Comment Jeffrey Epstein a-t-il gagné tout son argent ?

Des documents juridiques récemment publiés renouvellent l'attention sur Jeffrey Epstein, l'examen public des documents judiciaires ravivant l'intérêt pour la richesse du défunt délinquant sexuel et la manière dont il l'a amassée.

Accusé d'avoir abusé de dizaines d'adolescentes avant de se suicider dans une prison fédérale en 2019, le multimillionnaire politiquement connecté n'a jamais obtenu son diplôme universitaire, mais a quand même fini par fréquenter un éventail de personnalités publiques majeures, des anciens présidents américains et des magnats du logiciel aux membres de la famille royale britannique.

Petit-fils d'immigrants juifs, Epstein a grandi à Brooklyn, où il a excellé en mathématiques et a obtenu son diplôme d'études secondaires plus tôt que prévu, fréquentant brièvement Cooper Union et l'Université de New York, selon des rapports publiés au fil des ans par plusieurs médias, certains citant des documents judiciaires.

La soixantaine de documents publiés jeudi mentionnent pour la plupart des noms déjà connus. En fait, la juge qui a décidé le mois dernier de divulguer ces informations a expliqué qu'elle le faisait en grande partie parce qu'une grande partie de ces informations étaient déjà publiques.

Cependant, le projet de rendre les documents publics a alimenté les rumeurs selon lesquelles ils contenaient une liste de clients ou de co-conspirateurs, et la désinformation sur leur contenu continue de se propager sur les réseaux sociaux, a rapporté l'Associated Press.

La controverse autour de la mort d'Epstein s'est également révélée politiquement sensible après le retour au pouvoir du président Trump en janvier 2025.

Au moment où le financier en disgrâce a été retrouvé mort à 66 ans dans une cellule de Manhattan en août 2019, alors qu'il attendait son procès pour trafic sexuel, un dossier pénal évaluait sa fortune à environ 560 millions de dollars . Le patrimoine d'Epstein comprenait également plusieurs propriétés somptueuses.

Epstein possédait une somptueuse maison de ville dans l'Upper East Side de Manhattan, d'une valeur de plus de 50 millions de dollars. Il possédait également un manoir à Palm Beach, en Floride, d'une valeur d'environ 12 millions de dollars ; un ranch au Nouveau-Mexique d'une valeur d'un peu plus de 17 millions de dollars ; et un appartement à Paris d'une valeur estimée à 8,6 millions de dollars.

Ses deux îles privées des Caraïbes – Great St. James et Little St. James – étaient évaluées ensemble à 86 millions de dollars après sa mort, mais elles ont été rachetées pour 60 millions de dollars en 2023 par le milliardaire Stephen Deckoff, fondateur de la société d'investissement alternatif Black Diamond Capital Management. Epstein possédait également un jet privé.

Alors qu'il avait une vingtaine d'années, Epstein a commencé à enseigner les mathématiques à la Dalton School, l'une des écoles préparatoires les plus prestigieuses de New York, en 1974, et est parti en 1976, un administrateur déclarant au New York Times qu'il avait renvoyé Epstein pour de mauvaises performances.

Mais son passage chez Dalton l'a amené à donner des cours particuliers au fils d'Alan Greenberg, PDG de Bear Stearns, ce qui lui a permis d'obtenir un poste dans la banque d'investissement avant sa faillite en 2008, suite à la crise immobilière. Epstein est ensuite devenu gestionnaire de fonds pour des milliardaires, dont Les Wexner, fondateur et PDG de L Brands, et Leon Black, président d'Apollo Global Management. Ce dernier a versé à Epstein 158 millions de dollars pour des services de planification fiscale et successorale, selon la commission sénatoriale des finances.

Un cabinet d'avocats mandaté par le conseil d'administration d'Apollo pour examiner les relations de Black avec Epstein a innocenté Black, qui a démissionné de son poste de président-directeur général de la société de capital-investissement en 2021, de tout acte répréhensible éventuel.

En juillet 2023, Black a accepté de verser 62,5 millions de dollars aux Îles Vierges américaines pour être libéré de toute réclamation potentielle découlant de l'enquête menée par le territoire sur le trafic sexuel d'Epstein. L'accord de quatre pages stipulait qu'il ne constituait pas une « reconnaissance de responsabilité » de la part de Black, selon le New York Times.

Pendant plus d'une décennie, Epstein a été le gestionnaire de fonds personnel et le conseiller commercial de Wexner , gagnant des centaines de millions de dollars en gérant les milliards de Wexner.

« Les crimes d'Epstein sont odieux et nous saluons tous les efforts visant à rendre justice aux personnes lésées », a déclaré L Brands à CBS MoneyWatch en 2019.

Dans un courriel adressé à ses employés à l'époque, Wexner a déclaré regretter d'avoir croisé Epstein. « Lorsque M. Epstein était mon gestionnaire de portefeuille personnel, il était impliqué dans de nombreux aspects de ma vie financière », précisait le courriel. « Mais je tiens à vous assurer que je n'ai JAMAIS eu connaissance des activités illégales reprochées dans l'acte d'accusation. »

JPMorgan Chase a prêté de l'argent à Epstein et lui a régulièrement permis de retirer d'importantes sommes d'argent de 1998 à août 2013, selon un recours collectif conclu l'année dernière par la plus grande banque du pays. Des indemnisations devraient être versées à près de 200 femmes.

Dans une déclaration envoyée par courrier électronique à CBS MoneyWatch en juin 2023, JPMorgan a qualifié le comportement d'Epstein de « monstrueux » et a déclaré regretter toute association avec le financier en disgrâce.

Epstein a également eu des relations financières avec la Deutsche Bank, qui a accepté en mai 2023 de payer 75 millions de dollars pour régler un procès alléguant que la banque allemande avait « sciemment bénéficié » de son trafic sexuel et avait profité de ses affaires avec lui.

La Deutsche Bank a refusé de commenter l'accord. En 2020, elle a reconnu son « erreur d'avoir intégré Epstein en 2013 et les faiblesses de ses processus ».

Epstein possédait deux îles voisines. Selon le New York Post et le New York Magazine , il a déboursé 7,95 millions de dollars en 1998 pour Little St. James, une île de 30 hectares. En 2016, Epstein a déboursé plus de 20 millions de dollars pour Great St. James, une île de 65 hectares, selon CNBC et le Wall Street Journal .