Des congélateurs aux navigateurs : ce que faisaient ces cinq marques automobiles chinoises avant de fabriquer des voitures
Mise à jour :
Une voiture sur dix vendue en Grande-Bretagne le mois dernier a été fabriquée en Chine, selon les derniers chiffres de la Society of Motor Manufacturers and Traders.
La semaine dernière, trois constructeurs automobiles chinois ont annoncé leur intention de se lancer en Grande-Bretagne.
Mais cette nouvelle période de l'automobile apporte beaucoup de débats : guerres des prix, menace des véhicules électriques bon marché et problèmes de sécurité pour commencer.
Un autre reproche que l'on adresse aux nouveaux constructeurs automobiles chinois est que nombre d'entre eux ne sont pas réellement des constructeurs automobiles. Il s'agit plutôt de marques technologiques se faisant passer pour des constructeurs automobiles.
Contrairement aux marques européennes traditionnelles comme Audi, Mercedes-Benz et Volkswagen, ces nouvelles entreprises chinoises n'ont pas une histoire automobile centenaire. Nombre d'entre elles ont plutôt des racines technologiques, voire des débuts plus singuliers.
Nous avons fouillé dans le passé de quatre géants automobiles chinois pour mieux les connaître. Nous avons également examiné un cinquième constructeur qui, à contre-courant des tendances technologiques, s'affirme fièrement comme un constructeur automobile qui n'a toujours produit que des voitures.
Geely Auto a été la première marque automobile chinoise à vendre un million de véhicules. Mais elle a débuté comme fabricant de pièces détachées pour réfrigérateurs.
Comment tout a commencé :
Les origines de Geely ont un début plus froid, puisque le géant automobile a commencé sa vie en tant que fabricant de pièces de réfrigérateur.
En 1986, Eric Li a fondé Huangyan Refrigerator Parts dans la ville de Taizhou, dans la province du Zhejiang en Chine.
Pendant huit ans, l'entreprise a fabriqué des réfrigérateurs, des congélateurs et des matériaux de construction et de décoration. Puis, en 1994, l'usine de motos Huangyan Huatian a été créée, ancêtre de Geely, et la marque Geely a été déposée.
Ce n'est qu'en 1997 que Geely s'est lancé dans l'industrie automobile. L'entreprise souhaitait produire des voitures abordables pour les budgets serrés et est ainsi devenue le premier constructeur automobile privé de Chine.
En 2024, Geely a réalisé des ventes record de près de 2,2 millions de véhicules, soit une augmentation de 34 % par rapport à l'année précédente.
Comment ça se passe :
En 2002, Geely est entré dans le top 10 des constructeurs automobiles chinois et, en 2010, était en mesure d'acquérir Volvo.
En reprenant 100 % des actions de Volvo Car Corporation à Ford, Geely a commencé son expansion occidentale et a rapidement acquis 51 % de Lotus en 2017 et 9,69 % de Daimler AG (propriétaire de Mercedes-Benz) en 2018.
Grâce à ces acquisitions, Geely Auto est devenue la première marque automobile chinoise à vendre un million de véhicules.
En 2024, Geely a réalisé des ventes record de près de 2,2 millions de véhicules, soit une augmentation de 34 % par rapport à l'année précédente.
Les ventes hors de Chine ont augmenté de 21 % sur un an, pour atteindre près de 1,22 million d'unités. Les ventes de véhicules électrifiés ont progressé de plus de 52 %, pour atteindre près de 45 % des ventes totales.
Geely fera ses débuts sous son propre nom en Grande-Bretagne avec l'arrivée de son SUV EX5 vers la fin de l'année.
BYD est rapidement devenu le premier exportateur automobile et la marque de véhicules électriques de Chine. L'entreprise a commencé à fabriquer des batteries lithium-ion rechargeables pour téléphones portables avant de se tourner vers les batteries, puis les véhicules électriques.
Comment tout a commencé :
BYD a été fondée en novembre 1994 par Wang Chuanfu, un chimiste et entrepreneur chinois.
Il souhaitait concurrencer les coûteux fabricants de batteries japonais et devenir un leader mondial dans la production d’énergie, le stockage d’énergie et les batteries rechargeables.
En 1996, BYD a commencé à fabriquer des batteries lithium-ion pour les smartphones modernes, au moment même où ces appareils connaissaient un boom.
Au début des années 2000, BYD a fourni des batteries à Motorola et Nokia, à l'époque deux des plus grands acteurs de l'industrie de la téléphonie mobile.
En 2003, BYD a pu se lancer dans l'industrie automobile en acquérant un petit constructeur automobile appelé Xi'an Qinchuan Automobile.
Sa première voiture à combustion, la F3, est arrivée en 2005, avant de sortir la F3DM hybride rechargeable en 2008. Warren Buffet a investi 10 pour cent (230 millions de dollars) et BYD est devenu célèbre.
BYD a véritablement décollé lorsqu'elle a lancé sa batterie lithium-ion Phosphate Blade en 2020, qui a augmenté l'utilisation de l'espace de 50 % et a également permis une augmentation de l'autonomie allant jusqu'à 50 %.
BYD est désormais le plus grand constructeur de voitures électriques au monde après avoir détrôné Tesla en 2023
Comment ça se passe :
BYD a commencé à exporter hors de Chine en 2010. En 2024, elle a atteint un chiffre de ventes annuel à l'étranger de 417 204 unités, soit une augmentation de 71,86 % par rapport à 2023.
D'ici 2030, BYD vise à vendre la moitié de ses voitures en dehors de son pays d'origine.
En 2024, BYD a vendu 4 272 145 véhicules dans le monde, soit une augmentation substantielle par rapport aux 427 302 de 2020.
En mars 2025, BYD avait vendu 11,6 millions de véhicules électriques. Tesla, qui était auparavant le plus grand constructeur de véhicules électriques au monde, en a vendu 7,5 millions.
Le groupe chinois Geely, propriétaire de Volvo, Polestar et Lotus, est le troisième plus grand fabricant de véhicules électriques au monde, et pourtant, il ne possède que 1,4 million de véhicules électriques en comparaison.
BYD est désormais le plus grand constructeur de voitures électriques au monde après avoir détrôné Tesla en 2023.
Comment tout a commencé :
Xpeng est au cœur du mouvement chinois de la technologie à la voiture, car elle a été fondée en 2014 en tant qu'entreprise de technologie de conduite intelligente.
Elle souhaitait redéfinir l’expérience de conduite et utiliser l’intelligence artificielle pour concevoir ses véhicules électriques.
Pourquoi cette approche ? Parce qu'elle a été créée par He Xiaopeng, un pionnier autodidacte de la technologie qui a développé UCWeb, le navigateur mobile le plus populaire de Chine. Il l'a vendu en 2014 à Alibaba pour 4,3 milliards de dollars avant de se tourner vers l'automobile, inspiré par Tesla et les transports durables.
En 2017, Xpeng a dévoilé son premier modèle, le Xpeng G3, un SUV électrique, dont les livraisons ont débuté en 2018. Puis, en 2020, il a lancé le P7, qui a fait la une des journaux pour son mode de conduite IA.
Cette année, Xpeng a été officiellement lancé au Royaume-Uni avec le SUV coupé entièrement électrique G6 qui coûte à partir de 39 990 £.
XPeng affirme être une entreprise technologique par essence et souhaite utiliser la technologie pour transformer l'avenir de la mobilité, des véhicules électriques routiers aux véhicules volants. Elle assume ainsi pleinement ses origines technologiques, sans chercher à les dissimuler ni à les minimiser.
XPeng a été fondée en 2014 en tant qu'entreprise de technologie automobile qui souhaite transformer l'avenir de la mobilité
Elle affirme être une « entreprise technologique dans l'âme » et a même proposé des voitures volantes
Comment ça se passe :
Au cours du premier semestre 2025, Xpeng a livré 197 189 véhicules, dépassant déjà son total de livraisons de l'année dernière qui s'élevait à 190 068 véhicules.
Il s'agit d'une augmentation de 279,01 % sur un an et marque le huitième mois consécutif depuis novembre 2024 où les livraisons de Xpeng ont dépassé les 30 000 unités.
En juin, XPeng était présent dans plus de 40 pays et régions du monde et s'était fixé comme objectif que la moitié des ventes futures proviennent des marchés étrangers.
Ses ventes cumulées à ce jour s'élèvent à 752 957 unités.
Xiaomi est le troisième plus grand fabricant de smartphones au monde, même s'il n'est entré sur le marché qu'en 2010. Il s'essaie désormais aux véhicules électriques, dévoilant le U7 en 2023.
Comment tout a commencé :
Le dernier entrant sur le marché automobile est le fabricant de smartphones Xiaomi.
Xiaomi a été fondée en avril 2010 par l'entrepreneur chinois Lei Jun, ancien président de la société de logiciels Kingsoft, avec sept partenaires.
Sa part de marché sur le marché des smartphones est de 13,8 %.
En 2024, il était le troisième plus grand fournisseur de smartphones au monde, avec une part de marché de 13,8 %.
Basée à Pékin, Xiaomi Auto est une filiale de la société d'électronique Xiaomi et est officiellement entrée sur le marché des véhicules électriques en mars 2021 après avoir annoncé un investissement de 10 milliards de dollars dans le secteur.
La combinaison des sanctions américaines sur son activité de smartphones et du marché chinois en plein essor des véhicules électriques a donné à Xiaomi l'opportunité de se diversifier et d'utiliser ses atouts en matière de matériel, de logiciels et d'expérience utilisateur pour se développer dans ce secteur en pleine croissance.
Promettant une « expérience EV révolutionnaire », le premier modèle, le Xiaomi SU7, a été dévoilé en 2023.
L'U7 a enregistré 200 000 précommandes en seulement 3 minutes. Ces records inédits sont confirmés par le fait que l'U7 Ultra est devenu le véhicule électrique le plus rapide sur le circuit du Nürburgring.
Comment ça se passe :
En juin, le U7 a été mis en vente et en trois minutes, Xiaomi a déclaré avoir reçu 200 000 précommandes.
Les commandes nécessitaient un acompte non remboursable de 5 000 yuans (509 £) pour les véhicules, dont le prix varie de 253 500 yuans à 329 900 yuans.
Il s’agit d’une demande de nouveaux véhicules sans précédent en Chine, où les ventes mensuelles de 10 000 unités pour un seul modèle sont un succès sur son marché très concurrentiel des véhicules électriques.
Il dépasse les livraisons annuelles des autres constructeurs de voitures électriques et pourrait dépasser les ventes de Tesla en Chine, qui s'élèvent à 480 000 unités.
La Xiaomi SU7 Ultra est déjà la voiture de production électrique la plus rapide à avoir parcouru le Nürburgring en seulement 7 min 04 s 95 s.
Chery est le seul constructeur automobile de cette liste à avoir débuté sa production automobile. Fondé en 1996, il produit des voitures depuis 1999.
Comment tout a commencé :
Chery est un acteur rare dans le monde automobile chinois, car il est, et a toujours été, un constructeur automobile. Cela réjouira les sceptiques.
Chery a été fondée en 1996 par un groupe de fonctionnaires du gouvernement qui ont créé l'entreprise automobile pour réduire la pauvreté dans l'Anhui et stimuler un développement économique plus large.
Les équipements de fabrication des moteurs ont été achetés à Ford au Royaume-Uni et l'outillage à Seat (VW). La construction de l'usine a débuté début 1997, et les premiers véhicules sont sortis des chaînes de production vers la fin 1999.
La production de masse a eu lieu un an plus tard.
Omoda est l'une des sous-marques britanniques de Chery et a déjà lancé trois voitures en un an
Comment ça se passe :
Elle est devenue la première entreprise de voitures particulières en Chine à exporter des véhicules complets et, en 2024, elle a vendu plus de voitures l'année dernière que BMW : Chery a vendu 2,6 millions d'unités en 2024, soit une augmentation de 38,4 % par rapport à 2023.
Premier exportateur chinois de véhicules de tourisme depuis 21 années consécutives, il était le troisième constructeur automobile chinois en termes de production en 2024.
Chery a lancé deux sous-marques au Royaume-Uni l'année dernière, Omoda et Jaecoo, qui ont déjà gagné 2 % de parts de marché.
This is Money a révélé en exclusivité cette semaine que Chery débarquerait au Royaume-Uni cet été sous sa propre marque, avec deux SUV bientôt disponibles à la vente. Le premier sera dévoilé au Festival of Speed de Goodwood.
This İs Money
