Cette étudiante voulait aider les gens pendant les incendies de forêt à Los Angeles. Elle a créé une application pratique en seulement un mois et a remporté le concours annuel d'Apple.

« Ayant grandi à Los Angeles, j'ai toujours été consciente des risques d' incendies de forêt liés à la vie en Californie du Sud », explique Marina Lee, étudiante en informatique de 21 ans à l'Université de Californie du Sud, à Entrepreneur . « Mais l'urgence m'a vraiment frappée lorsque ma grand-mère s'est retrouvée dans les zones d'évacuation lors des récents incendies de Los Angeles en janvier ; elle m'a appelée car elle avait reçu une alerte d'évacuation sur son téléphone. »

^{Crédit image : Avec l'aimable autorisation d'Apple. Marina Lee.}

Lee se souvient avoir été dépassée par la situation et ne sachant pas quoi emporter, où aller et comment se tenir au courant. Consciente que tant d'autres personnes ressentaient probablement la même confusion et la même peur, elle a décidé de créer une application pour résoudre le problème : EvacuMate.

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L'application EvacuMate de Lee permet aux utilisateurs de préparer une liste d'urgence des articles essentiels, de télécharger des copies de documents importants via la pellicule de leur iPhone et d'importer leurs contacts d'urgence depuis le répertoire de leur iPhone. L'application permet également de surveiller la qualité de l'air et de constituer une trousse de premiers secours.

^{Crédit image : Avec l'aimable autorisation de Marina Lee}

Il a fallu environ un mois à Lee pour développer l'application et la soumettre au Swift Student Challenge d'Apple, un concours qui invite les étudiants du monde entier à participer à leurs terrains de jeux d'applications originaux créés avec le langage de codage Swift d'Apple.

La plupart des élèves préparent leurs travaux des mois à l'avance, et la date limite « semblait un peu serrée », remarque Lee. Cependant, elle était prête à relever le défi, ayant débuté son parcours de codage au collège et réalisé plusieurs projets au fil des ans.

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Étant une personne très créative, Lee s'est d'abord concentrée sur le design et la mise en page de l'application, explique-t-elle. Elle s'est ensuite intéressée aux fonctionnalités pratiques. Lee a sollicité l'avis de ses proches tout au long du développement d'EvacuMate, et ce « processus très collaboratif » lui a permis d'interagir avec son public cible et de comprendre comment il interagirait avec l'application.

^{Crédit image : Avec l'aimable autorisation de Marina Lee}

« J'ai vraiment hâte de rencontrer d'autres gagnants du Swift Student Challenge [à la WWDC] ».

Parmi les 350 candidatures gagnantes de cette année, Lee a été sélectionné parmi les 50 lauréats invités à la Worldwide Developers Conference (WWDC) à Apple Park. L'édition 2025, qui se déroulera en présentiel et en ligne du 9 au 13 juin, débutera par le discours d'ouverture du PDG Tim Cook et présentera les nouvelles technologies et logiciels de l'entreprise.

Parmi les autres lauréats distingués de cette année, on compte Taiki Hamomoto, 22 ans, du Japon, dont l'application Hanufada Tactics enseigne aux utilisateurs comment jouer au jeu de cartes traditionnel japonais ; Luciana Ortiz Nolasco, 15 ans, du Mexique, dont l'application BreakDownCosmic offre un lieu de rassemblement virtuel pour les passionnés d'astronomie ; et Nahom Worku, 21 ans, qui a grandi en Éthiopie et au Canada et a développé l'application AccessEd, qui fournit des ressources d'apprentissage disponibles avec ou sans connectivité Wi-Fi.

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« J'ai vraiment hâte de rencontrer d'autres lauréats du Swift Student Challenge [à la WWDC] et d'autres développeurs du monde entier », déclare Lee. « Au fil de mes années d'implication dans la communauté des hackathons, j'ai pu nouer des amitiés et des liens durables avec des étudiants du monde entier, mais uniquement grâce à un environnement virtuel. Assister à cette conférence me permettrait donc de vivre pleinement cette expérience en personne. »

Lee effectue actuellement un stage d'ingénieur front-end chez Amazon à Seattle, dans l'État de Washington. Son rôle est axé sur la conception web et la création d'interfaces utilisateur, un processus qui, comme le codage, lui permet d'exprimer sa créativité, explique-t-elle. Elle espère poursuivre un travail similaire qui lui permettra de conjuguer sa passion pour la créativité, l'art et le codage après ses études.

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D'autres jeunes qui souhaitent apprendre à coder et potentiellement poursuivre une carrière d'ingénieur devraient envisager de participer à des hackathons, des événements de 24 à 48 heures où les étudiants collaborent sur des projets et participent à des ateliers, explique Lee. Lee se souvient avoir été intimidée au début, mais cette expérience lui a posé les bases de sa carrière actuelle.

« J'ai rencontré de nouveaux amis avec qui je suis toujours en contact aujourd'hui », explique Lee. « [Cette expérience] m'a permis d'en apprendre davantage sur le codage et de m'impliquer davantage dans la communauté des hackathons. J'ai commencé à organiser moi-même des hackathons et à encadrer d'autres. C'est un bon premier pas dans le codage et cela permet vraiment de rejoindre la communauté. »