Bugatti Baby, bientôt un livre

La légende raconte que Roland Bugatti, le plus jeune fils d’Ettore, le fondateur de la marque de Molsheim, était tellement fasciné par la Bugatti 35 que pour son cinquième anniversaire, il s’est vu offrir un modèle réduit à 50 %. Baptisée Type 52, la Baby Bugatti était animée par un moteur électrique et une batterie 12 volts qui lui permettait de rouler jusqu’à 20 km/h. Au volant de cette voiture pour enfant, Roland parcourait les allées du parc du château Saint-Jean. La suite est connue : la Bugatti 52 ne laissait pas insensible des clients qui venaient prendre livraison de leurs véhicules à l’usine. Ettore Bugatti doit faire face à un afflux de demandes et de commandes qu’il s’empresse de satisfaire. Les désirs sont des ordres. Entre 1927 et 1930, Bugatti va produire 457 exemplaires de la réplique pour enfants de la voiture de grand prix née en 1924 et apparue pour la première fois le 3 août 1924 à l’occasion du Grand Prix de l’Automobile Club de France qui tient aussi lieu de Grand Prix d’Europe. Il est organisé dans la région de Lyon sur un circuit de 23 kilomètres dont l’itinéraire part des Sept Chemins, passe par Givors, et retourne par la Grande Pavière et la descente des Esses. Les cinq Bugatti arrivent par la route de Molsheim. Une sixième - le prototype d’origine - a été gardée en réserve.

Collectionneur d’automobiles pour enfants depuis plus de 30 ans, membre du Club Bugatti France, propriétaire de Bugatti, Jean-Pascal Viault a décidé de combler un vide et de raconter l’histoire des Type 52 dans un ouvrage. Il ne resterait qu’une centaine de ces véhicules dans le monde aujourd’hui. Avec le photographe Bernard Canonne bien connu des amateurs de voitures de collection et des lecteurs des revues consacrées aux voitures anciennes, ils sillonnent depuis plusieurs mois l’Europe à la rencontre des possesseurs et des collectionneurs de ces drôles d’engins qui font le bonheur des jeunes participant à la parade Little Big le Mans au Mans Classic.

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Le livre sur la Baby Bugatti va sortir aux éditions l’Odyssée à la fin de l’année ou au début de l’année prochaine (Rétromobile). Pour enrichir le contenu qui comprendra des archives, des photographies anciennes jamais diffusées mais également des plans inédits de pièces détachées, des anecdotes, des souvenirs, les auteurs sont à la recherche de documents originaux et de témoignages. Merci d’écrire à «[email protected]».