante et qu'environ trois minutes de séquences avaient été coupées du clip original.

Le FBI a publié une version brute et une version améliorée de la vidéo. Les deux versions incluent des marqueurs de commentaires internes, des annotations généralement utilisées dans les logiciels de montage pour signaler les moments importants. La version améliorée, que le FBI a appelée Vidéo 2, contient 15 marqueurs de ce type qui correspondent apparemment à un mouvement visible près de la « porte 46 » du Centre correctionnel métropolitain de New York (MCC). Cette porte se trouve près du bloc cellulaire où Epstein était détenu en attendant son procès pour trafic sexuel. Ces marqueurs semblent avoir été laissés par les analystes lors de leur analyse, mais ils ne contiennent pas le texte original du commentaire.

Selon un rapport de 2023 du Bureau de l'Inspecteur général (OIG) du ministère de la Justice, seules deux caméras situées à proximité de l'Unité d'hébergement spéciale (SHU), la zone du MCC où Epstein était détenu, filmaient et enregistraient au moment de sa mort. Selon ce rapport, la caméra ayant enregistré les images publiées par le ministère de la Justice le 7 juillet a filmé une grande partie de l'espace commun du SHU et des parties des escaliers menant à différents niveaux, dont l'un abritait la cellule d'Epstein.

Le rapport de l'OIG note que le système de surveillance du MCC était obsolète au moment de la mort d'Epstein, « n'avait pas été correctement entretenu » et que les disques durs DVR qui stockaient les fichiers vidéo « fonctionnaient fréquemment mal et devaient être remplacés ».

Le rapport de l'OIG de 2023 et la note DOJ-FBI publiée la semaine dernière indiquent que toute personne entrant ou tentant d'accéder à l'étage contenant la cellule d'Epstein depuis la zone commune du SHU les 9 ou 10 août 2019 aurait été visible sur cette caméra. Cependant, la porte de la cellule d'Epstein elle-même n'était pas dans le champ de vision de la caméra. L'escalier menant à l'étage où il était détenu était également partiellement obstrué et difficile à voir clairement sur la vidéo. (Une deuxième caméra, qui couvrait « la sortie de secours du neuvième étage et deux des quatre ascenseurs de l'étage », filmait également à ce moment-là, selon le rapport de l'OIG.)

Au milieu des réactions négatives de ses partisans et de ses critiques, le président Donald Trump a défendu Bondi samedi, affirmant qu'elle faisait un « travail fantastique ».

« Que se passe-t-il avec mes “gars” et, dans certains cas, mes “filles” ? Ils s'en prennent tous à la procureure générale Pam Bondi, qui fait un boulot fantastique ! », a écrit Trump dans un message sur Truth Social. « Nous sommes dans la même équipe, MAGA, et je n'aime pas ce qui se passe. Nous avons une administration PARFAITE, LE PLUS GRAND CHOIX DU MONDE, et des “égoïstes” essaient de lui nuire, tout ça à cause d'un homme qui ne meurt jamais, Jeffrey Epstein. »