Ce village étonnant aux maisons rouges est l’un des plus beaux de France, à 2h30 de Bordeaux

Dès les premières lueurs du matin, Collonges-la-Rouge dévoile toute sa splendeur. Les lumières douces de l’aube magnifient ses bâtisses imposantes coiffées de lauze ou d’ardoise, agrémentées de tourelles et d’échauguettes qui surprennent le regard. Surnommée familièrement « Collonges », elle incarne un mélange subtil de force et de délicatesse, de simplicité et d’élégance. Chaque pierre est un témoin silencieux de son riche passé.

Le village a conservé de son rôle d’étape pour les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle l’église Saint-Pierre, érigée aux XIe et XIIe siècles. Les castels Renaissance racontent l’évolution du village médiéval en châtellenie de la puissante vicomté de Turenne au XIIIe siècle. L’ancienne halle aux grains et aux vins du XVIe siècle, abritant toujours le four banal, évoque les heures florissantes de cette cité commerçante. Quant à la chapelle des Pénitents, aujourd’hui lieu d’exposition, elle fut le siège de la confrérie des Pénitents Noirs, dédiée à l’inhumation gratuite des défunts.

Histoire : l’inspiration des « plus beaux villages »

Après une période difficile au XIXe siècle due au phylloxéra, Collonges-la-Rouge a su renaître de ses cendres au XXe siècle, devenant aujourd’hui un fleuron du patrimoine rural français et l’un des sites les plus visités de Corrèze. Cette renaissance est intrinsèquement liée à l’initiative de Charles Ceyrac.

Face au déclin économique et à la déprise agricole menaçant le patrimoine local, ce maire visionnaire a trouvé l’inspiration dans un livre intitulé « Les Plus Beaux Villages de France ». Il a alors contacté les maires des communes citées dans l’ouvrage, et le 6 mars 1982, 66 d’entre eux ont fondé ensemble l’association Les Plus Beaux Villages de France. Depuis, Collonges-la-Rouge demeure l’emblème de la Corrèze et du label, témoignant de la richesse insoupçonnée de notre patrimoine rural.

Lors de votre séjour à Collonges-la-Rouge, ne manquez pas le château de Vassinhac, magnifiquement restauré et meublé comme au XVIe siècle. Le village est animé par des artisans et des producteurs de terroir (nous sommes au pays de la noix et du canard !), offrant une découverte créative et gourmande de la Corrèze.

Sur le plan culturel, Collonges propose un éventail d’événements, de la fête du pain (août) au festival des Théâtrales (juillet-août) et la fête de la peinture et des arts plastiques (août). Les amateurs de randonnée trouveront leur bonheur avec plusieurs itinéraires, dont la voie de Rocamadour vers Compostelle ou le GR480, qui vous mènera à d’autres « Plus Beaux Villages de France » voisins comme Turenne et Curemonte. En vous dirigeant vers Meyssac, vous découvrirez l’origine géologique de la couleur rouge si caractéristique des pierres de Collonges, liée à la fameuse « faille de Meyssac ».