La zone euro est prête à accueillir un nouveau membre : la Bulgarie

La Bulgarie a obtenu mercredi le feu vert pour rejoindre la zone euro, ce qui signifie que le bloc pourrait bientôt passer de 20 à 21 membres.

La Commission européenne et la Banque centrale européenne ont toutes deux estimé que le pays remplissait les conditions pour adopter la monnaie unique à partir de l'année prochaine.

"Cette évaluation positive de la convergence ouvre la voie à l'introduction de l'euro par la Bulgarie à compter du 1er janvier 2026 et devient le 21e État membre de l'UE à rejoindre la zone euro", a déclaré Philip Lane, membre du directoire de la BCE, dans un communiqué de presse.

La Commission européenne a décrit cette évaluation comme « une étape cruciale et historique sur le chemin de la Bulgarie vers l'adoption de l'euro » dans un communiqué.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a félicité le pays, déclarant que la décision « signifiera davantage d'investissements et d'échanges commerciaux avec les partenaires de la zone euro, ainsi que davantage de stabilité et de prospérité pour le peuple bulgare ».

« La Bulgarie prendra également la place qui lui revient dans l'élaboration des décisions de la zone euro », a-t-elle ajouté dans un message publié sur les réseaux sociaux.

Il s'agit d'un changement par rapport au rapport de l'année dernière, qui concluait que Sofia ne remplissait pas les critères de convergence pour adopter la monnaie au motif que le taux d'inflation du pays était trop élevé.

L'un des obstacles à surmonter était l'inflation. L'indice harmonisé des prix à la consommation de la Bulgarie, comparable dans tous les pays européens, s'est établi à 2,8 % en avril, selon l'agence statistique Eurostat .

La stabilité des prix n'est qu'une des conditions requises pour qu'un pays puisse adhérer à la zone euro, et donc à la Banque centrale européenne. Parmi les autres exigences figurent la limitation du déficit public et du ratio d'endettement, le taux d'intérêt nominal moyen à long terme et la stabilité du taux de change.

Il existe également une exigence légale qui couvre l’indépendance de la banque centrale.

La Bulgarie a rejoint l'Union européenne en 2007 et s'est engagée à l'époque à rejoindre la zone euro et à abandonner le lev bulgare comme monnaie officielle. Selon l'Union européenne, environ 341 millions de personnes utilisent l'euro dans les 20 pays de la zone euro. La BCE indique que plus de 29 milliards de billets en euros, d'une valeur de plus de 1 500 milliards d'euros (1 700 milliards de dollars), sont en circulation.

Un euro équivaut à 1,96 lev, un taux fixé lorsque la Bulgarie est devenue membre du conseil d'administration qui ancre les monnaies.

En Bulgarie, les opinions concernant l'adhésion à l'euro sont partagées. Un sondage publié l'an dernier par l'UE indiquait que 49 % de la population était favorable à l'adhésion à la zone euro. L'opinion politique est également divisée : plusieurs partis nationalistes et le président du pays s'y opposent, tandis que le Premier ministre Rosen Zhelyazkov y est favorable.

La Commission européenne a déclaré qu'en plus de son évaluation, elle avait également adopté des propositions de décision et de règlement du Conseil sur l'adoption de l'euro par la Bulgarie au début de l'année prochaine. Le Conseil de l'UE a le dernier mot sur l'adhésion des pays à la zone euro.